Στην Κύπρο τα παιδιά και τα ενήλικα άτομα που πάσχουν από αυτισμό υπολογίζονται περίπου στις δύο χιλιάδες, με τους ειδικούς να κάνουν λόγο για δραματική αύξηση των περιστατικών την τελευταία δεκαετία, αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Επίτροπος Εθελοντισμού και Μη Κυβερνητικών Οργανισμών Γιάννης Γιαννάκη, με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας Αυτισμού.
Με απόφαση της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, η 2α Απριλίου κάθε έτους καθιερώθηκε ως Παγκόσμια Ημέρα Αυτισμού. Σκοπός της είναι η ενημέρωση της κοινωνίας για τον αυτισμό και η σωστή αντιμετώπιση των αυτιστικών ατόμων από την κοινωνία, με σκοπό την ομαλή ένταξή τους μέσα στο κοινωνικό πλαίσιο.
Η αποστολή της πολιτείας, των εθελοντικών και μη κυβερνητικών οργανώσεων αλλά και της κοινωνίας στο σύνολό της, αναφέρει ο κ. Γιαννάκη, θα πρέπει να είναι η βελτίωση της ζωής των αυτιστικών ατόμων, η διαμόρφωση αποτελεσματικών θεραπειών ώστε να αντιμετωπίζονται οι καθημερινές προκλήσεις και δυσκολίες με τις οποίες βρίσκονται αντιμέτωπα τα άτομα αυτά, η αύξηση της αποδοχής, του σεβασμού και της υποστήριξης του κοινωνικού συνόλου προς τα άτομα με αυτισμό και τις οικογένειές τους. Αποτελεί χρέος όλων μας η προσφορά προς τα αυτιστικά άτομα κατάλληλης εξατομικευμένης φροντίδας, συμπαράστασης και στήριξης, ώστε όχι μόνο να μη νιώθουν αποκλεισμένα αλλά, αντίθετα, να βιώνουν την ουσιαστική ένταξή τους στην κοινωνία.
Ο αυτισμός είναι ο γενικός όρος για μια ομάδα σύνθετων διαταραχών της ανάπτυξης του εγκεφάλου, η οποία οδηγεί σε ποικίλες δυσκολίες και περιορισμούς στη διαμόρφωση γνωστικών λειτουργιών, στον τρόπο επικοινωνίας και την επεξεργασία των αισθητηριακών ερεθισμάτων.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση του Επιτρόπου Εθελοντισμού, ο αυτισμός είναι μια πολύπλοκη, ισόβια, νευροψυχιατρική διαταραχή, που εμποδίζει την ομαλή ανάπτυξη του ανθρώπου και απομονώνει τον πάσχοντα από τον υπόλοιπο κόσμο. Το φάσμα του αυτισμού χαρακτηρίζεται, σε διαφορετικούς βαθμούς, από δυσκολία στην κοινωνική αλληλεπίδραση, κοινωνική κατανόηση και συναισθηματική συναλλαγή, από δυσκολίες στη λεκτική και τη μη λεκτική επικοινωνία, καθώς και από επαναλαμβανόμενες, στερεότυπες συμπεριφορές και δραστηριότητες που επηρεάζουν τη λειτουργικότητα του ατόμου. Γενικά, ο αυτισμός μπορεί να συνδέεται με νοητική αναπηρία, με δυσκολίες συγκέντρωσης και συντονισμού των κινήσεων, και με θέματα σωματικής υγείας όπως διαταραχές στον ύπνο και γαστρεντερικές διαταραχές.
Οι διαταραχές αυτισμού είναι πολυποίκιλες και πολυσύνθετες, και για την αντιμετώπισή τους χρειάζονται εξειδικευμένες παρεμβάσεις τόσο σε διάφορες φάσεις, όσο και καθ’ όλην τη διάρκεια της ζωής του ατόμου, σύμφωνα με τις ανάγκες του, από κατάλληλα εκπαιδευμένο προσωπικό. Είναι γενικά αποδεκτό ότι η έγκαιρη διάγνωση οδηγεί στην πρώιμη παρέμβαση, που βοηθά στην καλύτερη εξέλιξη του παιδιού.
