Παρά τις όποιες προσπάθειες, ο συνεδριακός τουρισμός στην Κύπρο δείχνει να χωλαίνει
Ο ΚΟΤ προωθεί έξι νέα προγράμματα, με στόχο την προσέλκυση περισσότερων διοργανώσεων, ώστε η Κύπρος να μπει στον χάρτη

Σε εξαγγελία για την πρόθεση δημιουργίας ενός μεγάλου αυτόνομου συνεδριακού κέντρου προέβη ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού (ΚΟΤ), προκειμένου να προσελκύσει μεγάλης εμβέλειας διεθνή συνέδρια στην Κύπρο, όπως ανακοίνωσε χθες η Αναπληρώτρια Γενική Διευθύντρια του Οργανισμού Αννίτα Δημητριάδου, μιλώντας σε παρουσίαση στο Συνεδριακό Κέντρο «Φιλοξενία».

Όπως τόνισε στην ομιλία της η κ. Δημητριάδου, η πρόθεση του ΚΟΤ είναι να συμπεριληφθούν επιλέξιμες επενδύσεις συνεδριακού τουρισμού στην επόμενη προκήρυξη του Σχεδίου Κινήτρων αειφόρου εμπλουτισμού και αναβάθμισης του τουριστικού προϊόντος, οι οποίες, πέραν του μεγάλου συνεδριακού κέντρου, περιλαμβάνουν την επέκταση ή αναβάθμιση των υφιστάμενων συνεδριακών χώρων. «Θεωρώ ότι, νοουμένου ότι εξασφαλισθούν άμεσα όλες οι απαιτούμενες εγκρίσεις, περί τις αρχές Νοεμβρίου, θα είμαστε σε θέση να προβούμε σε δημόσια διαβούλευση», είπε η κ. Δημητριάδου, ενώ εκτίμησε ότι μετά από αυτό, η προκήρυξη του σχεδίου θα ακολουθήσει μετά το πρώτο τρίμηνο του 2016.

Ο συνεδριακός τουρισμός σε αριθμούς
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που πραγματοποιήθηκε από τον ΚΟΤ, οι κυριότεροι τύποι συνεδρίων ήταν για θέματα ιατρικά, εκπαιδευτικά, αθλητικά, τεχνολογίας, επιστημονικά, θέματα Marketing and Communication, καθώς και για θέματα accounting/auditing.

Επίσης, μικρή αύξηση της τάξεως του 2,8% του συνεδριακού τουρισμού κατά το 2014 στην Κύπρο σε σύγκριση με το 2013, με τη διοργάνωση 326 συνεδρίων το 2014, σε σύγκριση με 317 το 2013. Όπως αναφέρθηκε, μέσα στο 2014 έφθασαν στην Κύπρο 28.438 συμμετέχοντες σε συνέδρια. Η διάρκεια των συνεδρίων ήταν μέχρι τρεις ημέρες (46%), μέχρι 4-7 ημέρες (43%) και περισσότερες από 7 ημέρες (11%). Ο μήνας με τα περισσότερα συνέδρια ήταν ο Μάιος (15%), Μάρτιος και Σεπτέμβριος (12%), Οκτώβριος και Νοέμβριος (11%), Απρίλιος και Ιούνιος (10%), Φεβρουάριος (7%), Αύγουστος (4%), Ιανουάριος και Ιούλιος (3%) και Δεκέμβριος (2%), ενώ η εποχικότητα των συνεδρίων ήταν για το φθινόπωρο 33%, χειμώνα 13%, άνοιξη 37% και το καλοκαίρι 17%.

Οι χώροι διεξαγωγής των συνεδρίων ήταν ποσοστό 77% σε ξενοδοχειακά καταλύματα, 11% σε εναλλακτικούς χώρους, 3% σε ακαδημαϊκά ιδρύματα, και το υπόλοιπο ποσοστό σε διάφορους άλλους χώρους. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΚΟΤ, τα καθαρά έσοδα των συνεδρίων, ανά έτος, ξεπερνούν τα 40 εκατομμύρια ευρώ, χωρίς ωστόσο να περιλαμβάνονται όλα τα χρήματα που αφήνουν οι σύνεδροι και οι συνοδοί τους στην κυπριακή αγορά.

