Βρήκαν πώς δημιουργούνται οι αναμνήσεις όταν κοιμόμαστε

Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως στη διάρκεια του ύπνου δημιουργούνται νέες συνδέσεις ανάμεσα στα κύτταρα του εγκεφάλου, καθώς αυτός αναβιώνει όσα ζήσαμε στη διάρκεια της ημέρας

ΤΟ ΕΥΡΗΜΑ αυτό υποδηλώνει πως αν θέλει κάποιος να θυμάται και να μαθαίνει, πρέπει να κοιμάται

Τον ακριβή μηχανισμό με τον οποίο ένας καλός ύπνος το βράδυ βελτιώνει τη μάθηση και τη μνήμη εντόπισε διεθνής ομάδα επιστημόνων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές μικροσκοπίας και ανακάλυψαν πως στη διάρκεια του ύπνου δημιουργούνται νέες συνδέσεις (επιστημονικά λέγονται συνάψεις) ανάμεσα στα κύτταρα του εγκεφάλου, καθώς αυτός αναβιώνει όσα ζήσαμε στη διάρκεια της ημέρας. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει πως αν θέλει κάποιος να θυμάται, πρέπει να κοιμάται - και αυτό αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία αυτήν την περίοδο, που οι μαθητές έχουν εξετάσεις.

Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Science», έδειξε ακόμα πως τίποτα, ούτε καν η εντατική προσπάθεια, δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις νέες συνάψεις που χάνονται όταν δεν κοιμόμαστε καλά ή/και αρκετά το βράδυ. Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι ο ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο στη μνήμη και τη μάθηση, αλλά έως τώρα παρέμενε άγνωστο πώς ακριβώς γίνεται αυτό.

Το μυστήριο ανέλαβαν να λύσουν επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και το Πανεπιστήμιο Peking, στην Κίνα, οι οποίοι δίδαξαν σε ομάδα ποντικιών μία νέα δεξιότητα: να περπατούν πάνω σε μία περιστρεφόμενη ράβδο.

Οι ερευνητές είχαν τοποθετήσει χειρουργικά στο κεφάλι των ζώων ένα προηγμένο, μίνι μικροσκόπιο, για να βλέπουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλό τους όταν κοιμούνται ή όταν έχουν έλλειψη ύπνου. Έτσι ανακάλυψαν πως στη διάρκεια του ύπνου δημιουργούνταν πολύ περισσότερες νέες συνάψεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων - και η συμπεριφορά των ζώων έδειχνε πως μάθαιναν περισσότερο. Στη συνέχεια του πειράματος, οι ερευνητές ξυπνούσαν τα ζώα σε διάφορα στάδια του ύπνου, για να εξακριβώσουν ποιο είχε καθοριστική σημασία για τη δημιουργία των αναμνήσεων.

Όπως απεδείχθη, το στάδιο των βραδέων κυμάτων, κατά το οποίο κοιμόμαστε βαθιά και δύσκολα ξυπνάμε, είναι το πιο σημαντικό. «Το εύρημα πως όταν κοιμόμαστε δημιουργούνται νέες συνάψεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων είναι κάτι που ουδείς έως σήμερα γνώριζε», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Γουενμπιάο Γκαν, καθηγητής στο Τμήμα Νευροεπιστήμης, Φυσιολογίας & Μοριακής Νευροβιολογίας του Ιατρικού Κέντρου Langone του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Και συνέχισε: «Πιστεύαμε ότι ο ύπνος συμβάλλει στη μνήμη, αλλά δεν ξέραμε πώς. Η μελέτη μας απέδειξε πως όταν κοιμόμαστε ο εγκέφαλος δεν είναι ήσυχος, αλλά αναβιώνει ό,τι συμβαίνει στη διάρκεια της ημέρας και το αποθηκεύει με τη μορφή νέων συνάψεων».

Σε επόμενες φάσεις της έρευνάς τους, οι επιστήμονες συνέκριναν ποντίκια που έτρεχαν πάνω στη ράβδο επί μία ώρα και μετά κοιμόντουσαν, με ποντίκια που έτρεχαν επί τρεις ώρες αλλά τα εμπόδιζαν να κοιμηθούν. Όπως διαπίστωσαν, τα ποντίκια της πρώτης ομάδας απέδιδαν πολύ καλύτερα στο τρέξιμο όταν ξύπνησαν, ενώ στον εγκέφαλό τους είχαν δημιουργηθεί πολλές νέες συνάψεις. «Ένα από τα κύρια μηνύματα αυτής της μελέτης είναι πως για να θυμόμαστε καλά κάτι, πρέπει να κοιμηθούμε», είπε ο δρ Γκαν και τόνισε: «Για τους μαθητές που έχουν εξετάσεις, αυτό σημαίνει πως πρέπει να διαβάζουν και αμέσως μετά να κοιμούνται, αντί να συνεχίζουν το διάβασμα μέχρι αργά τη νύχτα».

Πηγή: Web Only