Ο Φίλιππος Σοφοκλέους εξηγεί πώς εξαπλώθηκε το άθλημα στην Κύπρο
Είχαμε τις προάλλες την ευκαιρία να ακούσουμε από τον Φίλιππο Σοφοκλέους ένα μικρό ιστορικό της προσπάθειας που έκανε για να καταφέρει να εξαπλώσει στο νησί μας το άθλημα της χειροσφαίρισης. Να μάθουμε για την αγάπη και την αφοσίωσή του στο άθλημα που ο ίδιος ανέθρεψε, το άθλημα στο οποίο ο ίδιος εξακολουθεί να είναι πιστός υπηρέτης.

«Ήταν το 1980 -άρχισε ξετυλίγοντας τις αναμνήσεις του- όταν εγώ μαζί με τον Κυριάκο (επονομαζόμενος τούρκος) ξεκινήσαμε στην Ανθούπολη την προσπάθεια να μαζέψουμε τα πρώτα παιδιά και να δημιουργήσουμε την πρώτη ομάδα χειροσφαίρισης. Η προσπάθειά μας δεν ήταν καθόλου εύκολη. Για έναν περίπου μήνα στεκόμασταν εκεί στον συνοικισμό, μόνοι κάτω από το φως που έβγαζε η κολόνα της ηλεκτρικής, περιμένοντας να προσελκύσουμε τους πρώτους μας αθλητές. Τελικά, με υπομονή και επιμονή καταφέραμε να πετύχουμε τον στόχο μας και να δημιουργήσουμε την πρώτη ομάδα χάντμπολ στην Κύπρο, το ΚΝ Ανθούπολης».
Όπως ο ίδιος εξήγησε, αυτό ήταν το πρώτο θετικό βήμα που ενίσχυσε τη θέληση και το κουράγιο του για τη συνέχεια. «Το δεύτερο βήμα έγινε στη Λάρνακα. Είχαμε επισκεφθεί το Λύκειο Λάρνακας, όπου εκεί γνωριστήκαμε με κάποια παιδιά που έδειξαν ενδιαφέρον. Ένας από αυτούς ήταν ο Κυριακάκος, που όλοι οι φίλοι του χάντμπολ γνωρίζουν σαν «Μπόρα». Με τη βοήθειά του δημιουργήθηκε η δεύτερη ομάδα, το ΚΝ Λάρνακας».

Έκτοτε, ο Φίλιππος Σοφοκλέους έμεινε άρρηκτα συνδεδεμένος με το άθλημα, το οποίο πάντα (δικαιωματικά) θεωρούσε «δικό του παιδί». Ακόμη και μετά που σταμάτησε την προπονητική. Πριν από λίγα χρόνια δημιούργησε την ομάδα «Φίλιππος - Ανθούπολη 1983», η οποία κατέκτησε τίτλους στο πρωτάθλημα της Β΄ κατηγορίας, με τον ίδιο να συμμετέχει στην προσπάθεια ενεργά, ενώ μέχρι και σήμερα εξακολουθεί να είναι «στρατιώτης» του αθλήματος αγωνιζόμενος στην ομάδα του ΚΝ Αγίων Τριμιθιάς. Ο ίδιος, με δηλώσεις του, ενίσχυσε τον χαρακτηρισμό που είχαμε κάνει παλαιότερα, ότι δηλαδή αρνείται να υποκύψει στον χρόνο.
«Πριν από χρόνια -δίνει ο ίδιος το στίγμα - είχα δηλώσει ότι θα παίζω χάντμπολ μέχρι τα 60 μου χρόνια. Σήμερα αναθεωρώ τη δήλωσή μου και βάζω τον πήχη ψηλότερα. Μετακινώ τον στόχο και δηλώνω ότι θα είμαι ενεργά στα γήπεδα μέχρι τα 70 μου χρόνια».

Αυτήν τη στιγμή ο Φίλιππος Σοφοκλέους, ο πρώτος διδάξας και ο πρώτος προπονητής χάντμπολ στην Κύπρο, βλέπει τα «δικά του παιδιά», τα παιδιά που αυτός μύησε στο άθλημα της χειροσφαίρισης, να διαπρέπουν στον χώρο και να είναι συνεχιστές του έργου του. Αρχικά να κάνουν μεγάλη καριέρα σαν χειροσφαιριστές και να γράφουν ιστορία στον χώρο και, στη συνέχεια, να συνεχίζουν σαν προπονητές και να σημειώνουν επιτυχίες με τις ομάδες τους.

6η η Κύπρος
Την 6η θέση στην τελική κατάταξη του Τσιάλεντς Τρόφι της Γεωργίας κατέλαβε τελικά η Εθνική Νεανίδων της Κύπρου στο χάντμπολ, μετά που στον αγώνα κατάταξης έχασε από την Εσθονία με 33-23.
Η Κύπρος δεν έκανε καλό ξεκίνημα στο παιγνίδι, είχε προβλήματα στην άμυνα και είδε το όνειρό της για τη νίκη να αρχίσει να απομακρύνεται από το τέλος του ημιχρόνου, που τη βρήκε να χάνει με 17-10. Στην επανάληψη οι νεαρές μας παρουσίασαν ένα σαφώς βελτιωμένο αγωνιστικό πρόσωπο, πλην όμως ήταν δύσκολο να καλύψουν τη μεγάλη διαφορά που δημιούργησαν οι Εσθονές στο πρώτο μέρος της αναμέτρησης.
Οι διοργανωτές ανέδειξαν καλύτερη παίκτρια της Κύπρου σε αυτήν την αναμέτρηση την Κωνσταντίνα Χατζηματθαίου. Για την ιστορία αναφέρουμε ότι οι Εσθονές με τη νίκη αυτή πήραν μιαν άτυπη ρεβάνς από την Κύπρο, που στη διοργάνωση του 2008 είχε νικήσει την Εσθονία και είχε κατακτήσει την 5η θέση.

ΚΥΠΡΟΣ: (Ε. Κουπεπίδου) Στ. Νικολάου, Α. Φιλίππου 1, Π. Σάββα, Χρ. Γαβριλά 3, Μ. Μόρφου, Ε. Ζήνωνος 3, Α, Αντωνίου 1, Στ. Ιακώβου 4, Κ. Χατζηματθαίου 2, Θ. Ευαγγέλου, Μαλβίνα Ηλία 9, Ε. Καφετζιή, Ε, Αντρέου, Κ. Φιλήμονος.

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
(ΤΕΛΙΚΗ)
1. Ν. ΦΑΡΟΕ
2. ΓΕΩΡΓΙΑ
3. ΛΕΤΟΝΙΑ
4. ΒΕΛΓΙΟ
5. ΕΣΘΟΝΙΑ
6. ΚΥΠΡΟΣ
7. ΑΡΜΕΝΙΑ
8. ΑΛΒΑΝΙΑ