ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΠΑΡΞΗ ΕΞΩΓΗΙΝΩΝ ΜΟΡΦΩΝ ΖΩΗΣ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΤΗΣ NASA

Πόσο κοντά είμαστε στο να ανακαλύψουμε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας και πώς θα γίνει αυτό;

Οι επιστήμονες αναζητούν τη σύσταση της ατμόσφαιρας και σε περιθώριο δεκαετίας θα γνωρίζουμε, πέραν πάσης αμφιβολίας, αν υπάρχει οποιαδήποτε μορφή ζωής

Για αιώνες αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας: Είμαστε τελικά μόνοι μας σε όλο αυτό το σύμπαν ή υπάρχει ζωή και αλλού; Την Τετάρτη βρεθήκαμε λίγο πιο κοντά στην απάντηση αυτού του μυστηρίου, μετά τη σπουδαία ανακοίνωση των επιστημόνων της NASA, οι οποίοι ανακάλυψαν τουλάχιστον τρεις εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη, των οποίων τα κλίματα μπορούν να φιλοξενήσουν ζωή.

Η ανακάλυψη έγινε από μια διεθνή ομάδα η οποία χρησιμοποίησε προηγμένης τεχνολογίας τηλεσκόπια και προκάλεσε ντελίριο αντιδράσεων σε όλα τα μήκη και πλάτη της… Γης, καθώς όλα δείχνουν ότι δεν αποκλείεται κάπου και κάπως να υπάρχουν έμβια όντα των οποίων το σπίτι τους δεν είναι ο πλανήτης μας. Οι νέοι εξωπλανήτες είναι σχετικά «κοντά» μας, καθώς απέχουν περί τα 39 έτη φωτός από τη Γη -ήτοι 376 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα- και βρίσκονται στο αστρικό σύστημα Trappist-1.

Τρεις στους επτά

Αυτή η σχετική εγγύτητα θα επιτρέψει στους επιστήμονες να ελέγξουν κατά πόσον υπάρχει νερό σε υγρή μορφή ή ατμόσφαιρα σε αυτούς τους εξωπλανήτες, στοιχεία που θα συνεπάγονται εκτός συγκλονιστικού απροόπτου την ύπαρξη ζωής. Η ανακάλυψη αφορά συνολικά επτά εξωπλανήτες, οι οποίοι είναι στο μέγεθος της Γης, όμως οι τρεις πιστεύεται πως είναι δυνητικά κατοικήσιμοι, καθώς στους άλλους τέσσερεις επικρατεί είτε πολύ ψύχος είτε υψηλές θερμοκρασίες. Οι τρεις όμως πλανήτες που βρίσκονται στη μέση του συνόλου των επτά -ονόματι Trappist E, Trappist F και Trappist G- συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Εκτιμάται ότι εμφανίστηκαν πριν από τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο χρόνια και μπορούν να έχουν θεωρητικά λίμνες και ωκεανούς. Οι θερμοκρασίες όπως εκτιμήθηκαν ανέρχονται από μηδέν έως τους 100 βαθμούς κελσίου, έτσι το νερό δεν θα εξατμίζεται.

Νερό και βράχοι

Ειδικότερα, ο Trappist E είναι περίπου στο μέγεθος της Γης και λαμβάνει περί το ίδιο φως από τον αντίστοιχο δικό του ήλιο. Ο Trappist F είναι πλούσιος σε νερό και λαμβάνει περίπου το ίδιο φως όπως τον Άρη. Παράλληλα, ο Trappist G είναι περίπου 13% μεγαλύτερος από τη Γη. Όπως ανακοινώθηκε, τουλάχιστον οι έξι από αυτούς είναι βραχώδεις όπως η Γη. Τονίζεται ότι, μέχρι σήμερα, με τα έως τώρα υπάρχοντα δεδομένα, κανένα άλλο γνωστό αστρικό σύστημα δεν περιείχε τόσο μεγάλο αριθμό εξωπλανητών.

Πρόβλημα το ταξίδι

Ασφαλώς, το νέο ερώτημα που αναφύεται είναι πώς η ανθρωπότητα θα ταξιδέψει προς αυτούς τους πλανήτες. Ουσιαστικές προσπάθειες ξεκίνησαν να γίνονται εδώ και μια δεκαετία, όμως τα κυριότερα εμπόδια παραμένουν. Αυτά έγκεινται κυρίως στο πώς θα αποθηκευτούν τα καύσιμα που απαιτούνται για το μακρύ ταξίδι, χωρίς αυτά να επιβαρύνουν σε μεγάλο βαθμό το βάρος του διαστημόπλοιου. Άρα σήμερα αυτό το μακρύ ταξίδι δεν μπορεί να γίνει, καθώς οι ταχύτητες και οι χωρητικότητες δεν το επιτρέπουν. Όμως κάποιοι επιστήμονες έχουν καταθέσει στο τραπέζι νέες μεθόδους, οι οποίες δεν θα χρησιμοποιούν τα συνηθισμένα καύσιμα.

Συγκεκριμένα, στις αρχές του μήνα παρουσιάστηκε μια ράβδος σε σχήμα σαπουνιού, η οποία χρησιμοποιεί φωτόνια τα οποία τροφοδοτούνται από ραδιενέργεια η οποία βρίσκεται στα άστρα και η οποία επιτρέπει στο αντικείμενο να ταξιδεύει με 14 εκατομμύρια μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Η εν λόγω ράβδος ζυγίζει μόλις 100 γραμμάρια, όμως δεν έγινε σαφές αν η ανάπτυξη του εν λόγω μοντέλου θα σημαίνει ότι μπορούν να μεταφερθούν και άνθρωποι με αυτήν τη μέθοδο.

