ΜΠΑΣΚΕΤ-ΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ
ΑΠΟΕΛ - ΑΕΚ και ΕΘΑ - Απόλλων παλεύουν σήμερα για το προβάδισμα πρόκρισης

Διεξάγονται, απόγευμα και βράδυ, οι πρώτοι αγώνες της ημιτελικής φάσης του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα. Οι τέσσερις διαγωνιζόμενες ομάδες θέλουν να κάνουν το πρώτο βήμα για πρόκριση στον τελικό, η οποία θα σφραγιστεί ούτως ή άλλως στους επαναληπτικούς της ερχόμενης Τετάρτης (4/2/15). Στον πρώτο χρονολογικά αγώνα, στις 16:30 στο «Λευκόθεο», ο ΑΠΟΕΛ θα υποδεχθεί την Πετρολίνα ΑΕΚ, ενώ στις 19:00, στο γειτονικό «Τάσσος Παπαδόπουλος - Ελευθερία», η ΕΘΑ θα φιλοξενήσει τον Απόλλωνα.

ΑΠΟΕΛ - Πετρολίνα ΑΕΚ (16:30)
Αποτελούν ένα από τα πιο δυνατά ζευγάρια της κυπριακής καλαθόσφαιρας την τελευταία τριετία, καθώς ήταν οι ομάδες οι οποίες διεκδίκησαν τον τίτλο του πρωταθλητή στην τελική φάση, πέρσι και πρόπερσι, κατακτώντας από έναν τίτλο. Στη φετινή χρονιά εξακολουθούν να παραμένουν στις ομάδες όπου πρωταγωνιστούν, καταλαμβάνοντας την 1η και 2η θέση με τη συμπλήρωση της 13ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος. Ο ΑΠΟΕΛ δεν διανύει και την καλύτερη αγωνιστική του περίοδο, έχοντας μεγάλη αστάθεια στο παιχνίδι του, γνωρίζοντας δύο ήττες στις τελευταίες εξόδους του, χάνοντας σε μεγάλο βαθμό τον καλό ρυθμό που είχε στις αρχές της χρονιάς.

Σημαντικοί του παίκτες, όπως οι Κούννας, Τατ και Έβανς, βρίσκονται εκτός φόρμας, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται το σύνολο. Η προσθήκη του Μιχάλη Κακιούζη θα φανεί στην πορεία αν θα βοηθήσει τους «γαλαζοκίτρινους», καθώς χρειάζεται χρόνο προσαρμογής στη νέα του ομάδα και κυρίως να γίνει πιο ξεκάθαρος ο ρόλος του στο παιχνίδι. Το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπισε στον τελευταίο αγώνα με την ΕΘΑ ο Μάικλ Χάρισον και η μη ύπαρξη δεύτερου σέντερ στην ομάδα, προκάλεσε κι αυτή τα δικά της προβλήματα, όμως όλοι στον ΑΠΟΕΛ δηλώνουν αισιόδοξοι για το μέλλον και πως η ομάδα τους θα ξαναβρεί τον ρυθμό της, αρχής γενομένης από τον αγώνα της Τετάρτης με την Πετρολίνα ΑΕΚ, στον οποίο θέλουν να πάρουν καθαρή νίκη για προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό για 21η φορά στην ιστορία τους.

Οι Λαρνακείς πάνε στη Λευκωσία με μοναδικό στόχο να παλέψουν στα ίσα και να πάρουν το προβάδισμα στην υπόθεση πρόκριση. Μπορεί στους δύο αγώνες πρωταθλήματος να γνώρισαν ισάριθμες ήττες από τον ΑΠΟΕΛ, ωστόσο έχουν εμπιστοσύνη στις δυνατότητές τους και πίστη για την πρόκριση στον τελικό, για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Το ρεπό που είχε η Πετρολίνα ΑΕΚ το Σαββατοκύριακο που πέρασε, έδωσε την ευκαιρία στους Ντάιρεν και Κασκίρη να ξεπεράσουν το πρόβλημα τραυματισμού που κουβαλούσαν και στον Χάρπερ να ανεβάσει στροφές από προηγούμενο τραυματισμό. Η επιτυχημένη πιεστική άμυνα, στην κοινή παρουσία Παντελή και Παλάλα στο παρκέ, είναι αυτό που ξεχωρίζει στη φετινή παρουσία των «κιτρινοπράσινων», οι οποίοι καλούνται να στηριχθούν στην άμυνά τους για να πάρουν το αποτέλεσμα που θέλουν στο «Λευκόθεο». Γήπεδο το οποίο ο φορμαρισμένος τελευταία Τάντους ΜακΦάντεν γνωρίζει πολύ καλά.

