Τι αναφέρουν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Cornell

Νανοσωματίδια εμποδίζουν την εξάπλωση καρκίνου

Παραμένουν στο αίμα και σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα που διαφεύγουν από τους αρχικούς (πρωτοπαθείς) όγκους, για να δημιουργήσουν μεταστάσεις

ΠΕΡΙΠΟΥ
το 90% των θανάτων
από καρκίνο οφείλονται
στις μεταστάσεις

Αμερικανοί επιστήμονες σχεδίασαν νανοσωματίδια με πρωτεΐνες που σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα και διαπίστωσαν ότι με τη βοήθειά τους μπορούν να εμποδίσουν την εξάπλωση του καρκίνου. Τα νανοσωματίδια παραμένουν στο αίμα και σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα που διαφεύγουν από τους αρχικούς (πρωτοπαθείς) όγκους, για να δημιουργήσουν μεταστάσεις σε άλλα σημεία του σώματος. Όπως γράφουν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Cornell στην επιθεώρηση «PNAS», η ικανότητα των καρκίνων να εξαπλώνονται στο σώμα είναι ένας από τους πιο καθοριστικούς παράγοντες στην πρόγνωση των ασθενών.

Ο παράγοντας μεταστάσεις
Το περίπου 90% των θανάτων από καρκίνο οφείλονται στις μεταστάσεις, κατά τον επικεφαλής ερευνητή δρα Μάικλ Κινγκ, καθηγητή Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Cornell.
Ο δρ Κινγκ και οι συνεργάτες του κατόρθωσαν να προσκολλήσουν σε νανοσωματίδια ορισμένες αντικαρκινικές πρωτεΐνες, όπως η Trail που ήδη δοκιμάζεται σε διάφορες έρευνες του καρκίνου. Όταν τα νανοσωματίδια αυτά εισαχθούν στο αίμα, προσκολλώνται στα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία αποτελούν κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η έρευνά τους απέδειξε ότι μέσα σε δύο ώρες από την έγχυση, τα λευκά αιμοσφαίρια με τα νανοσωματίδια είχαν εξοντώσει όλα τα καρκινικά κύτταρα που υπήρχαν ελεύθερα στο αίμα.

Πολλές ακόμα μελέτες
Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά, σύμφωνα με τους ερευνητές, αλλά η όλη έρευνα βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια, καθώς έγινε στο εργαστήριο σε δείγματα ανθρώπινου αίματος με καρκινικά κύτταρα, καθώς και σε ποντίκια. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα νανοσωματίδιά τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται πριν από την εγχείρηση ή την ακτινοθεραπεία, καθώς και σε ασθενείς με πολύ επιθετικούς καρκίνους, ώστε να εμποδιστεί η εξάπλωσή τους. Ωστόσο, θα απαιτηθούν πολλές ακόμα μελέτες ασφαλείας σε ποντίκια και μεγαλύτερα ζώα, πριν αρχίσουν οι δοκιμές σε ανθρώπους. Τα έως τώρα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν υφίσταται βλάβες από αυτά, ούτε βλάπτεται το εσωτερικό τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων ή άλλα κύτταρα του αίματος.

