Ο ΑΠΟΕΛ επικράτησε του Κεραυνού με 96-93 σ’ ένα δραματικό παιγνίδι και εξασφάλισε την πρόκριση στον τελικό

Την ολική ανατροπή στη σειρά των ημιτελικών με τον Κεραυνό έκανε χθες ο ΑΠΟΕΛ, ο οποίος βρέθηκε να χάνει με 0-2 στις νίκες και στο τέλος με τρεις σερί επιτυχίες κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στον τελικό του πρωταθλήματος στην καλαθόσφαιρα. Οι δύο ομάδες έφτασαν τη λύση των μεταξύ τους λογαριασμών όσο πιο μακριά μπορούσαν, αφού στον 5ο ημιτελικό χρειάστηκαν και την πεντάλεπτη παράταση για να υπάρξει νικητής. Οι «γαλαζοκίτρινοι» προηγήθηκαν μέχρι 17 πόντους διαφορά (67-50), όμως ο Κεραυνός, με την εξαιρετική επιθετική βραδιά του Γουίντεν (39 πόντους, 9/13 τρίποντα!), επέστρεψε. Το παιχνίδι ήταν άκρως εντυπωσιακό, διαφήμιση για το κυπριακό μπάσκετ.

Εμφανείς ήταν οι αλλαγές στον τρόπο άμυνας του Κεραυνού σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια, καθώς οι βοήθειες στην άμυνα στον Γλυνιαδάκη ήταν αποτελεσματικές, ενώ επιθετικά οι «ερυθροκίτρινοι» κτυπούσαν μέσα στη ρακέτα για να φθείρουν τον Ελλαδίτη σέντερ των γηπεδούχων. Αυτό βγήκε στον Κεραυνό στα πρώτα λεπτά (3-6), με τον ΑΠΟΕΛ στη συνέχεια να βρίσκει τις λύσεις και με συνεχόμενα τρίποντα άνοιξε την ψαλίδα της διαφοράς στους 8 πόντους (21-13, 7΄04΄΄). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να κυριαρχούν στους αιθέρες, κι αφού έστειλαν στον πάγκο με δύο φάουλ τον Γλυνιαδάκη, φρόντισαν με τα τρίποντα του Κάρτερ να μειώσουν σε 21-18 στο 8΄22΄΄. Ωστόσο, με 5/8 τρίποντα, οι «γαλαζοκίτρινοι» έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο 27-21.

Στην έναρξη της δεύτερης περιόδου ο Κάρτερ με το τρίτο τρίποντό του μείωσε σε 27-24, όμως ο ΑΠΟΕΛ κρατούσε το προβάδισμα μεταξύ 3 και 6 πόντων. Η κυριαρχία των ψηλών του Κεραυνού ήταν αποτελεσματική και στον Κρίτολ, ο οποίος στο 11΄ χρεώθηκε με τρία φάουλ. Ωστόσο, η επιστροφή του Γλυνιαδάκη επανέφερε τις ισορροπίες στους ψηλούς, με αποτέλεσμα οι περιφερειακοί των γηπεδούχων να δώσουν περισσότερες λύσεις και να οδηγήσουν την ομάδα τους στο 41-31 στο 15΄34΄΄. Δύο συνεχόμενα τρίποντα του Γουίντεν μείωσαν σε 43-37 για τον Κεραυνό (16΄33΄΄), όμως ο ΑΠΟΕΛ επανήλθε με σερί 6-0 και προβάδισμα 12 πόντων στο 17΄39΄΄ (49-37). Ακολούθως ο Γλυνιαδάκης πέρασε στον πάγκο με τρία φάουλ, όμως στο νέο τρίποντο του Γουίντεν, ο οποίος έκλεισε το ημίχρονο με 20 πόντους και 5/7 τρίποντα, οι γηπεδούχοι απάντησαν με σερί 4-0 και προβάδισμα στο πρώτο μισό του αγώνα με 14 πόντους διαφορά (56-42).

