Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Πρέσβη ΗΠΑ
«Θα χρησιμοποιούσα αυτήν την ευκαιρία, σαν να ήταν η τελευταία. Σίγουρα είναι ο κατάλληλος χρόνος για τη λύση του Κυπριακού και την επανένωση της Κύπρου»

Την πεποίθηση ότι «οι προοπτικές διευθέτησης του Κυπριακού έχουν ενδυναμωθεί» και ότι «η λύση του προβλήματος θα μπορούσε να έρθει σύντομα», εξέφρασε χθες ο Πρέσβης των ΗΠΑ στη Λευκωσία Τζον Κόνιγκ (John Koenig), στην τελευταία δημόσια εμφάνισή του, προτού αναχωρήσει από την Κύπρο την ερχόμενη Κυριακή, μετά από τρία χρόνια διαπίστευσης στη χώρα μας.

Ο Αμερικανός Πρέσβης μιλούσε σε Ελληνοκύπριους και Τουρκοκύπριους δημοσιογράφους, στη διάρκεια επίσκεψής του στον Αγρό, όπου 64 παιδιά, ηλικίας 12-17 χρονών και από τις δύο κοινότητες της Κύπρου, συμμετέχουν στο πρόγραμμα Peaceplayers και έχουν την ευκαιρία να διδαχθούν για μία βδομάδα, τα μυστικά της καλαθόσφαιρας, από δύο κορυφαίους Αμερικανούς, παλιούς καλαθοσφαιριστές, τον Aaron James, των New Orleans Jazz και την τουρκικής καταγωγής Sebnem Kimyac?oglu, της Galatasaray. Πρόκειται για ένα διεθνές πρόγραμμα προώθησης της ειρήνης και της αλληλοκατανόησης, μέσω της καλαθόσφαιρας, που στηρίζουν οι ΗΠΑ, τα Ηνωμένα Έθνη και διεθνείς οργανώσεις και εταιρείες, σε περιοχές με ιστορικό σύγκρουσης, όπως η Κύπρος, η Νότιος Αφρική, η Μέση Ανατολή και η Βόρειος Ιρλανδία.

«Οι προοπτικές είναι αυθεντικές»
Ο Τζον Κόνιγκ είπε ότι «προσβλέπουμε σε μια πολλά υποσχόμενη προσπάθεια για εξεύρεση λύσης στο Κυπριακό και για επανένωση του νησιού», ενώ κληθείς από δημοσιογράφο να αξιολογήσει τη θητεία του στην Κύπρο, τη χαρακτήρισε «πολύ θετική». Και πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούν, αν θα λυπηθώ που θα φύγω από την Κύπρο, καθώς οι προοπτικές διευθέτησης έχουν ενδυναμωθεί… θα έλεγα, φυσικά θα ήθελα να είμαι εδώ για τη λύση, η οποία πιστεύω θα μπορούσε να έρθει σύντομα. Δεν είναι καλό να φεύγεις, όταν οι συνθήκες βελτιώνονται και όταν οι ελπίδες των ανθρώπων αναπτερώνονται τόσο πολύ. Πιστεύω ότι οι ελπίδες αυτές δικαιολογούνται από την πραγματικά εποικοδομητική δέσμευση μεταξύ των δύο πλευρών, καθώς οι συνθήκες για το Κυπριακό συγκλίνουν με έναν τόσο υποστηρικτικό τρόπο. Πιστεύω, λοιπόν, ότι οι προοπτικές είναι αυθεντικές κι αυτός είναι ένας λόγος περισσότερος, για να νιώθω καλά για το μέλλον της Κύπρου και να νιώθω καλά, για το χρονικό διάστημα που έζησα εδώ».

Απαντώντας σε άλλη ερώτηση, «κατά πόσο πιστεύει ότι θα τύχει αξιοποίησης αυτό το “μομέντουμ” για λύση του Κυπριακού ή θα χαθεί ίσως για πάντα», είπε ότι «δεν θα αντιμετώπιζε την ευκαιρία αυτή σαν να ήταν η τελευταία». Και πρόσθεσε: «Δεν είμαι σίγουρος αν θα είναι η τελευταία ευκαιρία, δεν μπορώ να προβλέψω το μέλλον. Αλλά, θα χρησιμοποιούσα αυτή την ευκαιρία, σαν να ήταν η τελευταία. Σίγουρα είναι ο κατάλληλος χρόνος για τη λύση του Κυπριακού και την επανένωση της Κύπρου».

Ρόλος στο κτίσιμο του μέλλοντος
Ο Αμερικανός Πρέσβης εξέφρασε την ικανοποίησή του για την εξέλιξη του προγράμματος Peaceplayers στον Αγρό και διαβεβαίωσε τα παιδιά που συμμετέχουν, τους προπονητές και όλους τους εθελοντές, για τη συμπαράσταση της Αμερικανικής Πρεσβείας. «Παίξαμε ουσιαστικό ρόλο, στο να φέρουμε το πρόγραμμα στην Κύπρο, το 2006», είπε, προσθέτοντας ότι από τότε, συμμετείχαν σε αυτό χιλιάδες νέοι. Ανέφερε ότι το πρόγραμμα πέτυχε και στην Κύπρο και όπου αλλού υλοποιείται, όπως στη Νότιο Αφρική, στη Βόρειο Ιρλανδία και στο Ισραήλ-Παλαιστίνη.

«Το πρόγραμμα δουλεύει πραγματικά, αναπτύσσει δεξιότητες για την καλαθόσφαιρα, ένα σπορ αμερικανικό, αλλά και διεθνές, αλλά φέρνει επίσης νέους μαζί, σε μια σημαντική στιγμή της ζωής τους, για να μάθουν να επικοινωνούν, να αλληλεπιδρούν, να κατανοούν ο ένας τον άλλον ως άτομα, να κτίζουν την ειρήνη, σε μέρη όπου υπήρξαν συγκρούσεις, όπως η Κύπρος. Προσβλέπουμε σε μια πολλά υποσχόμενη προσπάθεια για εξεύρεση λύσης στο Κυπριακό και για επανένωση του νησιού.

Πιστεύω ότι άνθρωποι σαν τους Peaceplayers, που είναι ενωμένοι, που καταλαβαίνουν και νοιάζονται ο ένας τον άλλον, που αναπτύσσουν διάφορες μορφές συνεργασίας και αμοιβαίας κατανόησης, θα παίξουν μεγάλο ρόλο στο κτίσιμο του μέλλοντος της Κύπρου, ενός μέλλοντος πιο ευτυχισμένου από το παρελθόν, όπου οι Τουρκοκύπριοι και οι Ελληνοκύπριοι θα συμβιώνουν με θετικό και συνεργατικό πνεύμα, σε μια χώρα που είναι σε θέση ν’ αντιληφθεί τις πολύ καλές προοπτικές της. Ελπίζω ότι οι Peaceplayers συμβάλλουν σε αυτό και εμείς κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τους στηρίξουμε.

Πιστεύουμε ότι το πρόγραμμα έχει λαμπρό μέλλον στο νησί, καθώς έχει ήδη καθιερωθεί. Οι συμμετέχοντες, όπως και όσοι τους στηρίζουν, πιστεύω άρχισαν να κατανοούν την άλλη κοινότητα, με ένα διαφορετικό τρόπο. Φυσικά, η αλληλεπίδραση, ιδιαίτερα στον αθλητισμό, κτίζει μιαν αίσθηση κοινού σκοπού, του έντιμου και καλού ανταγωνισμού».