Mercedes-Benz GLC: Υποδειγματική εντός και εκτός δρόμου
Η ολοκαίνουρια GLC αποτελεί σημαντικό μέρος της ολοκληρωτικής ανανέωσης των SUV της γερμανικής εταιρείας. To νέο GLC κτίστηκε σε μια ανεξάρτητη πλατφόρμα, διαθέτει σωρεία τεχνολογικών καινοτομιών σε συνδυασμό με ένα δυναμικό και συνάμα σύγχρονο σχεδιασμό. Δυναμικό σε εμφάνιση, με αεροδυναμικό συντελεστή μόλις 0,31, το νέο SUV της Mercedes-Benz δεν θυμίζει σε τίποτε το μοντέλο που αντικαθιστά. Διαθέτει μεγαλύτερες διαστάσεις, περισσότερους χώρους για τους επιβάτες, είναι ελαφρύτερο κατά 80 κιλά με άπλετη πολυτέλεια και σωρεία συστημάτων άνεσης και ασφάλειας. Συγκεκριμένα, το μήκος του φτάνει τα 4,656 μέτρα, το πλάτος τα 1,89 μέτρα και το ύψος τα 1,64 μέτρα, με το μεταξόνιο να φτάνει τα 2,87 μέτρα, αριθμοί που υπόσχονται πραγματικά μεγάλους χώρους για επιβάτες και αποσκευές.

Το εσωτερικό κινείται στα υψηλά πρότυπα ποιότητας και πολυτέλειας που συναντούμε στην γκάμα του γερμανικού εργοστασίου. Κατασκευαστικά η GLC διαθέτει μεγαλύτερη στρεπτική ακαμψία αφού έχει γίνει χρήση αρκετού ποσοστού χάλυβα υψηλής αντοχής, ενώ το αλουμίνιο, το μαγνήσιο και το πλαστικό βοηθούν στο να διατηρηθεί το βάρος του μοντέλου σε χαμηλά επίπεδα (μόλις 1.735 κιλά για την βενζινοκίνητη 250). Φυσικά είναι εφοδιασμένο με τετρακίνηση, η οποία είναι ηλεκτρονικά ελεγχόμενη και συνδυάζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο εννέα σχέσεων. Η Mercedes υπόσχεται υποδειγματική off-road συμπεριφορά τόσο με την προαιρετική αερανάρτηση όσο και με το πακέτο off-road με τις γωνίες προσέγγισης/διαφυγής να είναι 21,7/23,1 μοίρες. Σε αυτό συμβάλλει και η απόσταση από το έδαφος που φθάνει σχεδόν τα 23 εκατοστά, ενώ έχει τη δυνατότητα ανάβασης σε κλίση 70%. Το μοντέλο παρουσιάζεται με ένα πετρελαιοκινητήρα στα 2.143 κ.εκ. για την GLC220d 4MATIC και 250d4MATIC που αποδίδει 170 και 204 ίππους αντίστοιχα, ενώ οι εκπομπές ρύπων δεν ξεπερνούν τα 129 γραμ./χλμ. CO2.

Συναρπάζει το ανανεωμένο Nissan GT-R
Η Nissan παρουσίασε στο Σαλόνι της Νέας Υόρκης μιαν ανανεωμένη έκδοση του supercar GT-R, που χαρακτηρίζεται από μια συναρπαστική εμφάνιση τόσο στο εσωτερικό του όσο και εξωτερικά, καθώς και από σημαντικές βελτιώσεις στον τομέα της οδήγησης και των επιδόσεων. Βελτιώσεις που θεωρούνται και οι πιο σημαντικές που έχουν γίνει στο θρυλικό μοντέλο από την πρώτη του παρουσίαση το 2007. Εξωτερικά, το νέο GT-R διαθέτει νέα μάσκα από χρώμιο με το χαρακτηριστικό σχήμα V που παρέχει καλύτερη ψύξη στον κινητήρα. Οι αλλαγές συνεχίζονται και στο νέο καπό, το οποίο έχει ενισχυθεί σημαντικά, συμβάλλοντας με αυτόν τον τρόπο στη σταθερότητα του οχήματος σε υψηλές ταχύτητες. Το σύνολο των αλλαγών εμπρός συμπληρώνουν το ανασχεδιασμένο σπόιλερ, όπως και η ποδιά του προφυλακτήρα, που συμβάλλει στη δημιουργία υψηλών επιπέδων κάθετης δύναμης μπροστά.

Στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου οι αλλαγές είναι εκτεταμένες και λεπτομερείς, με το σήμα κατατεθέν των τεσσάρων φωτεινών δακτυλίων να παραμένει, σε συνδυασμό με ένα νέο σχήμα που συμβάλλει στη βελτίωση της ροής του αέρα, αλλά και με την προσθήκη αεραγωγών στα πίσω πλευρά και δίπλα από τις απολήξεις της εξάτμισης. Στο εσωτερικό, το ταμπλό και ο πίνακας οργάνων είναι καινούρια και φέρουν επένδυση από δέρμα υψηλής ποιότητας, ενώ το σχήμα του ταμπλό προσδίδει ένα ξεχωριστό, πλην όμως διακριτικό, οδηγοκεντρικό περιβάλλον στην καμπίνα. Στο κέντρο της κονσόλας, η λειτουργικότητα και η εμφάνιση βρίσκουν την απόλυτη ισορροπία. Η ολοκληρωμένη μονάδα πλοήγησης και ηχοσυστήματος φέρει πλέον μόνο έντεκα διακόπτες από 27 που είχε το προηγούμενο μοντέλο. Παράλληλα, τα χειριστήρια αλλαγής ταχυτήτων (shift paddles) έχουν τοποθετηθεί σε ένα νέο τιμόνι, επιτρέποντας στον οδηγό να αλλάζει ταχύτητες ακαριαία, χωρίς να χρειάζεται να πάρει τα χέρια του από αυτό.

To ανανεωμένο GT-R εφοδιάζεται με τον βραβευμένο 3.8 λίτρων, V6, 24 βαλβίδων twin-turbo κινητήρα, που τώρα αποδίδει 570 ίππους στις 6.800 σ.α.λ και 633Nm ροπής. Το μηχανικό σύνολο συμπληρώνει ένα τέλεια ρυθμισμένο εξατάχυτο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη, που χαρακτηρίζεται από ομαλότερες αλλαγές και λιγότερο θόρυβο. Ο γνώριμος ήχος του κινητήρα του GT-R έχει επίσης αναβαθμιστεί, παρέχοντας ένα τέλειο ακουστικό αποτέλεσμα. Σε αυτό συνεπικουρούν τόσο τα νέα τελικά κομμάτια των εξατμίσεων από τιτάνιο, όσο και το σύστημα Active Sound Enhancement (ASE), που προσδίδουν μια μοναδική οδηγική εμπειρία.
Το GT-R ανέκαθεν εθεωρείτο ως ένα supercar, που παρέχει στον οδηγό του τη δυνατότητα χειρισμού με κινήσεις «χειρουργικής» ακρίβειας. Σε αυτήν την κατεύθυνση, το νέο μοντέλο έχει υποστεί περαιτέρω βελτιώσεις, με μια πιο άκαμπτη δομή αμαξώματος και νέες αναρτήσεις που έχουν ως αποτέλεσμα ακόμα καλύτερη σταθερότητα, αλλά και υψηλότερες ταχύτητες σε γρήγορες στροφές. Παρόλες αυτές τις βελτιώσεις απόδοσης, το νέο GT-R είναι το πιο άνετο μοντέλο της σειράς που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα, με έναν «πολιτισμένο» και κομψό χαρακτήρα, που σπάνια συναντάται σε ένα supercar υψηλών επιδόσεων. Με ακόμα καλύτερη ποιότητα κύλισης και με μια καμπίνα που παραμένει αθόρυβη και στις υψηλές ταχύτητες, το νέο GT-R δημιουργεί μια νέα σχολή στην κατηγορία.