Με συνεχόμενα άστοχα σουτ μπήκε στην τρίτη περίοδο ο ΑΠΟΕΛ, με τον Κεραυνό να μειώνει σε 56-47 στο 21΄52΄΄. Ωστόσο, η αξιοποίηση των επιθετικών ριμπάουντ των γηπεδούχων τούς έφεραν στο 61-47 (23΄32΄΄) και στο +17 (67-50) στο 26΄02΄΄. Όμως, ο Γουίντεν και τα επιθετικά ριμπάουντ του Έιμις οδήγησαν τον Κεραυνό σε σερί 0-10 και μείωση του σκορ σε 67-60 στο 27΄35΄΄, ενώ με τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου το σκορ έγινε 70-66.

Στην έναρξη της τέταρτης περιόδου ο Κάρτερ με τρίποντο έριξε τη διαφορά στην ελάχιστη τιμή της (70-69) και ο Δεμερτζής έδωσε προβάδισμα στον Κεραυνό μετά το 3-5, με τον Καϊμάκοβιτς να κάνει το σκορ 70-73 στο 31΄33΄΄. Ο ΑΠΟΕΛ ξαναβρήκε ρυθμό με την πιεστική άμυνά του και έτρεξε με τη σειρά του σερί 8-0, προηγούμενος με 78-75. Το άγχος στις δύο ομάδες είχε κορυφωθεί στα τελευταία λεπτά, με τον Κεραυνό να μπαίνει προηγούμενος με έναν πόντο διαφορά στο καθοριστικό τελευταίο λεπτό (79-80). Στο άστοχο μπάσιμο του Κούννα, ο Κάρτερ με 1/2 βολές έκανε το 79-81 (23΄΄ από τη λήξη), με τον Κρέμεν να ισοφαρίζει σε 81-81 με μπάσιμο στα 8΄΄. Στην τελευταία επίθεση του Κεραυνού ο Ντε Μιουνκ ήταν άστοχος και έτσι οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.

Ο Μίχαλ Κρέμεν πήρε τον ΑΠΟΕΛ στους ώμους του στην έναρξη της παράτασης (86-82), όμως ο Ντε Μιουνκ επανέφερε τον Κεραυνό στο προβάδισμα (87-88). Στην πορεία αποχώρησαν με 5 φάουλ τρεις παίκτες του Κεραυνού, οι Έιμις, Ντε Μιουνκ και Κάρτερ. Στις κρίσιμες βολές, οι του ΑΠΟΕΛ ήταν εύστοχοι, με τον Πηλαβά να χάνει μία και να ισοφαρίζει σε 91-91, στα 28΄΄ πριν από τη λήξη. Στην επίθεσή του ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να πετύχει καλάθι με τον Γλυνιαδάκη και να πάρει και φάουλ ευστοχώντας στη βολή για το 94-91 (10΄΄). Ακολούθησε κερδισμένο φάουλ για τρεις βολές στον κορυφαίο του αγώνα Τόνι Γουίντεν, αλλά ο Αμερικανός ευστόχησε στις 2 από τις 3 βολές και έχασε την ευκαιρία. Τελικά, το τελικό σκορ ήταν 96-93.

Δεκάλεπτα: 27-21, 56-42, 70-66, 81-81, 96-93 (παράταση)

ΑΠΟΕΛ: Ντιγκς 4, Γλυνιαδάκης 11, Κρίτολ 3, Νεοφύτου, Ραντοσάβλιεβιτς 18 (4/4 τρίποντα), Κρέμεν 18 (2), Κούννας 6 (1), Πουλ 17 (1), ΜακΦάντεν 19 (3).

ΚΕΡΑΥΝΟΣ: Έιμις 4, Πηλαβάς 3, Δεμερτζής 6, Κάρτερ 13 (4), Γουίντεν 39 (9/13 τρίποντα), Καϊμάκοβιτς 6, Προύιτ 6, Ντε Μιουνκ 16 (2).