Ο 18χρονος Κύπριος διεθνής της Γιουβέντους Γρηγόρης Κάστανος μιλά για τους στόχους, το όνειρο και την πραγματικότητα

Πριν συμπληρώσει τα 17 του χρόνια μετακόμισε στην Ιταλία και φιλοδοξεί να φορέσει τη φανέλα της Γιουβέντους στο Καμπιονάτο. Ο Γρηγόρης Κάστανος, μετά από δύο χρόνια θητείας στις ομάδες Παίδων της Ένωσης Νέων Παραλιμνίου U-13 και U-15 αντίστοιχα, πήρε μετεγγραφή στη Γιουβέντους, με πρώτο σταθμό την ομάδα U-17 του ιταλικού συλλόγου. Εκεί αγωνίστηκε μόνο για ένα εξάμηνο και, παρά το γεγονός ότι ηλικιακά είχε δικαίωμα να συνεχίσει στην ομάδα U-17, πήρε προαγωγή για τους Νέους U-19, με εξαιρετικές προοπτικές, λαμβάνοντας ασφαλώς υπ' όψιν τη μέχρι τώρα διαδρομή του στην Ιταλία.
Ο νεαρός διεθνής μας τώρα αγωνίζεται με τα χρώματα της Γιουβέντους στο Campionato Nazionale Primavera, στην ομάδα δηλαδή που αποτελεί ουσιαστικά τον προθάλαμο της Ανδρών.

Το όνειρο του Γρηγόρη
Η Γιουβέντους μετά από 13 αγωνιστικές προηγείται στην κατάταξη με 31 βαθμούς, κι ακολουθεί η Virtus Entella με 30 βαθμούς. Το Πρωτάθλημα διεξάγεται σε τρεις γύρους και ο Κάστανος καταθέτει στην ιστοσελίδα της ΚΟΠ τη δική του εμπειρία: «Η οργάνωσή του είναι εφάμιλλη με τα επαγγελματικά πρωταθλήματα και με τον έντονο συναγωνισμό οι ομάδες που συμμετέχουν έχουν ασφαλώς την καλύτερη εικόνα για την αξιολόγηση του δυναμικού τους. Οι αγώνες γίνονται σε διαφορετικές ημέρες και έτσι έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθούμε και τους αγώνες που δίνουν οι ομάδες Ανδρών.

Οι ομάδες δουλεύουν 100% επαγγελματικά - στη Γιουβέντους το ίδιο γίνεται και σε όλες τις μικρότερες ηλικιακά ομάδες. Η συμμετοχή σε ένα τέτοιο επαγγελματικό πρόγραμμα και με την εμπειρία των συνεχόμενων αγώνων σε υψηλό επίπεδο βοηθά τα μέγιστα, κι ελπίζω όταν έρθει η ώρα να καταφέρω να ανανεώσω το συμβόλαιό μου με τη Γιουβέντους.

Είμαι σε ένα πολύ μεγάλο σύλλογο, με παγκόσμιο εκτόπισμα και όνειρό μου είναι να αγωνιστώ μαζί με τη Γιουβέντους και στο υψηλότερο επίπεδο».
Ο Γρηγόρης αγωνίστηκε επίσης με τη Γιουβέντους στη διοργάνωση UEFA Youth League 2015 - 2016 και συγκεκριμένα στον τέταρτο όμιλο μαζί με τη Μάν. Σίτι, τη Σεβίλη και την Γκλάντμπαχ. Είχε συμμετοχή στους πέντε απ' τους έξι αγώνες και πέτυχε τρία τέρματα, τα δύο από αυτά στον αγώνα (2-1) εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, με την ιταλική ομάδα να κατακτά την πρώτη θέση στον όμιλο.

Ο νεαρότερος διεθνής
Ο Κάστανος κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική μας τον Μάρτιο του 2015 και έγινε ο νεαρότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε σε αγώνα της Εθνικής Ανδρών - σε ηλικία 17 χρονών (30/01/1998). Πιο πριν αγωνίστηκε στην Εθνική Παίδων U-15 και Εθνική Παίδων U-17, ενώ συμμετοχές είχε και σε δύο πρόσφατους αγώνες της Εθνικής Ελπίδων, αλλά μετά την κλήση του στην Εθνική Ανδρών. Συγκεκριμένα αγωνίστηκε εναντίον της Τουρκίας στην Κύπρο και στο εκτός έδρας 2-2 με τη Λευκορωσία, όπου η Εθνική Ελπίδων πήρε τον πρώτο της βαθμό στον όμιλο.

