ΕΘΝΙΚΗ ΑΝΔΡΩΝ
Η Κύπρος βρέθηκε απέναντι σε έναν παντοδύναμο αντίπαλο, μπορεί όμως ν' αντλήσει αρκετά από την πρεμιέρα της στα προκριματικά του Μουντιάλ

Στην πρεμιέρα της προκριματικής φάσης του παγκοσμίου κυπέλλου 2018, η Εθνική μας ομάδα δέχθηκε δικαίως την ήττα από το Βέλγιο με 3-0. Όσο και αν το πάλεψαν οι διεθνείς, δεν μπόρεσαν να κοντραριστούν απέναντι σε μιαν ανώτερη ποδοσφαιρική ομάδα με απίστευτη ποιότητα στο παιχνίδι της. Η ήττα δεν πρέπει να απογοητεύει κανέναν. Εξάλλου, κανείς δεν περίμενε βαθμολογικό κέρδος με αντίπαλο το Βέλγιο, το απόλυτο φαβορί του ομίλου μας για πρόκριση στην τελική φάση.

Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, οι διεθνείς εξαιτίας της ποιότητας, της ταχύτητας και των αυτοματισμών των Βέλγων είχαν παθητικό ρόλο, βρίσκονταν πίσω από την μπάλα. Οι διαφορές μεταξύ των δυο ομάδων, εμφανείς από το πρώτο σφύριγμα. Παρ' όλ' αυτά, η προσπάθεια που καταβλήθηκε από τους ποδοσφαιριστές της Εθνικής ομάδας ήταν αξιοπρεπής.

Από τέτοιου είδους αγώνες, μια ομάδα της δυναμικότητας της Εθνικής μας μόνο κερδισμένοι είναι. Εμπειρίες, ποδοσφαιρικές παραστάσεις και ψυχολογία. Κριτική για την απόδοση του κάθε ποδοσφαιριστή που αγωνίστηκε ή για τις επιλογές του Χριστάκη Χριστοφόρου θα ήταν πολύ άδικο να γίνει. Με τέτοιον αντίπαλο, όποιοι και να αγωνίζονταν, το φυσιολογικό αποτέλεσμα θα ήταν η ήττα.

Η εικόνα του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος θα συνεχίσει να είναι αυτή που είδε ο φίλαθλος κόσμος την Τρίτη το βράδυ στο ΓΣΠ. Θα παλεύει τον κάθε αγώνα με στόχο το βαθμολογικό κέρδος και στο τέλος των δέκα αγώνων της προκριματικής φάσης του παγκοσμίου κυπέλλου θα κάνει ταμείο. Όμως είναι σημαντικό, όση και αν είναι η δύναμη του αντιπάλου, να έρχεται η σωστή ανάλυση και άρα η βελτίωση. Γιατί η αίσθηση είναι ότι μπορούσαμε να κάνουμε κάτι καλύτερο, όχι από πλευράς σκορ, αλλά από άποψης αγωνιστικής παρουσίας.

Υπάρχουν νιάτα
Μέσα από μια ήττα σπανίως προκύπτουν θετικά στοιχεία. Για την Εθνική μας, παρά το αρνητικό ξεκίνημα, υπάρχουν θετικά στοιχεία. Από τους ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν μόνο τρεις είναι πάνω από 30 χρονών. Οι Χαραλαμπίδης, Αλεξάνδρου και Λαμπάν. Άλλοι τρεις ποδοσφαιριστές είναι στα 23 τους (Λαΐφης, Αρτυματάς και Σωτηρίου), ο Μακρής και ο Χάμπος στα 21 του, ο Παναγή στα 22 του και ο Κάστανος 18 χρονών. Αριθμοί που φανερώνουν ότι υπάρχει παρόν και μέλλον. Υπάρχει πλειάδα ποδοσφαιριστών που θα φορούν τη φανέλα της Εθνικής για αρκετά χρόνια.

Το δεύτερο θετικό στοιχείο είναι ο κόσμος. Στην προηγούμενη προκριματική φάση, σε πέντε εντός έδρας αγώνες διατέθηκαν 75.000 εισιτήρια. Την Τρίτη το βράδυ βρέθηκαν περίπου 15.000, άμεση δηλαδή η προσέλευση, έπιασε ακριβώς τον μέσο όρο. Όμως το πιο σημαντικό είναι ότι στις κερκίδες ήταν οικογένειες, μικρά παιδιά με φανέλες και σημαίες της Κύπρου. Αυτό ίσως είναι το μεγαλύτερο κέρδος.

Πάνε πολλά χρόνια που η Εθνική Ανδρών είχε το δικό της φίλαθλο κοινό. Φαίνεται ότι πλέον το έχει. Ενδεχομένως να μπορούμε να ισχυριστούμε και για αλλαγή κουλτούρας του φίλαθλου κόσμου. Αυτό γιατί μέχρι πριν από δυο χρόνια, υπήρχε μόνο το σωματειακό ενδιαφέρον. Τώρα υπάρχει ενδιαφέρον και για την Εθνική ομάδα.

Ραντεβού τον Οκτώβριο
Οι υποχρεώσεις της Εθνικής μας ομάδας θα συνεχιστούν αρχές Οκτωβρίου και θα έχουμε δύο αγώνες σε 4 μέρες. Συγκεκριμένα, στις 7 του μήνα θα διεξαχθεί η 2η αγωνιστική, θα αγωνιστεί στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» με αντίπαλο την Ελλάδα, η οποία την Τρίτη νίκησε εκτός έδρας το Λίνχτενσταίν με 4-1 και στις 10 του μήνα απέναντι στη Βοσνία εκτός έδρας. Οι Βόσνιοι σάρωσαν με 5-0 την Εσθονία.