Μεγάλη προτεραιότητα
Στην ομιλία της, κατά την έναρξη, η κ. Δημητριάδου ανέφερε ότι ο συνεδριακός τουρισμός αποτελεί «ειδικό προϊόν», στο οποίο δίνεται μεγάλη προτεραιότητα, αφού, «όπως αντιλαμβάνεστε, τα περισσότερα συνέδρια και τα ταξίδια κινήτρων λαμβάνουν χώρα κυρίως φθινόπωρο και άνοιξη, άρα συμβάλλουν στην άμβλυνση της εποχικότητας», εννοώντας στο σύνολο του τουρισμού και στην παραδοσιακή του μορφή, που λαμβάνει χώραν κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες. «Η Κύπρος παίρνει συνέδρια, αλλά είναι εκτός του χάρτη των μεγάλων διοργανώσεων, λόγω του ότι δεν έχουμε τα μεγάλα κέντρα, που θα φέρουν αυτής της εμβέλειας συνέδρια.

Γι’ αυτό και υπάρχει η ανάγκη δημιουργίας τέτοιου κέντρου, αλλά αυτό εξαρτάται από τους ιδιώτες επενδυτές», δήλωσε. Επιπροσθέτως, η κ. Δημητριάδου δήλωσε ότι αναμένεται να υπάρξει κονδύλι 16 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση, για φέτος, το οποίο θα αφορά στον συνεδριακό τουρισμό, υπενθυμίζοντας ότι το αντίστοιχο κονδύλι που είχε εκταμιευθεί την προηγούμενη φορά, ήταν 13 εκατομμύρια.

Οι δράσεις του ΚΟΤ
Αφού έκανε μια μικρή ανασκόπηση των δράσεων και διοργανώσεων στα οποία έλαβε μέρος ο Οργανισμός, η κ. Δημητριάδου αναφέρθηκε στην αναθεώρηση των καταλόγων των ξενοδοχείων με συνεδριακές εγκαταστάσεις και τους επαγγελματίες του συνεδριακού τουρισμού, του Covnention Bureau. Επιπλέον, συμπλήρωσε, ετοιμάζονται οι όροι διαγωνισμού για την προκήρυξη νέας προωθητικής ταινίας συνεδριακού τουρισμού. «Έχουμε, επίσης, αναθέσει την καταγραφή των επισκέψιμων χώρων, για διοργάνωση εκδηλώσεων συνεδριακού ή και πολιτιστικού χαρακτήρα, ούτως ώστε να είμαστε σε θέση να χειριζόμαστε όλων των ειδών τα αιτήματα ως Covnention Bureau. Ξεκινήσαμε ακόμη την αξιοποίηση των εργαλείων του International Congress and Convention Association, για διεκδίκηση διεθνών συνεδρίων στην Κύπρο, εμπλέκοντας τόσο τους τοπικούς συνδέσμους, όσο και τους Ambassadors in Tourism», είπε.

Όσον αφορά τα κατεχόμενα, πρόσθεσε ότι στο πλαίσιο της συνεχούς ενημέρωσης και του στόχου για συνεχή επιμόρφωση του προσωπικού, ο ΚΟΤ έχει αναθέσει την έρευνα για τον τουρισμό των κατεχομένων, με ειδική αναφορά στον συνεδριακό τουρισμό, η οποία συντάχθηκε από εξειδικευμένο τουρκολόγο, ενώ πρόσθεσε ότι ο ΚΟΤ διεκδίκησε επιτυχώς τη διοργάνωση του International Congress and Convention Association, που θα φιλοξενήσει αρχές του 2016 στην Κύπρο.

Νέα προγράμματα ενίσχυσης
«Αφουγκραζόμενοι τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο τομέας του συνεδριακού τουρισμού με τις προσφερόμενες πτήσεις, τον μειωμένο αριθμό των διαθέσιμων κλινών για μεγάλες διοργανώσεις, τις υφιστάμενες συνεδριακές εγκαταστάσεις που δεν μπορούν να φιλοξενήσουν μεγάλα συνέδρια, τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει τόσο η εγχώρια βιομηχανία όσο και το δυνητικό πελατολόγιό μας, την κατάργηση σχεδόν των μεσαζόντων επαγγελματιών, έχουμε προβεί άμεσα σε μια σειρά από αντισταθμιστικές ενέργειες», δήλωσε η κ. Δημητριάδου. Έτσι, ο ΚΟΤ δημιούργησε έξι διαφορετικά «Σχέδια Κινήτρων Επιχορηγήσεων», προκειμένου να καλυφθούν οι πολλαπλές ανάγκες της συνεδριακής βιομηχανίας, να προβληθεί με τον καλύτερο τρόπο η Κύπρος και να προσελκυσθούν όσο το δυνατόν περισσότερα συνέδρια, συναντήσεις και ταξίδια κινήτρων.

