Ήταν 2 Αυγούστου του 2014 όταν ενώπιον 730 οπαδών της, η Χάμιλτον, ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ της Σκοτίας, αγωνιζόταν στην έδρα της εναντίον της Αρμπρόουθ, ομάδας τέταρτης κατηγορίας, για τον πρώτο γύρο του κυπέλλου. Ήταν το πρώτο παιχνίδι της σεζόν και νικήτρια η σαφώς ανώτερη Χάμιλτον με 2-1.

Στον πάγκο της καθόταν ο Άλεξ Νείλ, παίκτης και προπονητής της ομάδας, ο οποίος την προηγούμενη χρονιά, μόλις στα 31 του χρόνια, την είχε ανεβάσει στην υψηλότερη βαθμίδα των Σκοτσέζικων πρωταθλημάτων. Στις 25 Μαΐου του 2015, η ιστορία ήταν κάπως διαφορετική αλλά ο νικητής ήταν ο ίδιος. Ενώπιον 85 χιλιάδων οπαδών τους Νόργουιτς και Μίντλεσμπρο τίθονταν αντιμέτωπες στον τελικό των τελικών, ο οποίος θα έκρινε το ποιος θα έπαιρνε το τελευταίο εισιτήριο για τη φημισμένη Πρέμιερ Λιγκ της Βρετανίας…

Στον πάγκο των «Καναρινιών» καθόταν ο Άλεξ Νείλ, ο οποίος μεσούσης της περιόδου εγκατέλειψε τη Σκοτία και μετακόμισε στην ανατολική Βρετανία για να προπονήσει το καμάρι του Νόρφολκ. Ανέλαβε τον Ιανουάριο μια ομάδα που βρισκόταν στη μέση της βαθμολογίας και μετά από ένα εξαιρετικό σερί αποτελεσμάτων την οδήγησε στα πλέι-οφ και έπειτα στην Πρέμιερ Λιγκ.

Οι αλλαγές στη ζωή του Άλεξ Νείλ ήταν ραγδαίες αλλά ο ίδιος, λίγο πριν τον τελικό της 25ης Μαΐου, δήλωνε ότι η προετοιμασία της Νόργουιτς ήταν ακριβώς όπως αυτή της Χάμιλτον, ενώ τόνιζε ότι η… εμπειρία του στα πλέι-οφ με την προηγούμενή του ομάδα θα ήταν χρήσιμη.

Πλέον, ο Σκοτσέζος ετοιμάζεται να γράψει ιστορία και στα 33 του να γίνει ο νεότερος προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ. Πρόσφατα δήλωσε ότι γνωρίζει πως τα φώτα θα είναι στραμμένα πάνω του, λόγω του νεαρού της ηλικίας του, αλλά επισημαίνει ότι δεν φοβάται τίποτε και ότι θα κάνει τα πάντα για να ξεπληρώσει όλους αυτούς που ρίσκαραν σε αυτόν. Άλλωστε τι έχει να φοβηθεί όταν σε ένα χρόνο άλλαξε ποδοσφαιρικό πλανήτη και συνέχισε με την ίδια επιτυχία;