Η Νέα Εποχή, όπως χαρακτηρίζεται ο αιώνας μας, είναι αδιαμφισβήτητα η εποχή της ενέργειας. Η ενέργεια αποτελεί πλέον την κινητήρια δύναμη του σύγχρονου πολιτισμού και ο έλεγχός της αποτελεί ζήτημα επιβίωσης αλλά και επικυριαρχίας για πολλές χώρες του πλανήτη μας. Η ανάγκη για έλεγχο της ενέργειας ώθησε, όπως είναι φυσικό, και την τεχνολογική ανάπτυξη, έρευνα και καινοτομία στον τομέα των υδρογονανθράκων, οι οποίοι αποτελούν την κύρια και βασική πρώτη ύλη για την παραγωγή ενέργειας.

Η μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας παγκοσμίως καταγράφεται στην κίνηση κάθε είδους και τύπου μηχανοκίνητων οχημάτων, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα και στον αέρα. Ακολουθεί η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η τροφοδότηση μηχανών κίνησης ή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με παράγωγα του αργού πετρελαίου (μαζούτ, πετρέλαιο και βενζίνη), αποτελούσε μέχρι την προηγούμενη δεκαετία την αποκλειστική σχεδόν μέθοδο τροφοδότησης μηχανών εσωτερικής καύσης.

Από τη μια το υψηλό κόστος των παραγώγων αργού πετρελαίου και από την άλλη η τάση για προστασία του περιβάλλοντος, αλλά και η ανάπτυξη της τεχνολογίας για εντοπισμό και εξόρυξη αερίων υδρογονανθράκων, όπως το φυσικό αέριο (ΦΑ), οδήγησαν σε μια φρενήρη παγκόσμια τεχνολογική κούρσα για την άντληση και χρήση ΦΑ. Όπως είναι φυσικό, η νέα τεχνολογία κυριαρχεί στις μεθόδους για εφαρμογή της καύσης ΦΑ αλλά και άλλων αερίων καυσίμων σε μηχανές κίνησης. Πρωταρχικός στόχος των επιστημόνων είναι η ανάπτυξη μεθόδων μετατροπής των υφισταμένων κινητήρων, έτσι ώστε από υγρά καύσιμα να μπορούν να καίνε ΦΑ ή εναλλακτικά υγραέριο, το οποίο, παρόλο που αποτελεί παράγωγο του αργού πετρελαίου, εντούτοις έχει καλύτερα περιβαλλοντικά και οικονομικά αποτελέσματα. Επιπλέον, η νέα τεχνολογία καλύπτει και την αξιοποίηση του βιοαερίου.

Η ΕΕ αντιλήφθηκε έγκαιρα τα οφέλη από τη χρήση αερίων καυσίμων και με Οδηγίες έχει ρυθμίσει θέματα που αφορούν τη χρήση τους. Αποτελεί υποχρέωση των κρατών-μελών να ενσωματώσουν τις οδηγίες αυτές στις εθνικές τους νομοθεσίες. Γι' αυτό και η Κύπρος έχει προχωρήσει ήδη στην εναρμόνισή της και προχωρεί στην εφαρμογή της υγραεριοκίνησης σε πρώτη φάση και στην αεριοκίνηση με ΦΑ σε δεύτερη φάση.

Η εφαρμογή, όμως, της αεριοκίνησης στα αυτοκίνητα επιβάλλει μια σειρά μέτρων αλλά και κατάλληλου προγραμματισμού, έτσι ώστε να διασφαλισθεί η ασφάλεια στη χρήση αλλά και η αποφυγή αισχροκέρδιας σε βάρος των καταναλωτών.

ΘΕΟΔΩΡΟΣ ΕΥΘΥΜΙΟΥ
Γεν. Διευθυντής Μεσογειακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας Υδρογονανθράκων