Την περασμένη Τετάρτη συμπληρώθηκαν 26 χρόνια από το «Χίλσμπορο», την ποδοσφαιρική τραγωδία που σόκαρε τον πλανήτη και άφησε πίσω τις 96 νεκρούς. Όμως την Πέμπτη αποκαλύφθηκαν νέες λεπτομέρειες για μιαν άλλη τραγωδία, εξίσου σημαντική, που πλήγωσε την Αγγλία, για την οποία λίγα στοιχεία έχουν έρθει στο φως και συνήθως επισκιάζεται από άλλες ποδοσφαιρικές τραγωδίες...
Ο λόγος για τη φωτιά που ξέσπασε στο γήπεδο «Valley Parade» της Bradford City A.F.C. στις 11 Μαΐου του 1985, που μετέτρεψε σε κόλαση τους πανηγυρισμούς για την άνοδο της αγγλικής ομάδας στη δεύτερη κατηγορία και οι 56 νεκροί και 200 τραυματίες αποτέλεσαν το πρώτο μεγάλο σοκ, τρεις εβδομάδες πριν από άλλη μια ποδοσφαιρική τραγωδία, αυτήν του Χέιζελ…
Με αφορμή τη συμπλήρωση 30 χρόνων από την τραγωδία, ο Martin Fletcher, ένας από τους διασωθέντες από την πύρινη λαίλαπα, που κατέκαψε τα όνειρα 56 περήφανων για τους «Bantams» (προσωνύμιο της ομάδας) ψυχών, από τη φτωχή πόλη του Yorkshire, κυκλοφόρησε το βιβλίο «56 - Η ιστορία της πυρκαγιάς του Μπράντφορντ». Ο συγγραφέας, που εκείνη τη μέρα έχασε τον 11χρονο αδελφό του, τον 32χρονο θείο του, τον 34χρονο πατέρα του και τον 63χρονο παππού του, εκτός από την καταγραφή των γεγονότων που βίωσε προέβη σε ενδελεχή έρευνα, η οποία κατέδειξε ότι η πυρκαγιά ίσως και να μην ήταν ατύχημα.
Συγκεκριμένα, έψαξε και κατέληξε πως ο τότε πρόεδρος του συλλόγου Stafford Heginbotham, θανών από το 1995, κέρδισε 37,5 εκατ. ευρώ από ασφαλιστικές εταιρείες, για τις εννέα συνολικά πυρκαγιές που ξέσπασαν σε εταιρείες δικών του συμφερόντων από το 1967 μέχρι και το 1985! Στόχος του συγγραφέα, όπως δήλωσε, είναι να καταρριφθεί ο μύθος ότι επρόκειτο για ατύχημα. Άλλωστε εκείνη την ημέρα, η πορτοκαλοκίτρινη φανέλα της ομάδας έγραφε «Η Μπράντφορντ καταρρίπτει τους μύθους»…
