Από τον Κούδα και τον Κύζα στον Μιχ. Κωνσταντίνου και τους Χριστοφή, Αρτυματά, Ρουσιά κ.ά.

Το Παραλίμνι ήταν πάντα φυτώριο ποδοσφαιρικών ταλέντων αλλά και γενικότερα του αθλητισμού. Κάποιοι θεωρούν πως τα τελευταία χρόνια και με την παρουσία αρκετών ξένων ποδοσφαιριστών χάθηκε αυτή η παραγωγή ταλέντων στη μεγάλη κωμόπολη και ειδικά στην Ένωση. Η πραγματικότητα πάντως δείχνει πως και σ’ αυτές τις δύσκολες στιγμές για τον Κύπριο ποδοσφαιριστή, στο Παραλίμνι ξεπηδούν αξιόλογα ποδοσφαιρικά ταλέντα, τα οποία πηγαίνουν σε μεγαλύτερες ομάδες που τους προσφέρουν πιο καλά συμβόλαια και περισσότερες ευκαιρείς για διάκριση, κι αυτό θα το δούμε μέσα από το σημερινό ρεπορτάζ μας.

Δεν χάθηκαν λοιπόν τα ταλέντα στο Παραλίμνι, γιατί οι άνθρωποι εκεί ξέρουν να δουλεύουν, έχουν σωστές υποδομές και δίνουν μεγάλη βαρύτητα στην οργάνωση των Ακαδημιών.

Από τα παλιά

Το ταλέντο πάντα υπήρχε στο Παραλίμνι και στα παλιά χρόνια κάποιοι σπουδαίοι ποδοσφαιριστές αγωνίστηκαν σε μεγάλες ομάδες όπου και αξιώθηκαν να παίξουν σπουδαίο ποδόσφαιρο. Οι παίκτες αυτοί έφευγαν από το Παραλίμνι γιατί η Ένωση ήταν ακόμα στο αγροτικό πρωτάθλημα. Τα πράγματα σίγουρα έγιναν καλύτερα όταν η Ένωση ανήλθε στη δύναμη της ΚΟΠ και νωρίς άρχισε να δείχνει ότι είναι μια δυνατή ομάδα με αρκετούς ποιοτικούς ποδοσφαιριστές.

Από τους πιο παλιούς Παραλιμνίτες που έφυγαν για την Ανόρθωση ήταν οι Ανδρέας Κύζας, Γιαννάκης Τείλης, Γιωρκάτζης Σταυρή και Γιάννης Κκέλης. Ο Αντωνάκης Κκαφάς ήταν στην Ένωση όταν η ομάδα έκανε μεγάλη καριέρα και ήταν αρχηγός της για πολλά χρόνια. Τον πήρε στην Ανόρθωση ο θείος του Αντώνης Καράς, που είχε ενταχθεί νωρίς στην Ανόρθωση και έγινε αργότερα προπονητής τόσο της Ανόρθωσης όσο και της Ένωσης. Μεγάλη καριέρα έκαναν οι επίσης Παραλιμνίτες Δημήτρης Ζάγκαλος (Ανόρθωση, ΑΕΚ Αθηνών) και Γιώργος Ζέμπασιης (Ανόρθωση), ενώ από την Ανόρθωση ξεκίνησε ο Γιάννης Μέρτακκας που συνέχισε στην Ένωση.

Δημήτρης Κούδας

Από τους πρώτους παίκτες της Ένωσης που άνοιξε τον δρόμο για το εξωτερικό, λόγω του μεγάλου ταλέντου του, ήταν ο Δημήτρης Οικονόμου-Κούδας. Μια ηγετική φυσιογνωμία για το Παραλίμνι και μεγάλος πρωταγωνιστής της πανίσχυρης ομάδας που έγραψε ιστορία στις αρχές της δεκαετίας του ’70. Πήρε το προσωνύμιο Κούδας γιατί το περίτεχνο παιχνίδι του έμοιαζε πάρα πολύ με του διεθνή άσου του ΠΑΟΚ Γιώργου Κούδα. Από τα κορυφαία δεκάρια της εποχής του, έκανε το μεγάλο βήμα και μετεγγράφηκε στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο το 1976-77 πανηγύρισε νταμπλ. Αγωνίστηκε και έναν χρόνο στην Προοδευτική και το 1978 επέστρεψε στην Ένωση όπου έκλεισε την καριέρα του. Ο Κούδας ήταν από τους πιο σπουδαίους παίκτες της εποχής του και για 18 χρόνια κοσμούσε τα γήπεδά μας με το ταλέντο και τον χαρακτήρα του.

