Η ομάδα του Χριστάκη Χριστοφόρου αναδείχθηκε ισόπαλη με τη Λοκομοτίβ, ήταν όμως ανώτερη και άξιζε τη νίκη

ΑΠΟΛΛΩΝ 1
79΄ Γκιέ
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΜΟΣΧΑΣ 1
39΄ Κασάεφ

Ο Απόλλωνας έκανε ό,τι μπορούσε για να πάρει τη νίκη και συνάμα προβάδισμα πρόκρισης κόντρα στη Λοκομοτίβ Μόσχας, αλλά ήταν άτυχος και έμεινε στο 1-1 στο ΓΣΠ. Παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του Χριστοφόρου στην επανάληψη ήταν κατά πολύ ανώτερη από τη ρωσική ομάδα, την έκλεισε στο μισό γήπεδο και είχε αρκετές ευκαιρίες για γκολ, με αποκορύφωμα το δοκάρι του Γκιέ στην τελευταία φάση του αγώνα. Με εννέα ποδοσφαιριστές ολοκλήρωσε τον αγώνα η Λοκομοτίβ, καθώς αποβλήθηκαν οι Τιγκόρεφ και Ντενίσοφ, οι οποίοι θα χάσουν τον επαναληπτικό.

Ο Κασάεφ έκανε τη διαφορά
Στο πρώτο ημίχρονο το θέαμα ήταν μέτριο, με τις δύο ομάδες να μην ανοίγονται ιδιαίτερα για το γκολ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να παιχτεί κλειστό παιγνίδι και να μη δημιουργηθούν αξιόλογες φάσεις μπροστά στις δύο εστίες. Η κατοχή της μπάλας ήταν μοιρασμένη, ο ρυθμός ήταν αργός και, ως εκ τούτου, οι πλείστες επιθετικές προσπάθειες των παικτών των δύο ομάδων σταματούσαν άδοξα. Όλα συνηγορούσαν ότι το σκορ του ημιχρόνου θα ήταν 0-0, όμως μια ατομική ενέργεια του Κασάεφ στο 39ο λεπτό άλλαξε τα δεδομένα. Ο Ρώσος πήρε την μπάλα από αριστερά και, αφού άδειασε τους Στυλιανού και Χαμντανί, με ωραίο πλασέ την έστειλε στο παραθυράκι του Βάλε. Ο Απόλλωνας δεν κατάφερε να αντιδράσε στα εναπομείναντα λεπτά του πρώτου ημιχρόνου και θα μπορούσε μάλιστα να δεχτεί και δεύτερο τέρμα στο 44΄, όταν ο Νιάσε έκανε σουτ, αναγκάζοντας τον Βάλε να μπλοκάρει με διπλή προσπάθεια.

Καλύτερος ο Απόλλωνας
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τις δύο ομάδες να δείχνουν πιο επιθετικό πρόσωπο. Η Λοκομοτίβ ήταν αυτή που απείλησε πρώτη στο 49ο λεπτό, όταν ο Ντενίσοφ έκανε δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια. Στο επόμενο λεπτό ο Απόλλωνας βγήκε απειλητικά στην επίθεση με τον Παπουλή από δεξιά, ο οποίος ανατράπηκε από αντίπαλο. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι αλλά με παρέμβαση του βοηθού, που ήταν κοντά στη φάση, υπέδειξε φάουλ πάνω στην γραμμή της μεγάλης περιοχής.

Ο βοηθός είχε δίκιο και το φάουλ στη συνέχεια πέρασε ανεκμετάλλευτο. Στη συνέχεια η λεμεσιανή ομάδα έγινε πιο επιθετική, είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων αλλά δεν δημιουργούσε εύκολα φάσεις, πέραν ενός σουτ του Γκιέ στο 71'. Στο 76ο λεπτό ο Τιγκόρεφ αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα για αντιαθλητικό χτύπημα στο Ρομπέρ και εκεί άλλαξαν οι ισορροπίες. Με τον Απόλλωνα να έχει αριθμητικό πλεονέκτημα ο Χριστοφόρου έκανε πολύ επιθετική την ομάδα και τρία λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση. Ήταν μια φάση με τον Ρέζεκ να δίνει ωραία κάθετη πάσα στον ταχύτατο Γκιέ, ο οποίος πλάσαρε ιδανικά τον αντίπαλο πορτιέρο γράφοντας το 1-1.

