ΑΠΟΕΛ
Οι «γαλαζοκίτρινοι» φιλοξενούνται από τη Νέα Σαλαμίνα έχοντας πολλά κίνητρα

Ο θεσμός του κυπέλλου βρίσκεται πάντοτε στις προτεραιότητες του ΑΠΟΕΛ. Είναι, άλλωστε, η πολυνίκης ομάδα της διοργάνωσης, και κάτοχος των δύο τελευταίων τίτλων, άρα και φέτος στοχεύει σε κάτι ανάλογο. Την ώρα που στο πρωτάθλημα η πορεία δεν διασφαλίζει αυτήν την περίοδο τίτλο, το κύπελλο είναι μια πολύ καλή ευκαιρία ώστε να υπάρξει εξιλέωση, σε περίπτωση που δεν υλοποιηθούν οι φιλοδοξίες στη μάχη του πρωταθλήματος.

Όμως, για να μπορέσει η ομάδα του Τιμούρ Κετσπάγια να κοιτάξει πιο μακριά, επιβάλλεται πρώτα να ξεπεράσει το εμπόδιο της Νέας Σαλαμίνας και να βρεθεί στην οκτάδα. Σήμερα (19:00) θα προσπαθήσει να κάνει το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζεται, προκειμένου να αποκτήσει σαφές προβάδισμα πρόκρισης. Η πρόκριση σε βάρος της Ν.Σαλαμίνας θα είναι, οπωσδήποτε, και μια γερή υποθήκη για καλύτερη συνέχεια και κατάκτηση του τροπαίου.

Τρεις μέρες μετά το παιγνίδι με τον Άρη, χωρίς ιδιαίτερο χρόνο για προετοιμασία και δοκιμές (έγιναν μόνο δύο χαλαρές προπονήσεις), ο Κετσπάγια περιμένει να δει τους ποδοσφαιριστές του σοβαρούς, αποφασισμένους και κυρίως περαιτέρω βελτιωμένους, ώστε να πάρουν το ζητούμενο. Σε μια δύσκολη έδρα, ο ΑΠΟΕΛ έχει πολλά να κερδίσει με ένα θετικό αποτέλεσμα και μια μεστή εμφάνιση. Είναι κάτι που γνωρίζουν όλοι στον «Αρχάγγελο», οι οποίοι κάνουν μεγάλη προσπάθεια να αντιστρέψουν το κλίμα και τα βαθμολογικά δεδομένα που δημιούργησαν με τις εμφανίσεις τους το τελευταίο δίμηνο.

Αγωνιστικά, ο 47χρονος τεχνικός ηγέτης των «γαλαζοκιτρίνων» ενδέχεται να φρεσκάρει ώς έναν βαθμό την ενδεκάδα που θα παρατάξει. Όμως, άγνωστο παραμένει ποιους προορίζει ως νέα πρόσωπα στο αρχικό σχήμα. Παίκτες όπως οι Αμορίν, Αντωνιάδης, Μοράις, Βινίσιους και Ντε Βινσέντι για διάφορους λόγους θα είναι στις πρώτες επιλογές. Απ’ εκεί και πέρα, ίσως επανέλθουν οι Καβενάγκι, Στίλιτς και Βάντερ, χωρίς να θεωρείται τίποτα δεδομένο. Ο Κετσπάγια έχει επιλογές από τη στιγμή που ενσωματώθηκαν και οι δύο νέοι για να επιλέξει ό,τι καλύτερο θεωρεί, που θα επιτρέψει στην ομάδα του να κάνει το πρώτο βήμα πρόκρισης.

Εκτός πλάνων βρίσκονται οι γνωστοί τραυματίες: Αστίθ, Αλωνεύτης, Αρτυματάς και Καρλάο. Ο τελευταίος μετρά αντίστροφα για να επιστρέψει στη δράση, αφού εδώ και λίγες μέρες ανέβασε ρυθμούς.
 

ΓΙΩΡΓΟΣ ΜΕΡΚΗΣ «Ήρθα στην πιο πετυχημένη ομάδα»
Μπορεί να μην έχει δικαίωμα συμμετοχής στο σημερινό ματς κυπέλλου, αλλά ο Γιώργος Μερκής θα πάρει μια πρώτη γεύση από το κλίμα στην ομάδα, μιας και θα βρεθεί στο πλευρό των συμπαικτών του στο «Αμμόχωστος». Η απόκτηση του δυναμικού κεντρικού αμυντικού από τη διοίκηση του ΑΠΟΕΛ ανακοινώθηκε και επίσημα, και ο ίδιος εξήγησε τους λόγους της επιμονής του να γίνει «γαλαζοκίτρινος»: Αρχικά είπε: «Θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση και τον προπονητή του ΑΠΟΕΛ, για την εμπιστοσύνη που δείχνουν προς το πρόσωπό μου. Θα κάνω ό,τι είναι δυνατόν από την πλευρά μου, για να δικαιώσω αυτή τους την επιλογή».

Και πρόσθεσε: «Γυρίζω μια νέα σελίδα στην καριέρα μου, σε μια μεγάλη ομάδα, την πιο πετυχημένη από πλευράς τίτλων και επιτυχιών στο κυπριακό ποδόσφαιρο. Αυτός είναι και ο λόγος που επιθυμούσα να έρθω για να αγωνιστώ στον ΑΠΟΕΛ. Για να προσπαθήσω μαζί με τους νέους μου συμπαίκτες να κατακτήσω τίτλους και να αγωνιστώ ως πρωταθλητής στους ομίλους του Champions League. Αυτή μου η επιθυμία υποστηρίχθηκε και από την απόφασή μου να αποποιηθώ των όποιων ποσών είχα να παίρνω από τον Απόλλωνα και να αποκτήσω έτσι την ελευθέρα μου για να έρθω στον ΑΠΟΕΛ. Πλέον, αφιερώνομαι πλήρως στη νέα μου ομάδα και στους στόχους που έχει θέσει για κατάκτηση του πρωταθλήματος και του κυπέλλου».