Τον ακολούθησε στον ΠΑΟ ο κεντρικός αμυντικός Δημήτρης Κύζας, που αργότερα έπαιξε στην Παναχαϊκή. Μεγάλο ταλέντο και μέλος της μεγάλης εκείνης ομάδας της Ένωσης, που είχε δίπλα του στην άμυνα τον Γιώργο Φόρσο. Αμυντική γραμμή που ξεχώριζε πάντα για τη σφριγηλότητά της, έχοντας επικεφαλής τον τερματοφύλακα Δήμο Κωνσταντίνου. Στη δεκαετία του ’80 πολλοί άλλοι ποδοσφαιριστές από το Παραλίμνι θα κάνουν καριέρα σε άλλες ομάδες. Αναφέρουμε χαρακτηριστικά τον Σιαλή, που έπαιξε στην ΕΠΑ και την Ομόνοια Αραδίππου, τον Γιώργο Κκέζο στη Νέα Σαλαμίνα, τον Πιεράκη Πιερέττη στην ΕΠΑ, τον τερματοφύλακα Αντωνάκη Κούτσιο στον Πεζοπορικό και την Ομόνοια Αραδίππου και τον Λουκή Λουκά στον ΑΠΟΕΛ.

Γιασεμής Γιασεμάκης

Στη δεκαετία του ’90 ένα από τα πολλά ταλέντα του Παραλιμνίου που θα κάνει σπουδαία καριέρα είναι ο Γιασεμάκης Γιασεμή. Θα λέγαμε πως αθόρυβα ο Γιασεμάκης έφτασε ψηλά παίζοντας σε Κύπρο και Ελλάδα, αλλά και στην Εθνική μας ομάδα. Ξεκίνησε ως χαφ και καθιερώθηκε ως φορ περιοχής, έχοντας 18 χρόνια μεγάλης καριέρας, τα έξι από τα οποία στην Α’ Εθνική με τα χρώματα του ΠΑΟΚ.

Από το 1992 ξεκίνησε στην Ένωση και αγωνίστηκε μέχρι το 1998. Μέρες δόξας για τον Γιασεμάκη στον ΑΠΟΕΛ μέχρι το 2001 και ακολούθησαν τα έξι χρόνια στον ΠΑΟΚ. Επιστρέφοντας στην Κύπρο αγωνίστηκε σε Άρη, Εθνικό Άχνας και ΑΕΚ. Πήρε δύο κύπελλα με ΑΠΟΕΛ και ΠΑΟΚ. Πολύτιμη μονάδα για την Εθνική Κύπρου - 70 συμμετοχές και 11 τέρματα. Ένα ρεκόρ που κατέχει ο Γιασεμάκης είναι όταν αγωνίστηκε με την Εθνική κατά της Εσθονιάς (1998), όπου σε 30 λεπτά πέτυχε 4 τέρματα!

Από την Ένωση έφυγαν για πιο μεγάλες ομάδας και οι Παναγιώτη Σπύρου (Ανόρθωση, ΑΠΟΕΛ) Κώστας Ηλία (Ολυμπιακός, Ξάνθη κ.ά.) και Λευτέρης Μέρτακκας (ΑΕΚ Λάρνακας), ενώ ο Άριστος Καράς ξεκίνησε από την Ανόρθωση για να καταλήξει στην ομάδα της γενέτειράς του, την Ένωση.

Ένα σημείο που πρέπει να τονίσουμε είναι πως πολλά άλλα ταλέντα του Παραλιμνίου δεν ευτύχησαν να παίξουν σε μεγαλύτερες ομάδες. Αναφέρουμε χαρακτηριστικά τους Δήμο Κωνσταντίνου, Αντώνη Κλέφτη, Τάσο Ζουβάνη, Αντώνη Ζέμπασιη, Μιχάλη Κίττο, Μιχάλη Οικονόμου, Κωστάκη Τσερκέζο.

