Κλείστε τους λογαριασμούς σας στο Facebook, αν δεν θέλετε να σας κατασκοπεύουν
Ανεπαρκές το υφιστάμενο νομοθετικό πλαίσιο

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αφού διαπίστωσε ότι η ισχύουσα νομοθεσία «Safe Harbour» δεν προστατεύει επαρκώς τα δεδομένα των πολιτών, προειδοποιεί τους πολίτες της Ε.Ε. ότι θα πρέπει να κλείσουν τους λογαριασμούς τους στο Facebook, εάν θέλουν να διατηρήσουν τις ιδιωτικές τους πληροφορίες ασφαλείς από τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με άρθρο του Guardian, έπειτα από τις αποκαλύψεις του Σνόουντεν, το όλο ζήτημα της προστασίας των προσωπικών δεδομένων βρίσκεται πολύ ψηλά στην ατζέντα των αρμόδιων ευρωπαϊκών οργάνων, με τις προειδοποιήσεις προς τους χρήστες να γίνονται όλο και πιο συχνές. Κατά τη διάρκεια μιας δίκης για το εάν τα δεδομένα των Ευρωπαίων πολιτών είναι ασφαλή όταν αυτά αποστέλλονται στις ΗΠΑ, ο δικηγόρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Bernhard Schima δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η λύση είναι να κλείσει κάποιος τον λογαριασμό του στο Facebook.

Από πλευράς της, η Επιτροπή, όταν ρωτήθηκε άμεσα, δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει στο δικαστήριο ότι οι ισχύοντες κανονισμοί «Safe Harbour» είναι σε θέση να παρέχουν επαρκή προστασία των δεδομένων των πολιτών της Ε.Ε., αναφέρει το δημοσίευμα.

Ευρώπη κατά Facebook
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η υπόθεση με όνομα «the Facebook data privacy case», που αφορά την περίπτωση χρήστη του Facebook, ονόματι Maximilian Schrems, ο οποίος προσέφυγε στο ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το ζήτημα προστασίας των προσωπικών του πληροφοριών και την αποτροπή των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών να αποκτήσουν πρόσβαση στα προσωπικά του δεδομένα. Ο ίδιος, πάντως, έχει ήδη δημιουργήσει μια ομάδα υπεράσπισης, που φέρει το όνομα «Ευρώπη κατά του Facebook».

Το δικαστήριο εξετάζει κατά πόσον το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο του «Safe Harbour» όντως καλύπτει τη μεταβίβαση δεδομένων των Ευρωπαίων πολιτών στις ΗΠΑ, αφού χωρίς αυτό, θεωρείται παράνομο να βγαίνουν τα δεδομένα εκτός Ευρώπης. Στη συγκεκριμένη υπόθεση, εκτός από το Facebook, υπάρχουν κατηγορίες εναντίον και άλλων εταιρειών, λογισμικών και μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως η Apple, η Microsoft, το Skype και το Yahoo.

Πάντως, μετά τις αποκαλύψεις Σνόουντεν, έντονη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι τα προσωπικά δεδομένα των Ευρωπαίων πολιτών, που βρίσκονται πλέον στα χέρια αμερικανικών εταιρειών, έχουν περάσει στα χέρια της NSA. Μια τέτοια διαπίστωση αφήνει να νοηθεί ότι το νομοθετικό πλαίσιο του «Safe Harbour» δεν είναι εφαρμόσιμο και δεν επαρκεί για να προστατέψει τα προσωπικά δεδομένα.
Σύμφωνα με τον Guardian, το Facebook από την πλευρά του αρνήθηκε να τοποθετηθεί επί του θέματος.

Τοποθετούν αρχείο εντοπισμού
Σύμφωνα με άλλο δημοσίευμα, εκτεταμένη έρευνα, που ανατέθηκε από τον βελγικό οργανισμό προστασίας δεδομένων, αποκάλυψε ότι τo Facebook παρακολουθεί την περιήγηση στο διαδίκτυο όλων όσοι επισκέπτονται μια σελίδα στο site της, με σκοπό τη διαφήμιση, έστω και αν ο χρήστης δεν έχει λογαριασμό ή επέλεξε ρητά τη μη παρακολούθησή του στην Ε.Ε., παραβιάζοντας ουσιαστικά με αυτόν τον τρόπο το ευρωπαϊκό Δίκαιο.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, παρά την αποχώρηση-έξοδο χρηστών από την παρακολούθηση, το Facebook τοποθετεί ένα νέο cookie στους υπολογιστές των χρηστών που δεν παρακολουθούνταν πριν.
«Αν οι άνθρωποι που δεν παρακολουθούνται από το Facebook κάνουν χρήση του μηχανισμού "opt out" που προτείνεται για την Ε.Ε., το Facebook τοποθετεί ένα μακροπρόθεσμο, μοναδικά αναγνωρισμένο cookie, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τους παρακολουθεί για τα επόμενα δύο χρόνια», εξήγησε ο G?nes Acar, ο οποίος, επίσης, συνέγραψε την έκθεση. «Επιπλέον, βρήκαμε ότι το Facebook δεν τοποθετεί κανένα μακροπρόθεσμο cookie εντοπισμού στις ιστοσελίδες "opt-out" που προτείνει το Facebook για τις ΗΠΑ και τους Καναδούς χρήστες».

Η διαπίστωση αυτή επιβεβαιώθηκε και από τον Steven Englehardt, ο οποίος είναι ερευνητής στο Τμήμα του Πανεπιστημίου του Πρίνστον στην επιστήμη των υπολογιστών. Ο Englehardt, που δεν συμμετείχε στην έκθεση, σημειώνει: «Ξεκίνησα με μια νέα σύνοδο περιήγησης (browsing session) και έλαβα ένα πρόσθετο "datr cookie", που φαίνεται ικανό να προσδιορίζει μονοσήμαντα τον εντοπισμό των χρηστών στη βρετανική έκδοση της ευρωπαϊκής "opt out" ιστοσελίδας. Αυτό το cookie δεν υπήρχε κατά τη διάρκεια της επανάληψης δοκιμών σε μια νέα σύνοδο (session) στην αμερικανική ή την καναδική έκδοση».

Το Facebook ορίζει ένα αρχείο εξαίρεσης (opt-out) σε όλες τις ιστοσελίδες, αλλά το συγκεκριμένο αρχείο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των ιδιωτών, δεδομένου ότι δεν περιέχει μοναδικό αναγνωριστικό. Αυτό που εξακολουθεί να παραμένει άγνωστο είναι γιατί το Facebook τοποθετεί το «datr cookie» στους υπολογιστές των χρηστών της Ε.Ε. που αποχωρούν.

Λύσεις
Πάντως, για τους χρήστες που ανησυχούν για την παρακολούθησή τους, υπάρχουν διαθέσιμα προγράμματα περιήγησης που την μπλοκάρουν. «Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν το Privacy Badger, το Ghostery και το Disconect», εισηγείται ο Acar, που ήταν ένας εκ των ερευνητών.