Στα τελευταία 10 λεπτά ο Απόλλωνας θέλησε να τα παίξει όλα για όλα και στο 87΄ η Λοκομοτίβ έμεινε με εννέα ποδοσφαιριστές, αφού αποβλήθηκε και ο Ντενίσοφ με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Μέχρι το τέλος του αγώνα η ομάδα του Χριστοφόρου πίεζε ασφυχτικά τη ρωσική ομάδα, είχε δοκάρι στο 95΄ με τον Γκιέ και έχασε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη.

ΑΠΟΛΛΩΝ: Βάλε, Μερκής, Αντράντε, Στυλιανού (70΄ Μούλντερ), Βασιλείου (79΄ Τουράμ), Γκουγιόν, Χαμντανί, Μεριέμ (69΄ Ρέζεκ), Ρομπέρ, Παπουλής, Γκιέ.
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΜΟΣΧΑΣ: Γκιγιέρμε, Σίσκιν, Τσορλούκα, Ντούριτσα, Ντενίσοφ, Τιγκόρεφ, Ταράσοφ (65΄ Μίχαλικ), Σαμέντοφ, Φερνάντες, Κασάεφ (62΄ Μαϊκόν), Νιάσε (46΄ Εντόι).

Χριστοφόρου: «Πάμε στη Ρωσία για την πρόκριση»
Θα πάμε στη Ρωσία για να πάρουμε την πρόκριση, τόνισε ο προπονητής του Απόλλωνα, Χριστάκης Χριστοφόρου, μετά το τέλος του αγώνα.

Για τον αγώνα: «Παίξαμε οργανωμένα και προσπαθήσαμε με αντεπιθέσεις να βγούμε μπροστά. Δεν μας βγήκε, αφού η τελική μας πάσα δεν ήταν καλή και το πληρώσαμε, αφού στη μοναδική της ευκαιρία η Λοκομοτίβ πέτυχε το γκολ. Στο  δεύτερο μέρος μπήκαμε με αυτοπεποίθηση, ήμασταν καλύτεροι, είχαμε καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας, είχαμε τις ευκαιρίες μας, πιέσαμε και πετύχαμε το γκολ με τον Γκιέ-Γκίε. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε να πετύχουμε και άλλο τέρμα για να μας δώσει το προβάδισμα για πρόκριση. Οι ποδοσφαιριστές νιώθουν απογοητευμένοι αλλά πάμε στη Μόσχα για να χτυπήσουμε την πρόκριση. Να ευχαριστήσω τον κόσμο μας, ο οποίος μας έσπρωξε από την αρχή μέχρι το τέλος».

Για τον τρόπο που αγωνίστηκε ο Απόλλωνας:
«Δεν ήταν λόγο φόβου, αλλά τακτικής. Έτσι είχαμε σχεδιάσει τον τρόπο οργάνωσης της ομάδας. Η τελική μας πάσα δεν ήταν η σωστή, γι' αυτό δεν τα καταφέραμε στο πρώτο μέρος».

«Ικανοποιημένοι που σκοράραμε»
Ικανοποιημένος από το γκολ που σκόραρε η ομάδα του έμεινε ο τεχνικός της Λοκομοτίβ, ο οποίος αναφέρθηκε στις δύο κόκκινες κάρτες που δέχτηκε η ομάδα του.
Για τον αγώνα: «Πρώτη φορά στην ζωή μου και στην καριέρα μου ήρθα να αγωνιστώ με εννέα ποδοσφαιριστές. Επηρεαστήκαμε αρκετά, αλλά είμαστε ικανοποιημένοι αφού σκοράραμε. Πιστεύω στη Μόσχα θα είναι διαφορετικά και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα για τον επαναληπτικό».

Τι επηρέασε τη Λοκομοτίβ: «Σίγουρα οι αποβολές επηρέασαν αρκετά την ομάδα, όπως επίσης και οι αναγκαστικές αλλαγές που μας έβγαλαν εκτός παιχνιδιού».
Αν είναι το φαβορί για πρόκριση η Λοκομοτίβ: «Εξαρτάται από τον αγώνα στη Μόσχα ποια ομάδα θα είναι το φαβορί.».