Μαντούκα, Ασίς, Φερνάντες και Μεριέμ κρατάνε ψηλά τη σημαία των μεγάλων… μεγάλων ποδοσφαιριστών

«Σαν το παλιό καλό κρασί» λέει η λαϊκή ρήση και συνήθως τη χρησιμοποιούμε μεταφορικά για να περιγράψουμε κάτι ή κάποιον που βελτιώνεται με το πέρας του χρόνου. Για την κυριολεκτική αναφορά της φράσης οι απόψεις διίστανται, αφού, για τους ειδικούς, από μόνη της η παλαίωση του κρασιού δεν εξασφαλίζει και την ποιότητά του. Γιατί αν ένα κρασί είναι αμφιβόλου ποιότητας από την παρασκευή του, η παλαίωση από μόνη της δεν θα το κάνει καλύτερο. Με πιο απλά λόγια, η λέξη-κλειδί στο γνωστό γνωμικό δεν είναι το «παλιό», αλλά το «καλό».

Επιστρέφοντας στη… μεταφορική αναφορά της ρήσης, ακριβώς τα ίδια ισχύουν και για τους ποδοσφαιριστές. Το προχωρημένο της ηλικίας δεν διασφαλίζει το πόσο ποιοτικός μπορεί να είναι ένας ποδοσφαιριστής στα τελευταία στάδια της καριέρας του, αλλά η ίδια η ποιότητα και η κλάση που τον συνοδεύει από τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα.

Εδώ στην Κύπρο είχαμε την ευκαιρία να «γευτούμε» διαφορετικές… ποικιλίες παλιών κρασιών. Διαχρονικά το νησί μας αποτελούσε πόλο έλξης ποδοσφαιριστών οι οποίοι έψαχναν να βρουν ένα τελευταίο καλό συμβόλαιο πριν κρεμάσουν τα παπούτσια τους.

Η κάθοδος μεγάλων σε ηλικία ποδοσφαιριστών συνεχίστηκε και αυξήθηκε σημαντικά τα τελευταία χρόνια, εν μέρει για διαφορετικούς λόγους. Τα άλματα προόδου που έκανε το ποδόσφαιρό μας και οι επιτυχίες των ομάδων μας στην Ευρώπη κατέστησαν την Κύπρο πόλο έλξης για κάποιους παίκτες, οι οποίοι υπό άλλες συνθήκες μπορεί και να μην κατηφόριζαν στο νησί μας. Χαρακτηριστικό το αποτέλεσμα της έρευνας που πραγματοποίησε πριν από σχεδόν δύο χρόνια το CIES Football Observatory, κατατάσσοντας την Κύπρο στην πρώτη θέση των γηραιότερων πρωταθλημάτων στην Ευρώπη (28.29 μ.ό. ηλικίας), με αρκετή διαφορά μάλιστα από το 2ο , το ιταλικό (27.07).

Τιμή μας και καμάρι μας

Μπορεί την περσινή και φετινή περίοδο να έπεσε ο μέσος όρος ηλικίας, ωστόσο, έχουμε ακόμα την τύχη και την τιμή να φιλοξενούμε στα γήπεδά μας παίκτες της αξίας των Γκουστάβο Μαντούκα, Νούνο Ασίς, Καμέλ Μεριέμ και Ρικάρντο Φερνάντες. Ποδοσφαιριστές μεγάλοι σε ηλικία, αλλά ακόμα μεγαλύτεροι σε ποδοσφαιρική αξία. Παίκτες που κοσμούν τα κυπριακά γήπεδα και οι οποίοι προσφέρουν στιγμές ποδοσφαιρικής μαγείας στο φίλαθλο κοινό.