ΕΘΑ - ΑΠΟΛΛΩΝ (19:00)
Μπορεί να μη συγκαταλέγονται στις ομάδες με πολλούς καλαθοσφαιρικούς τίτλους, όμως η ιστορία τις κατατάσσεις στις πιο επιτυχημένες ομάδες της τελευταίας τετραετίας, σε ό,τι αφορά τον θεσμό του κυπέλλου. Άλλωστε, είναι οι κάτοχοι των τριών από τους τέσσερις τελευταίους τίτλους κυπέλλου, με την ΕΘΑ να πανηγυρίζει δύο φορές (2011, 2013) και τον Απόλλωνα μία (2014). Οι γηπεδούχοι αποδεικνύουν από παιχνίδι σε παιχνίδι πως δεν είναι μόνο το χρήμα που κάνει ομάδες, αλλά η σωστή δουλειά και η σωστή χημεία μεταξύ προπονητών - παικτών και του συνόλου. Μέσα στο «Τάσσος Παπαδόπουλος - Ελευθερία» η ΕΘΑ παρουσιάζεται ιδιαίτερα δυνατή, με εντυπωσιακές πρόσφατες νίκες σε βάρος της Πετρολίνα ΑΕΚ και του ΑΠΟΕΛ.

Όπλο της είναι το καλό διάβασμα του αντιπάλου, που φέρνει τη σωστή άμυνα και την εξουδετέρωση του επιθετικού του πλάνου. Επιθετικά έχει τις λύσεις και κοντά και μακριά από το καλάθι, φτάνει οι παίκτες της να διατηρήσουν τη συγκέντρωσή τους στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Κόντρα στον Απόλλωνα ξέρει πως τα πράγματα δεν είναι εύκολα, αφού η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία θα φέρει και το άγνωστο ως αντίπαλό της, όμως υπάρχει η πίστη πως θα εξασφαλίσει προβάδισμα πρόκρισης.

Οι «κυανόλευκοι» από την πλευρά τους πάνε στη Λευκωσία με νέο τεχνικό δίδυμο τούς Δημήτρη Γρίβα και Άκη Κωνσταντίνου, οι οποίοι αντικατέστησαν τον Κρις Χουγκάζ, που θα συνεχίσει την προπονητική του καριέρα στην ομάδα που τον ανέδειξε ως καλαθοσφαιριστή, τον Πανιώνιο. Προσπάθεια των δύο είναι να βγάλουν από τους παίκτες τους το μέγιστο των δυνατοτήτων τους και κυρίως να δουν τον Απόλλωνα να παίζει για πρώτη φορά φέτος καλά και μακριά από το γήπεδό του.

Η εγρήγορση στην άμυνα και η προσπάθεια κυριαρχίας μέσα στη ρακέτα, ταυτόχρονα με την απόλυτη συγκέντρωση σε κάθε μπάλα, είναι στοιχεία τα οποία θα βοηθήσουν τους «κυανόλευκους» να πάρουν αποτέλεσμα, που θα τους επιτρέπει να διεκδικήσουν την πρόκριση στον τελικό μέσα στο γήπεδό τους. Θυμίζουμε ότι στους δύο αγώνες πρωταθλήματος, οι γηπεδούχες ομάδες εξασφάλισαν εύκολες και μεγάλες σε διαφορά νίκες. Η ΕΘΑ κέρδισε στον πρώτο γύρο με 78-60 και ο Απόλλωνας στον δεύτερο με 90-74.