Ερωτήματα και διευκρινίσεις
Μετά το πέρας των ομιλιών, ακολούθησε συζήτηση με τους παρευρισκομένους, κυρίως επαγγελματίες του χώρου, να θέτουν ερωτήσεις και να ζητούν διευκρινίσεις. Αρχικά ετέθησαν τα ερωτήματα, αν έχουν ελεγχθεί οι υπάρχοντες συνεδριακοί χώροι, όσον αφορά την καταλληλόλητά τους, αν υπάρχουν ασφαλιστικές δικλίδες για να διασφαλιστεί ότι όντως πραγματοποιήθηκαν οι δράσεις για τις οποίες επιδοτήθηκαν και αν εκπαιδεύονται οι εργαζόμενοι στον τομέα του συνεδριακού τουρισμού.

Απαντώντας, διευκρινίστηκε ότι όσοι χώροι προβάλλονται στην ιστοσελίδα του Covnention Bureau πληρούν τα ελάχιστα κριτήρια που έχουν τεθεί, πως, σύμφωνα με τους κανονισμούς, ο ΚΟΤ απαιτεί πλήθος δικαιολογητικών, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα συνέδρια συνεργάζονται με επαγγελματίες διοργανωτές και ταξιδιωτικά γραφεία, καθώς και ότι οι εργαζόμενοι του κλάδου, πράγματι, λαμβάνουν σχετική εκπαίδευση. Στη συνέχεια, από το κοινό αναφέρθηκε ότι πρέπει να υπάρξει περεταίρω ευελιξία σε γραφειοκρατικά ζητήματα που αφορούν κυρίως στα διαβατήρια, τις βίζες, και τα rooming lists, με το οποίο η κ. Δημητριάδου συμφώνησε, τονίζοντας ότι ο Οργανισμός είναι ανοικτός σε διαβούλευση.

Μόνο με ταξιδιωτικό γραφείο
Μεγάλο θέμα άνοιξε, όταν μια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Κύπρου απηύθυνε ερώτημα, πώς μπορεί ένας οργανισμός, όπως το Πανεπιστήμιο, που δεν έχει άδεια λειτουργίας ταξιδιωτικού γραφείου, να επωφεληθεί από τα Σχέδια. Όπως διευκρινίστηκε, τόσο από το κοινό όσο και από τις εκπροσώπους του ΚΟΤ, η νομοθεσία ορίζει ότι κανείς δεν δικαιούται να διοργανώσει συνέδριο, χωρίς να έχει άδεια ταξιδιωτικού γραφείου ή χωρίς να έχει συνάψει σχετική συμφωνία, καθώς υπάρχει πρόβλημα με την είσπραξη των προμηθειών, την έκδοση εισιτηρίων και τη μεταφορά συνέδρων και συνοδών, με την ασφάλεια αλλά και την ίδια την ποιότητα της διοργάνωσης που απαιτεί γνώση, εμπειρία και διαφάνεια. Όπως ειπώθηκε χαρακτηριστικά, ούτε το ίδιο το Υπουργείο δεν δικαιούται να προβεί στη διοργάνωση συνεδρίου, χωρίς να συνεργάζεται με κάποιον επαγγελματία, παρ' όλο που σε κάποιες περιπτώσεις αυτό γίνεται καταχρηστικά.

Σε επί τούτου ερώτηση από τη «Σ», αν ο ΚΟΤ προβαίνει σε διοργανώσεις, συνεργαζόμενος πάντοτε με ταξιδιωτικό γραφείο, η κ. Δημητριάδου απάντησε θετικά. «Το ζήτημα είναι αν μεσολαβεί αμοιβή. Για παράδειγμα, οι 'Μικρές Αποδράσεις' ανατέθηκαν, κατόπιν προσφορών, σε κάποιο ταξιδιωτικό γραφείο. Απ' εκεί και πέρα, αν θα κάνουμε μια μικρή συνάντηση, για παράδειγμα με τα γραφεία εξωτερικού, εκεί δεν προχωράμε σε σχετική συνεργασία. Η παραίνεσή μας προς τις ομοσπονδίες, τους συνδέσμους, αλλά και τον ακαδημαϊκό κόσμο, είναι προφανώς να χρησιμοποιούν τους ταξιδιωτικούς πράκτορες προκειμένου να γίνει μια ποιοτική δουλειά. Αν όμως δεν εμπλέκεται κάποια αμοιβή, εμείς δεν μπορούμε να παρέμβουμε», είπε χαρακτηριστικά.