«Είναι γεγονός ότι η κλήση στην Εθνική Ανδρών ήρθε σε μια σημαντική περίοδο της καριέρας μου. Με τη συμμετοχή μου στις αποστολές της Εθνικής μας κέρδισα πάρα πολλά και πάνω απ' όλα περισσότερη αυτοπεποίθηση. Η εμπειρία της συμμετοχής σε αποστολές της Εθνικής Ανδρών είναι τεράστια και στόχος της προσπάθειάς μου, μέσα κι από τη σκληρή δουλειά, είναι η καθιέρωση. Η παρουσία στο ανώτερο Εθνικό επίπεδο αναγνωρίζεται σε μεγαλύτερο βαθμό και το έζησα από την αντιμετώπισή μου στο περιβάλλον της Γιουβέντους», τόνισε χαρακτηριστικά στην ιστοσελίδα της ΚΟΠ ο Κάστανος.

Σχολιάζοντας την πορεία της Εθνικής μας στην προκριματική φάση του EURO 2016 και τη συνέχεια, ο Κάστανος ανέφερε: «Η διαδρομή της προκριματικής φάσης έδειξε πως η Εθνική μας βελτιώθηκε και το γεγονός ότι μέχρι την τελευταία αγωνιστική διεκδικούσαμε την τρίτη θέση αποτελεί την καλύτερη επιβεβαίωση. Έγινε πολύ καλή δουλειά και θα μπορούσαμε για το κάτι παραπάνω.

Το γεγονός επίσης ότι ο κόσμος αγκάλιασε αυτήν την προσπάθεια είναι πολύ μεγάλο κέρδος και πρέπει να προσπαθήσουμε να τον κρατήσουμε κοντά μας και στα προκριματικά της επόμενης διοργάνωσης. Η κλήρωση της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 μας έφερε σε δύσκολο όμιλο, όμως η προσπάθεια για το καλύτερο πρέπει να είναι πάντοτε στους βασικούς μας στόχους».

Ταλέντα και προοπτικές
Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι συνεχίζει την καριέρα του στο εξωτερικό, ο Γρηγόρης με τη θητεία του και στις μικρότερες Εθνικές μας ομάδες έχει άποψη για το ταλέντο που υπάρχει στις αναπτυξιακές ηλικίες και τονίζει: «Στην Κύπρο υπάρχουν αρκετά αξιόλογα ταλέντα στις μικρές ηλικίες. Δυστυχώς όμως μέσα από την πορεία τους ο αριθμός περιορίζεται και είναι κρίμα για τους ίδιους αλλά και το ποδόσφαιρό μας. Πρέπει να δουλέψουν περισσότερο, χωρίς θυσίες κανένας δεν επιτυγχάνει τίποτα και απλά σε βάθος χρόνου το κάθε χαμένο ταλέντο αναπολεί τι έχασε…

Κανένας ταλαντούχος ποδοσφαιριστής δεν χάνεται, αν δουλέψει σκληρά. Κανένας δεν θα αδικήσει κάποιον που αξίζει. Το ποδόσφαιρο με τη σημερινή του μορφή είναι χώρος με πολλές ευκαιρίες και στο τέλος ο καθένας έχει την ευκαιρία να πάρει ό,τι αξίζει.
Όπως είπα και πιο πριν χρειάζονται μεγάλες θυσίες και ο κάθε ταλαντούχος ποδοσφαιριστής να επικεντρώνεται στο κομμάτι της δικής του δουλειάς για να πετύχει στον στόχο του».

«Ούτε ο Μέσι, ούτε ο Κριστιάνο»
Ο Κάστανος, πέραν της Γιουβέντους, παρακολουθεί παιχνίδια απ' όλα τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και ιδιαίτερα της Μπαρσελόνα, κι αναφέρει γενικότερα:
«Το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό άθλημα και μόνο με ομαδικότητα καθιερώνεσαι στην κορυφή. Οι μεγάλες ομάδες μπορεί να καθοδηγούνται από μεγάλους ποδοσφαιριστές, όμως δεν κρίνεται η πορεία τους από έναν ποδοσφαιριστή, γιατί ούτε ο Μέσι ούτε ο Ρονάλντο μπορούν να κερδίζουν μόνοι τους όλα τα παιχνίδια.
Στο τέλος της ημέρας επικρατεί η ομαδικότητα. Μου αρέσει το στυλ του παιχνιδιού της Μπαρσελόνα, είναι το μοντέλο του ποδοσφαίρου που ο κάθε οπαδός απολαμβάνει.

Η Γιουβέντους είναι ασφαλώς τεράστιο όνομα. Πέρασε και άσχημες στιγμές, όμως επέστρεψε δυναμικά και συγκαταλέγεται στις ισχυρές ομάδες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Φέτος μπορεί να μην είχε το αναμενόμενο ξεκίνημα, όμως κάλυψε μεγάλο μέρος από το χαμένο έδαφος και δικαιωματικά ελπίζει στην επανάληψη της περυσινής επιτυχίας με την κατάκτηση του τίτλου».