ΤΟ ΕΡΓΑΣΤΗΡΙΟ Νευροεπιστημών του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου τοποθετεί την Κύπρο στον παγκόσμιο επιστημονικό χάρτη με την έρευνα για την ανάπτυξη γονιδιακής θεραπείας για τη φυλοσύνδετη κληρονομική νευροπάθεια Charcot-Marie-Tooth. Επικεφαλής της έρευνας είναι ο Διευθυντής του Εργαστηρίου Νευροεπιστημών καθηγητής Κλεόπας Κλεόπα, ο οποίος μαζί με την ερευνητική του ομάδα εξασφάλισαν χρηματοδοτήσεις από τον Σύνδεσμο Μυϊκής Δυστροφίας των ΗΠΑ, το Κυπριακό Ίδρυμα Προώθησης Έρευνας και το Telethon Κύπρου, για την επίτευξη της πολύχρονης αυτής έρευνάς τους που διήρκεσε 15 χρόνια.

Ο Γενικός Εκτελεστικός Ιατρικός Διευθυντής του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου καθηγητής Φίλιππος Πατσαλής, ανακοινώνοντας το σημαντικό επίτευγμα, εξήγησε ότι «οι ερευνητές του Εργαστηρίου Νευροεπιστημών πέτυχαν να εισαγάγουν το υγιές γονίδιο του οποίου μεταλλάξεις προκαλούν περιφερική νευροπάθεια στα περιφερικά νεύρα». Πρόσθεσε ότι «ως φορέας του γονιδίου, χρησιμοποιείται ένας γενετικά τροποποιημένος ρετρο-ιός που παράγεται στο Εργαστήριο Μοριακής Ιολογίας του Ινστιτούτου Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου, ο οποίος είναι ασφαλής, αφού δεν μπορεί από μόνος του να καταστρέψει κύτταρα ή να πολλαπλασιαστεί ανεξέλεγκτα». Σημείωσε ότι «η αντικατάσταση του γονιδίου οδήγησε σε θεαματική βελτίωση στην παθολογία των νεύρων του μοντέλου, χωρίς παρενέργειες».

Όπως είπε ο κ. Πατσαλής, «ο καθ. Κλεόπας Κλεόπα, με την ερευνητική του ομάδα, έχει ήδη αρχίσει εφαρμογές της θεραπείας αυτής (σε ποντίκια) με έκχυση μέσω οσφυονωτιαίας παρακέντησης, που μπορεί ευκολότερα να εφαρμοστεί στην κλινική πρακτική, με επίσης πολύ θετικά αποτελέσματα και είναι η πρώτη φορά που ασθενείς με κληρονομικές νευροπάθειες μπορούν να ελπίζουν σε μια θεραπεία, καθώς η κλινική εφαρμογή της μεθόδου αυτής είναι εφικτή».