Το… φαινόμενο Μαντούκα

Για τον Γκουστάβο Μαντούκα ό,τι και να γράψουμε είναι λίγο. Το καλοκαίρι του 2010 είπε το «ναι» στον ΑΠΟΕΛ, ντύθηκε στα γαλαζοκίτρινα και κάπου εκεί άρχισε να γράφει τη δική του ιστορία. Τα 11 γκολ και οι 14 ασίστ σε 35 αγώνες ήταν ένας πολύ καλός λόγος για να γίνει το αγαπημένο παιχνίδι της εξέδρας. Αριθμοί που επαναλαμβάνονταν σχεδόν κάθε χρόνο, με αποτέλεσμα οι οπαδοί του ΑΠΟΕΛ να τον χαρακτηρίσουν «φαινόμενο». Χαρακτηρισμός που ο ίδιος αποποιήθηκε σε μια συνέντευξή του, τονίζοντας πως «Φαινόμενο» είναι μόνο ο Ρονάλντο. Διανύοντας το 35ο έτος της ηλικίας του, δεν στερείται κινήτρων και δείχνει να είναι πιο διψασμένος και πιο δυνατός από ποτέ. Ήδη, έχει προλάβει να σκοράρει 5 φορές σε 6 αγώνες πρωταθλήματος και αν συνεχίσει έτσι το προσωπικό του ρεκόρ σκοραρίσματος (11 γκολ) θα γίνει σκόνη και θρύψαλα.

Ο «ιδιοφυής» Νούνο Ασίς

Ο Νούνο Ασίς αποτελεί χωρίς αμφιβολία έναν από τους ποιοτικότερους ποδοσφαιριστές που πέρασαν ποτέ από το νησί μας. Μια αυθεντική ποδοσφαιρική ιδιοφυία. Ένας ζωγράφος των γηπέδων που προσφέρει μοναδικές στιγμές στο φίλαθλο κοινό. Ηγετική φυσιογνωμία στη μεσαία γραμμή, με απίστευτη τεχνική κατάρτιση, γρήγορη σκέψη και εξαιρετική κάθετη πάσα, τον καθιστούν την επιτομή του κλασικού δεκαριού. Το πόσο σημαντικός είναι για την Ομόνοια φαίνεται στα παιχνίδια που αγωνίζεται, αλλά κυρίως στους αγώνες του «τριφυλλιού» που δεν αγωνίστηκε. Παρά το γεγονός ότι έχει πατήσει το 37ο έτος της ηλικίας του, παραμένει παίκτης-βαρόμετρο και δικαιολογημένα είναι το αγαπημένο παιδί της πράσινης κερκίδας.

Το πιο γλυκό αριστερό πόδι

Το 37ο έτος διανύει και ο Ρικάρντο Φερνάντες. Αυτό δεν τον αποτρέπει από το να συνεχίζει να μας χαρίζει μοναδικές στιγμές στους αγωνιστικούς χώρους, όπως μόνο αυτός μπορεί. Με το μαγικό αριστερό του πόδι, μπορεί να σκοράρει με οποιοδήποτε τρόπο από οποιοδήποτε σημείο του γηπέδου. Ακόμα και από τη γωνία του κόρνερ. Ο «Ρίκκι» μάς έχει προσφέρει μερικά από τα ομορφότερα τέρματα που είδαμε στα κυπριακά γήπεδα, κορυφαίο όλων όμως ήταν το σπάνιας ομορφιάς γκολ που πέτυχε στο ΓΣΖ κόντρα στην Αλκή, με… ανάποδο τακουνάκι, το οποίο για μερικές ψήφους δεν αναδείχθηκε το καλύτερο στην Ευρώπη.

Το… φόρτε του είναι, φυσικά, οι εκτελέσεις φάουλ. Φέτος, στις πρώτες έξι αγωνιστικές, πρόλαβε να «ζωγραφίσει» τρεις φορές από στημένη μπάλα με ισάριθμες αριστουργηματικές εκτελέσεις. Και είμαστε σίγουροι ότι ακόμα δεν τα έχουμε δει όλα από τον Πορτογάλο άσο.

