Η ΣΥΧΝΗ ΚΑΤΑΝΑΛΩΣΗ ΚΑΡΟΤΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΒΕΛΤΙΩΣΕΙ ΤΗΝ ΥΓΕΙΑ ΜΑΣ

Το καρότο όχι μόνο μπορεί να μας βοηθήσει να αποκτήσουμε πιο γρήγορα το επιθυμητό μαύρισμα, αλλά και να μας προστατεύσει από διάφορες παθήσεις

Έρευνες έδειξαν ότι λόγω της βιταμίνης C και του φολικού οξέος που περιέχεται στα καρότα, η αναπνοή γίνεται ευκολότερη για ασθματικούς ασθενείς

Παρατηρώντας καθημερινά τις διατροφικές συνήθειες των Κυπρίων στις παράλιες, πρόσεξα ότι ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα είναι ο χυμός καρότου. Γνωρίζετε, όμως, ότι το καρότο εκτός από το να σας βοηθήσει να αποκτήσετε πιο γρήγορα το επιθυμητό μαύρισμα, είναι ένα ισχυρό όπλο της φύσης εναντίον διάφορων παθήσεων; Ας δούμε πιο αναλυτικά πώς μπορεί το καρότο να βελτιώσει την υγεία μας.

Κατά των παθήσεων στα μάτια
Τα καρότα είναι μια εξαιρετική πηγή αντιοξιδωτικών ουσιών και η πλουσιότερη φυτική πηγή βήτα καροτίνης (προβιταμίνης Α). Η βήτα καροτίνη συμβάλλει στην προστασία της όρασης και ειδικά τη νυχτερινή όραση. Η ισχυρή αντιοξιδωτική δράση της βήτα καροτίνης παρέχει επίσης προστασία από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και την ανάπτυξη καταρράκτη, της κύριας αιτίας τύφλωσης στους ηλικιωμένους. Ακόμη, έλλειψη βιταμίνης Α μας κάνει πιο επιρρεπείς σε προβλήματα μακρινής και κοντινής όρασης, σε γλαύκωμα, σε μολύνσεις των ματιών, σε νυκτοτύφλωση και σε υδάτωση ή σε μάτια με κνησμό.

Κατά του καρκίνου
Η συχνή κατανάλωση καρότου έχει επίσης συνδεθεί με 20% μείωση των πιθανοτήτων καρκίνου του μαστού μετά την εμμηνόπαυση και 50% μείωση στη συχνότητα του καρκίνου της ουροδόχου κύστης, του τραχήλου, του προστάτη, του παχέος εντέρου, του λάρυγγα και του οισοφάγου.

Κατά του άσθματος και των λοιμώξεων του αναπνευστικού
Έρευνες έδειξαν ότι λόγω της βιταμίνης C και του φολικού οξέος που περιέχεται στα καρότα, η αναπνοή γίνεται ευκολότερη για ασθματικούς ασθενείς. Επίσης, ο πιο πάνω συνδυασμός θεωρείται διατροφική ασπίδα κατά των λοιμώξεων του αναπνευστικού.

Κατά της δυσκοιλιότητας και των αιμορροΐδων
Μελέτες έδειξαν ότι τα καρότα είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, που βοηθούν στην καλή λειτουργία του εντέρου και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Επίσης, είναι πλούσια σε πηκτάση, που δρα ως διογκωτικός παράγοντας. Μια καλή λύση για τα άτομα που ταλαιπωρούνται και θέλουν να ανακουφιστούν από το πρόβλημα δυσκοιλιότητας είναι φρέσκος χυμός καρότου με λίγο ελαιόλαδο για πρωινό ρόφημα.

Κατά των εγκαυμάτων
Πριν από την ηλιοθεραπεία η κατανάλωση καρότων προλαμβάνει τα ηλιακά εγκαύματα.

Σημαντική η σωστή επιλογή
Η επιλογή τους έχει μεγάλη σημασία, αφού όσο πιο βαθύ είναι το πορτοκαλί, τόση περισσότερη είναι η β καροτίνη στο καρότο. Επίσης, εάν τα αγοράσετε με τα φύλλα τους, αυτά πρέπει να έχουν έντονο χρώμα και να μην είναι μαραμένα. Ακόμη οι ρίζες τους πρέπει να είναι φωτεινές σε χρώμα, σταθερές, λείες και με ίσιες γραμμές. Όσοι προτιμάτε τα πιο γλυκά καρότα, επιλέξτε αυτά που έχουν μεγαλύτερη διάμετρο με μεγαλύτερο πυρήνα, αφού εκεί είναι συγκεντρωμένα τα σάκχαρα.

Σωστός τρόπος αποθήκευσης
Όταν τα καρότα αποθηκεύονται σωστά, μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, περίπου 2 βδομάδες. Τα καρότα για να διατηρηθούν φρέσκα δεν πρέπει να χάνουν την υγρασία τους. Έτσι, φροντίστε πάντοτε να αποθηκεύετε τα καρότα στο πιο δροσερό μέρος του ψυγείου, είτε τυλιγμένα σε απορροφητικό χαρτί ή μέσα σε πλαστική σακούλα, μακριά από μήλα, αχλάδια, πατάτες και άλλα λαχανικά που παράγουν αέριο αιθυλένιου, γιατί τα καθιστά πικρά.

Πώς να τα μαγειρεύετε και πώς να τα σερβίρετε
Τα καρότα είναι νόστιμα ωμά αλλά και μαγειρεμένα, ενώ η βήτα καροτίνη δεν καταστρέφεται με το μαγείρεμα, αφού είναι λιποδιάλυτη. Για να διατηρείται όμως καλύτερα η γεύση και η θρεπτική τους αξία, το μαγείρεμα πρέπει να είναι στον ατμό, μιας και τα καρότα μπορούν να διατηρήσουν καλύτερα τη γεύση τους χωρίς να χάσουν θρεπτικά συστατικά, όπως με άλλες μεθόδους παρασκευής. Για παράδειγμα, τα βραστά και τα ψητά καρότα χάνουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά σε σχέση με αυτά του ατμού, λόγω του ότι εκτίθενται σε νερό, αυξημένο σε θερμοκρασία, χάνοντας έτσι μεγάλες ποσότητες από τα υδατοδιαλυτά θρεπτικά συστατικά τους, π.χ. βιταμίνη C. Όταν τα καρότα ψηθούν στον ατμό, για καλύτερη απορρόφηση της λιποδιάλυτης β- καροτίνης σερβίρετέ τα με 1 κουταλάκι ελαιόλαδο.

Τι πρέπει να προσέξετε
Η υπερβολική κατανάλωση καρότων μπορεί να χρωματίσει το ανθρώπινο δέρμα και αυτό μπορεί να γίνει για δύο λόγους. Είτε επειδή το σώμα δεν μπορεί να επεξεργαστεί την καροτίνη, είτε επειδή το τοξικό φορτίο του συκωτιού είναι αυξημένο. Ο χρωματισμός του δέρματος είναι ακίνδυνος και συνήθως παρατηρείται σε βρέφη, σε παιδιά και πιο σπάνια σε ενήλικες (ιδιαίτερα χορτοφάγους).

ΜΥΡΤΩ ΔΗΜΗΤΡΙΟΥ*
[email protected]
Διατροφολόγος- Διαιτολόγος, MSc In Applied Public Health