Flashback: Ο κορυφαίος Μιχάλης Κωνσταντίνου

Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο κορυφαίος Παραλιμνίτης άσος που έγραψε ιστορία και τίμησε την Ένωση και την πατρίδα μας είναι ο Μιχάλης Κωνσταντίνου. Ο κορυφαίος σύγχρονος φορ των κυπριακών και ελλαδικών γηπέδων. Παίκτης ηγέτης και μεγάλος γιος του παλιού άσου της Ένωσης Ανδρέα Κωνσταντίνου. Το μικρό του όνομα έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών στις ομάδες που αγωνίστηκε, τόσο σε Κύπρο όσο και σε Ελλάδα. Ανίκητος στον αέρα και καλός χειριστής με την μπάλα στα πόδια. Έγραψε ιστορία όπου αγωνίστηκε και ήταν μόνιμος σκόρερ.

Είναι και ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής μας. Ξεκίνησε από την Ένωση και σε ηλικία 18 χρονών (1996-97) ήταν πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 17 τέρματα. Με τη βυσσινί φανέλα έχει 68 συμμετοχές και 31 τέρματα. Ακολουθεί η μεγάλη καριέρα του στην Ελλάδα από τον Ηρακλή (1997-2000), στον ΠΑΟ (2001-05) στον Ολυμπιακό Π. (2005-08). Πήγε για έναν ακόμη χρόνο στον Ηρακλή και επιστρέφοντας στην Κύπρο αγωνίστηκε σε Ομόνοια, ΑΕΛ, Ανόρθωση. Πήρε τρία πρωταθλήματα με τον Ολυμπιακό και ένα με τον ΠΑΟ, την Ομόνοια και την ΑΕΛ. Πήρε και τρία κύπελλα, δύο με Ολυμπιακό και ένα με ΠΑΟ. Αρχισκόρερ όλων των εποχών ο Μιχάλης Κωνσταντίνου, που αναδείχθηκε δύο φορές ποδοσφαιριστής της χρονιάς από την ΕΑΚ (2004 και 2010), κι έγραψε τη δική του ιστορία στο ποδόσφαιρό μας.

Η Ένωση και το Παραλίμνι είναι περήφανοι για τη μεγάλη πορεία που είχε ο Μιχάλης Κωνσταντίνου. Ήταν το υπόδειγμα για τους νεότερους που ήθελαν και αυτοί να φτάσουν ψηλά και να διακριθούν στο ποδόσφαιρό μας.

Κάποιοι έλεγαν τα τελευταία χρόνια πως το Παραλίμνι έπαψε να είναι ποδοσφαιρομάνα. Τα γεγονότα τους διαψεύδουν και λένε πως υπάρχουν πολλά ταλέντα και ήδη αρκετά έχουν πάρει μετεγγραφή σε μεγαλύτερες ομάδες.

Είναι ο Δημήτρης Χριστοφή που πήγε στην Ομόνοια (επέστρεψε μετά από ένα πέρασμα στη Σιόν Ελβετίας) και άνοιξε την πόρτα για τους Ονησίφορο Ρουσιά και Δημήτρη Μουλαζίμη (στην Ομόνοια), Δηνμήτρη Οικονόμου (Ανόρθωση) και Κωστάκη Αρτυματά (ΑΠΟΕΛ).

Μεγάλο ταλέντο ο Γιώργος Κοκλοκούδιας, που αναστήθηκε αγωνιστικά όταν από την Ένωση και Αγία Νάπα πήγε στον Απόλλωνα.

Και είναι και οι πιο πρόσφατοι διεθνείς μας Κωνσταντίνος Λαΐφης (Ανόρθωση) και Γρηγόρης Κάστανος (Γιουβέντους), που πήραν εμπειρίες από τις Ακαδημίες του εξωτερικού. Άρα το ταλέντο όχι μόνο δεν χάθηκε στο Παραλίμνι αλλά υπάρχει, και μάλιστα πλούσιο.