Οι χώροι πρασίνου βελτιώνουν
την ψυχική υγεία των κατοίκων
Οι χώροι με πράσινο στις πόλεις μπορούν να έχουν σημαντικά και μάλιστα διαρκείας οφέλη για την ψυχική υγεία των ανθρώπων, σύμφωνα με νέα βρετανική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Environmental Science and Technology. Η μελέτη επιβεβαιώνει τη σημασία που έχει το περιβάλλον όχι μόνο για τη σωματική, αλλά και για τη πνευματική υγεία και ισορροπία, υπενθυμίζοντας ότι το πράσινο στις πόλεις (π.χ. περισσότερα πάρκα) έχει ευεργετικές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία. Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Έξετερ, με επικεφαλής τον Δρα Ίαν Άλκοκ, ανέλυσαν δεδομένα για πάνω από 1.000 ανθρώπους.
Τα στοιχεία αφορούσαν δύο ομάδες ανθρώπων, μία που είχαν μετακινηθεί σε περιοχές με περισσότερο πράσινο κατά τα τελευταία πέντε χρόνια και μία άλλη που, αντίθετα, είχαν μετακινηθεί σε περιοχές με λιγότερο πράσινο. Η ανάλυση έδειξε πως η μετακίνηση σε κάποιο μέρος που περιβάλλεται από περισσότερο πράσινο, όχι μόνο βελτιώνει άμεσα την ψυχική υγεία των ανθρώπων, αλλά αυτή η βελτίωση διαρκεί έως και τρία χρόνια μετά τη μετακίνηση. Επίσης, μεταξύ άλλων, διαπιστώθηκε ότι στους ανθρώπους που επρόκειτο να μετακινηθούν σε περιοχές με λιγότερο πράσινο, η επιδείνωση της ψυχικής υγείας τους (π.χ. συμπτώματα κατάθλιψης) άρχιζε πριν καν μετακομίσουν.


Κύτταρα ματιού από
τρισδιάστατο εκτυπωτή
Βρετανοί ερευνητές για πρώτη φορά εκτύπωσαν με επιτυχία νέα κύτταρα ματιού. Το μοναδικό αυτό επίτευγμα ανοίγει τον δρόμο για την εκτύπωση τεχνητού ιστού ως μοσχεύματος, προερχόμενου από μια ποικιλία κυττάρων του ανθρώπινου αμφιβληστροειδούς, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία της τύφλωσης μελλοντικά. Πρόκειται για μια ακόμη πρόοδο στο πεδίο της τρισδιάστατης εκτύπωσης στις βιοατρικές επιστήμες και στην αναγεννητική ιατρική. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον καθηγητή Κιθ Μάρτιν και τη δρα Μπάρμπαρα Λόρμπερ του πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό Biofabrication, σύμφωνα με το BBC, ανέφεραν πως η τεχνική τους είναι ακόμα στα αρχικά στάδια και χρειάζεται βελτίωση, συνεπώς θα χρειαστούν αρκετές ακόμα δοκιμές σε ζώα, προτού αρχίσουν οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Είναι πάντως η πρώτη φορά που ένας πιεζοηλεκτρικός εκτυπωτής inkjet (ψεκασμού μελάνης, αλλά χωρίς μελάνι) χρησιμοποιήθηκε διεθνώς για την εκτύπωση ώριμων κυττάρων του κεντρικού νευρικού συστήματος (του ματιού εν προκειμένω). Μάλιστα, τα εκτυπωμένα νέα κύτταρα παρέμειναν υγιή και κράτησαν τη λειτουργική ικανότητά τους να αναπτύσσονται. Η απώλεια των νευρικών κυττάρων του αμφιβληστροειδούς συνιστά την αιτία για πολλές περιπτώσεις απώλειας της όρασης.
Τα κύτταρα που χρησιμοποιήθηκαν ως πρώτη ύλη εκτύπωσης, μαζί με το σχετικό υγρό, προέρχονταν από τον αμφιβληστροειδή αρουραίων και ήσαν αφενός γαγγλιοκύτταρα (μεταφέρουν πληροφορίες μεταξύ ματιού και εγκεφάλου) και αφετέρου νευρογλοιακά κύτταρα (επιτελούν υποστηρικτικές λειτουργίες για τα κυρίως νευρικά κύτταρα). Οι ερευνητές θα δοκιμάσουν να εκτυπώσουν και άλλα είδη κυττάρων του ματιού, κυρίως τους ευαίσθητους φωτο-υποδοχείς (κωνία και ραβδία). Άλλοι επιστήμονες έχουν ήδη κάνει προόδους στη θεραπεία της τύφλωσης χρησιμοποιώντας σε πειραματόζωα μοσχεύματα από βλαστοκύτταρα, καθώς και ηλεκτρονικά εμφυτεύματα αμφιβληστροειδούς.