Μπορεί η Τσέλσι να είναι η πρωταθλήτρια της καλοκαιρινής μετεγγραφικής περιόδου, να προβάλλει, σύμφωνα, τουλάχιστον, με τις προβλέψεις των ΜΜΕ και των ειδικών ως το πρώτο φαβορί για τον φετινό τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ και να έκανε το πιο εκρηκτικό ξεκίνημα απ’ όλους τους διεκδικητές, παίρνοντας ήδη σοβαρό προβάδισμα στην κορυφή της βαθμολογίας, ωστόσο, η Μάντσεστερ Σίτι παραμένει, για τη γνώμη του υπογράφοντος, η καλύτερη ομάδα, και φέτος, στη Γηραιά Αλβιόνα.

Η ανωτερότητα των Σίτιζενς καταγράφηκε και επιβεβαιώθηκε στο πρόσφατο ντέρμπι των δύο υπερδυνάμεων της Πρέμιερ Λιγκ στο Έτιχαντ, που βρήκε την ομάδα του Μουρίνιο, παρότι έπαιζε με αριθμητικό πλεονέκτημα, να δραπετεύει με τον βαθμό της ισοπαλίας.

Ένα ντέρμπι που, χωρίς υπερβολή, όπως υποστήριξε ο Μανουέλ Πελεγκρίνι, οι «μπλε» του Λονδίνου προσέγγισαν σαν μικρή ομάδα, καθώς σε καμία περίοδο του αγώνα, ακόμη και σ’ αυτήν της αριθμητικής υπεροχής τους, δεν μπόρεσαν να εκφράσουν παιχνίδι πρωτοβουλίας.

Επιπρόσθετα, ήταν η κορύφωση ενός πρόωρου αγωνιστικού Γολγοθά για τους πρωταθλητές, στη διάρκεια του οποίου αντιμετώπισαν τη Λίβερπουλ (εντός) και διαδοχικά την Άρσεναλ εκτός, την Μπάγερν Μονάχου (για το Τσάμπιονς Λιγκ) εκτός, και την Τσέλσι εντός - και μάλιστα αυτά τα τρία τελευταία παιχνίδια εντός μίας εβδομάδας!

Αντίθετα, η ομάδα του Μουρίνιο έκανε ένα εύκολο, θεωρητικά, ξεκίνημα, αν εξαιρέσει κανείς τη δύσκολη, πλην νικηφόρα, αποστολή στο Γκούντισον Παρκ, ενώ είχε την πιο εύκολη κλήρωση απ’ όλους τους «μεγάλους» στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πήγε, δηλαδή, στο Έτιχαντ, με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις απέναντι σε μια ομάδα ήδη καταπονημένη από τα απανωτά ντέρμπι και τους τραυματισμούς.

Ωστόσο, σε καμία περίπτωση δεν έπεισε ότι είναι ποιοτικά καλύτερη από την αντίπαλό της. Ακόμη και αν η λήξη της περιόδου βρει την Τσέλσι να πανηγυρίζει τον βαρύτιμο τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ, Ζοζέ, δεν είσαι ο καλύτερος...

Μιχάλης Παπαδόπουλος