Νέο Ford Fiesta ST: Με ισχύ 200 ίππων
Το δημοφιλές Ford Fiesta ST200 αποδίδει 10% περισσότερη ιπποδύναμη και 20% περισσότερη ροπή από μία ειδική έκδοση του βενζινοκινητήρα 1.6 EcoBoost. Το Fiesta ST200 είναι το ισχυρότερο Fiesta παραγωγής όλων των εποχών με 200 ίππους και επιτάχυνση στα εκατό χιλιόμετρα από στάση 6,7 δευτερόλεπτα, ενώ περιλαμβάνει ειδικό εξοπλισμό και χρώματα τόσο στον εσωτερικό όσο και στον εξωτερικό σχεδιασμό. Πέραν της αποκλειστικής εξωτερικής απόχρωσης και των ζαντών αλουμινίου 17 ιντσών, τα μοντέλα Fiesta ST200 θα περιλαμβάνουν κόκκινες δαγκάνες φρένων και αναβαθμισμένο εσωτερικό με μοναδικά εμπρός καθίσματα, ημιδερμάτινα σε μαύρο χρώμα και αντίθετη ασημί ραφή, μαζί με ζώνες ασφαλείας με ασημί λεπτομέρειες. Ο 1.6 EcoBoost του Fiesta ST200 αποδίδει 15 περισσότερους ίππους και 30 Nm μεγαλύτερη ροπή για μέχρι 20 δευτερόλεπτα μέσω overboost. Μια πιο κοντή σχέση τελικής μετάδοσης 4,06 από 3,82 στο Fiesta ST - βελτιώνει την εν κινήσει επιτάχυνση γι' ακόμα πιο απολαυστική οδηγική εμπειρία. Παράλληλα, η τελική ταχύτητα φτάνει τώρα τα 230 km/h.

Όπως και το Fiesta ST, το ST200 διαθέτει μεταξύ άλλων ειδικά ακροαξόνια στον εμπρός άξονα, αναβαθμισμένο ημιάκαμπτο άξονα για μειωμένες κλίσεις αμαξώματος, ειδικές ρυθμίσεις εμπρός και πίσω ελατηρίων και αποσβεστήρων με 15 mm χαμηλότερο κέντρο βάρους, γρηγορότερο τιμόνι και αναβαθμισμένο σύστημα πέδησης με μεγαλύτερο σέρβο και πίσω δίσκους. Το Fiesta ST παρουσιάστηκε το 2013, με 182 ίππους και ροπή 240 Nm από έναν 1.6 EcoBoost με επιτάχυνση 0-100 km/h σε 6,9 δεύτερα. Γρήγορα, καθιερώθηκε ως το κορυφαίο, ευρωπαϊκό compact υψηλών επιδόσεων, αποσπώντας μάλιστα πάνω από 20 διακρίσεις σε όλον τον κόσμο την πρώτη του χρονιά πωλήσεων. Από τότε, η Ford έχει πουλήσει 30.000 Fiesta ST στην Ευρώπη. Η παραγωγή του Fiesta ST200 ξεκινά τον Ιούνιο, με τις πρώτες παραδόσεις στους πελάτες να ακολουθούν αμέσως μετά.

Porsche η πιο επικερδής
Η Porsche συνέχισε και το 2015 να είναι η πιο επικερδής αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου, με τη γερμανική εταιρεία να ανακοινώνει ότι οι πωλήσεις της κατά το 2015 έφτασαν τις 225.121 αυτοκίνητα. Αριθμός που μεταφράζεται σε ποσοστό της τάξης του +18,6%, σε σχέση με το 2014. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, το 2015, να είναι ταυτόχρονα και το πιο επιτυχημένο οικονομικό έτος στην ιστορία της. Τα έσοδα της Porsche αυξήθηκαν κατά 25%, φτάνοντας τα 21,5 δισ. ευρώ, έχοντας λειτουργικά κέρδη 3,4 δισ. ευρώ (+25% σε σχέση με το 2014). Παράλληλα, τους δύο πρώτους μήνες του 2016 είδε τις πωλήσεις της να ξεπερνούν τις 35.100 (+13,5%), κάτι που δείχνει πως και φέτος η Porsche θα κάνει ρεκόρ πωλήσεων, με τα κέρδη της να υπολογίζει πως θα κυμανθούν στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, λόγω των επενδύσεων ύψους 700 εκατ. ευρώ για την παραγωγή του Mission E.

Το 2015 η Porsche ξόδεψε 2,15 δισ. ευρώ στον τομέα έρευνας και ανάπτυξης, έχοντας καθαρή ταμειακή ρευστότητα 1,5 δισ. ευρώ (195 εκατ. ευρώ το 2014). Μετά και τα κολοσσιαία κέρδη του 2015 η Porsche επέλεξε να ανταμείψει τους εργαζομένους της με ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό. Η εταιρεία θα δώσει το ποσό των 8.911 ευρώ ως μπόνους σε περίπου 15.600 εργαζόμενους. Τα μελλοντικά σχέδια της Porsche αφορούν την παρουσίαση της ολοκαίνουργιας Panamera, αργότερα μέσα στο 2016 και περιμένουμε ακόμη την 718 Cayman. Άλλα νέα μοντέλα που αναμένονται από τη γερμανική φίρμα είναι τα 911 GT3 facelift και η 911 GT2.