Από την αναμέτρηση με τη Λοκομοτίβ Μόσχας είχαμε αναφερθεί σε αυτήν εδώ τη στήλη ότι εμπιστευόμαστε τον φετινό Απόλλωνα και ότι μπορεί να κάνει ντέρμπι την υπόθεση πρόκριση με τους Ρώσους. Ακόμη και μετά το 1-1 στη Λευκωσία, όπου στα χαρτιά τουλάχιστον η Λοκομοτίβ είχε πλέον το πάνω χέρι, είχαμε τονίσει ότι η ομάδα μας όχι απλά θα παλέψει, αλλά μπορεί και για τη μεγάλη υπέρβαση.

Δεν περιμέναμε βέβαια το επιβλητικό 4-1, κανείς άλλωστε δεν το περίμενε, όμως αναμέναμε να γίνει μάχη μέχρι να κριθεί το ποια ομάδα θα περνούσε στους ομίλους.

Κι όταν έγινε γνωστή η κλήρωση στους ομίλους, θέση μας ήταν ότι θα γίνει μεγάλο ντέρμπι για τη δεύτερη θέση και ότι οι «Γαλάζιοι» αν αξιοποιήσουν σε μεγάλο βαθμό το ΓΣΠ, θα μπορούν να ελπίζουν στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή τους επιτυχία μέχρι στιγμής..

Η αρχή έγινε, έστω με δραματικό και συνάμα ηρωικό τρόπο, με τη μεγάλη νίκη πάνω στη Ζυρίχη.

Το αποτέλεσμα αυτό στο ξεκίνημα της νέας προσπάθειας είναι πολύ σημαντικό για πολλούς λόγους.

Κατ' αρχάς, νικήθηκε μια ομάδα στα χαρτιά ανώτερη, φορμαρισμένη και φιλόδοξη, που πάνω κάτω θα έχει τους ίδιους στόχους με την ομάδα της Λεμεσού στον όμιλο.

Έγινε ουσιαστικά ανατροπή σε μια χρονική στιγμή που το φάσμα κι αυτής ακόμη της ήττας πλανιόταν στο ΓΣΠ.

Αυτή ήταν η πρώτη εντός έδρας νίκη στη φάση των ομίλων και ασφαλώς ανεβάζει την ψυχολογία στα ύψη για τη δύσκολη συνέχεια.

Πλέον, η προσοχή θα στραφεί στις δυο συνεχόμενες εκτός έδρας αναμετρήσεις στην Ισπανία και στη Γερμάνια.

Είναι καλές και έμπειρες ομάδες και να μην κρυβόμαστε, θεωρούνται τα φαβορί για τις δυο πρώτες θέσεις.

Άρα, κάθε βαθμός κόντρα σε αυτές τις ομάδες και μετρά πολύ και δημιουργεί νέα δεδομένα στην εξέλιξη της μάχης για πρόκριση στους «32» του θεσμού.

Εξακολουθώ να εμπιστεύομαι τον Απόλλωνα, περισσότερο σε εκτός έδρας αναμετρήσεις κάτι που έγραψα κατ' επανάληψη σε αυτήν εδώ τη στήλη.

Ξέρει να παίρνει αποτελέσματα, ακόμη και προκρίσεις, όπως έγινε πρόσφατα μέσα στη Μόσχα…

Γι' αυτό, δεν θα εκπλαγώ να τσιμπήσει βαθμούς σε Γερμανία ή Ισπανία, ίσως και στις δύο αυτές χώρες.

Αυτό που επιμένω ότι πρέπει να κάνει και μπορεί να το πετύχει είναι να αξιοποιήσει την έδρα στα επόμενα δύο καθοριστικά ραντεβού με Γκλάντπαχ και Βιγιαρεάλ.

Αν το κατορθώσει αυτό, ο Απόλλων οδεύει φουλ για πρόκριση κόντρα στα λογικά προγνωστικά.

Απέναντι στη Ζυρίχη έδειξε ότι έχει και ποιότητα, έχει και πάθος, έχει και την ανάλογη εμπειρία και υπομονή, στοιχεία δηλαδή που μετρούν πάρα πολύ σε τέτοιου επιπέδου αναμετρήσεις όπου το κάθε λάθος, η κάθε χαλάρωση πληρώνονται ακριβά και υπάρχουν μπόλικα παραδείγματα ακόμη και με συμμετοχή κυπριακών ομάδων.