Μεριέμ… πολυτελείας

Στην ίδια κατηγορία ανήκει φυσικά και ο Καμέλ Μεριέμ. Μπορεί να μην διαθέτει την τεχνική του Ασίς, μπορεί να μην σκοράρει με τη συχνότητα του Μαντούκα ή να έχει τα… τηλεκατευθυνόμενα χτυπήματα της μπάλας όπως ο «Ρίκκι», είναι όμως ένας ποδοσφαιριστής πολυτέλεια για τον Απόλλωνα. Παρά τα 35 του χρόνια, ο Γάλλος διαθέτει την ποιότητα και την προσωπικότητα για να κάνει τη διαφορά στην ομάδα του. Τρέχει ασταμάτητα στη μεσαία γραμμή, δεν κρύβεται, παίρνει μπάλα, κάνει παιχνίδι, παίζει 10άρι, 8άρι, δεύτερος κόφτης, έχει «γλυκό» πόδι, εξαιρετική κάθετη πάσα και φανταστικές εκτελέσεις κόρνερ και φάουλ (όχι απευθείας).

Άλλοι οχτώ 34+ χρόνων

Μαντούκα, Ασίς, Φερνάντες και Μεριέμ αποτελούν την αφρόκρεμα των ποδοσφαιριστών που έκλεισαν το 34ο έτος της ηλικίας τους, δεν είναι όμως οι μοναδικοί. Στην ίδια κατηγορία βρίσκουμε ακόμα 8 ποδοσφαιριστές, οι οποίοι αγωνίστηκαν τουλάχιστον σε ένα παιχνίδι του φετινού πρωταθλήματος. Μεγαλύτερος όλων είναι ο Διονύσης Χιώτης, στα 37 του χρόνια και 9 μήνες. Από πλευράς Κύπριων είναι ο 36 και μισό ετών Χρίστος Πογιατζής, ενώ τα 34 του χρόνια έκλεισε πριν από μερικές μέρες και ο Ηλίας Χαραλάμπους και είναι ο… νεαρότερος αυτής της κατηγορίας (δείτε σχετικό πίνακα):

ΟΝΟΜΑ ΟΜΑΔΑ ΗΜ. ΓΕΝ. ΕΤΟΣ ΜΗΝΕΣ

Διονύσης Χιώτης ΑΠΟΕΛ 04/01/77 37 9
Νούνο Ασίς ΟΜΟΝΟΙΑ 23/11/77 36 11
Ρικάρντο Φερνάντες ΔΟΞΑ 21/03/78 36 7
Χρίστος Πογιατζής ΕΘΝΙΚΟΣ 12/04/78 36 6
Γιάννης Σκοπελίτης ΑΕΚ 02/05/78 36 5
Μιγκέλ Βάργκας ΑΓΙΑ ΝΑΠΑ 18/11/78 35 11
Μεριέμ ΑΠΟΛΛΩΝ 18/10/79 35 -
Γκουστάβο Μαντούκα ΑΠΟΕΛ 08/01/1980 34 9
Ρομπέρτο Γκαρσία ΟΜΟΝΟΙΑ 04/02/90 34 8
Ενρίκε Εστέβεζ ΣΑΛΑΜΙΝΑ 31/03/80 34 7
Καταλά ΑΕΚ 03/05/80 34 5
Πάουλο Ζόρζε ΔΟΞΑ 16/06/80 34 4
Τζον Άρνε Ρίισε ΑΠΟΕΛ 04/09/80 34 1
Ηλίας Χαραλάμπους ΑΕΚ 25/09/80 34 1

Μια ενδεκάδα … 33ρηδων

Στο φετινό πρωτάθλημα αγωνίζεται και μια ενδεκάδα ποδοσφαιριστών οι οποίοι χτυπούν την πόρτα των 34 ετών. Παίκτες με χρονολογία γέννησης το 1981 και οι οποίοι αγωνίστηκαν τουλάχιστον σε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος είναι οι εξής: Μπεμπέ (ΑΕΛ), Αντράντε (Απόλλων), Μάριο Σέρτζιο, Χαραλαμπίδης (ΑΠΟΕΛ), Γκάμπι (Σαλαμίνα), Νέγκρι, Λαρένα (ΑΕΚ), Ταραλίδης, Οούον, Πίνα (Ερμής) και Μάρκο ντο Σάντος (Αγία Νάπα).