Θα αντέξει παραπάνω από τη Γη

Πρόκειται για ένα σχετικά πολύ μικρό αστρικό σύστημα, επεσήμαναν οι διεθνείς αναλυτές που είδαν την ανακάλυψη. Η μάζα του είναι μικρότερη του ενός δεκάτου του ηλιακού συστήματος στο οποίο βρίσκεται η Γη. Θεωρείται ήσυχο, αν και υπάρχουν ηλιακές εκρήξεις, όχι όμως τόσο δυνατές ώστε να εξαφανίσουν την οποιαδήποτε μορφή ζωής ενδέχεται να υπάρχει. Όσον αφορά το τελευταίο οι επιστήμονες πλέον αναζητούν τη σύσταση της ατμόσφαιρας και σε περιθώριο δεκαετίας θα γνωρίζουμε πέραν πάσης αμφιβολίας αν υπάρχει οποιαδήποτε μορφή ζωής.

Στην περίπτωση που υπάρχουν όντως μορφές ζωής αυτές θα μπορούν να «φιλοξενηθούν» στο πλανήτη τους για περισσότερα χρόνια, καθώς αυτό το αστρικό σύστημα αναμένεται να διαρκέσει περισσότερο απ' αυτό στο οποίο βρίσκεται η Γη, καθώς ο Ήλιος εκτιμάται ότι μπορεί να αντέξει περί τα 10 δισεκατομμύρια χρόνια ενώ το εν λόγω αστρικό σύστημα μπορεί να επιβιώσει για τρισεκατομμύρια χρόνια. Παράλληλα, οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν κοντινά προς τη Γη αστρικά συστήματα των οποίων το κλίμα και η ατμόσφαιρα πιθανόν να προσομοιάζουν με τον πλανήτη μας.

Οι μελετητές

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Νature, έγινε από το Ινστιτούτο Star του Πανεπιστημίου της Λιέγης του Βελγίου. Χρησιμοποιήθηκε το τηλεσκόπιο Σπίτζερ της ΝΑSA, όπως και οι άλλες εγκαταστάσεις του Οργανισμού. Παράλληλα, συμμετοχή είχε και το Τηλεσκόπιο του Λίβερπουλ, το οποίο χειρίζεται το Πανεπιστήμιο John Moores.

Γιατί δεν μας επισκέπτονται;

Φυσικά όλα αυτά γεννούν έναν σωρό απορίες. Ας πούμε ότι υπάρχει όντως μια νοήμονα μορφή ζωής σε αυτούς τους πλανήτες, γιατί δεν ήρθε μέχρι στιγμής να μας επισκεφτεί ή να προσπαθήσει να επικοινωνήσει μαζί μας, νοουμένου ότι οι πλανήτες τους έχουν μεγαλύτερη ιστορία από τον δικό μας και έτσι θα έπρεπε να αναπτυχθούν πολύ πιο γρήγορα από εμάς; Το ερώτημα υφίσταται έντονα στα τελευταία 40 χρόνια στα οποία έχει αναπτυχθεί η έρευνα και σε αυτά ποτέ οι επιστήμονες δεν έλαβαν ούτε ραδιοκύματα, δεν είδαν ούτε διαστημόπλοια, ούτε βρέθηκαν κοντά σε εξωγήινους. Φυσικά, άλλο εξωγήινοι και άλλο εξωγήινη μορφή ζωής, η οποία θα υπάρχει κάπου εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, αναφέρουν οι επιστήμονες.

«Όριο νοημοσύνης»

Σχολιάζοντας τις νέες ανακαλύψεις, ο εξελικτικός ψυχολόγος Τζιόφρι Μίλλερ του Πανεπιστημίου του Νιου Μέξικο θεωρεί ότι, ενδεχομένως, υπάρχει ένα όριο μέχρι πού μπορεί να φτάσει η νοημοσύνη των εξωγήινων μορφών. «Για παράδειγμα, η ανθρωπότητα είναι αρκετά έξυπνη στο να κατασκευάζει ατομικές βόμβες αλλά τόσο χαζή ώστε να τις χρησιμοποιεί. Οι εξωγήινοι ενδεχομένως να είναι τόσο απασχολημένοι με τον άκρατο καταναλωτισμό τους και τον ψηφιακό ναρκισσισμό τους, όπως κάνουμε και εμείς στη Γη και μάλλον ξεχνούν να στείλουν ραδιοκύματα», ανέφερε ο Ψυχολόγος.

Ας μην το αποκλείουμε

Όπως και να ΄χει, ακόμα και αν οι κλιματολογικές συνθήκες είναι ιδανικές, το μυστήριο όσον αφορά τις βιολογικές συνθήκες παραμένει, καθώς όπως γνωρίζουμε η ζωή συστάθηκε από ένα μείγμα χημικών τα οποία έφτιαξαν τον άνθρωπο και το οποίο μείγμα ακόμα δεν εντοπίστηκε πουθενά. Από την άλλη φυσικά, το εν λόγω μείγμα σχηματίστηκε όταν οι συνθήκες έγιναν κατάλληλες και με δεδομένο ότι και αλλού αυτές οι συνθήκες είναι κατάλληλες τότε ας μην αποκλείουμε το οτιδήποτε.