γράφει ο Μιχάλης Παπαδόπουλος

Ομάδα προς… αποφυγήν
Η Μπάρσα απέναντι στη Σίτι και τα… χαμόγελα των «Πολιτών»

Οι ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Σίτι σχεδόν πανηγύρισαν στο άκουσμα της κλήρωσης για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Λίγο η ύπαρξη αρκετών Ισπανών, ισπανόφωνων και εχόντων προϋπηρεσία στη Λα Λίγκα ποδοσφαιριστών και προπονητών, λίγο το μέγεθος της πρόκλησης και το όνομα του αντιπάλου, αλλά και η υπέρμετρη αυτοπεποίθηση που διακατέχει αυτή την περίοδο την ομάδα του Μάντσεστερ, έπειτα από τα εξαιρετικά αποτελέσματα σε Πρέμιερ Λιγκ και Ευρώπη, ήταν αρκετά για να μην… αντικρίσουν με φόβο και δέος το αποτέλεσμα της κληρωτίδας, που έφερε την παρέα του Μέσι, του Ινιέστα, του Τσάβι και του Νεϊμάρ στο διάβα τους.
Άλλωστε, για πρώτη φορά, εκείνοι ήταν η ομάδα που όλοι (οι μεγάλοι) ήθελαν να αποφύγουν στην παρούσα φάση, γνωρίζοντας τη δυναμικότητά της και το μέγεθος της απειλής.
Δεν είναι λίγοι, μάλιστα, εκείνοι που δίνουν στους «μπλε» τουλάχιστον ίσες πιθανότητες με τους Καταλανούς για πρόκριση στους «οκτώ», κάτι σπάνιο για αντίπαλο της Μπαρσελόνα τα τελευταία χρόνια.
Ασφαλώς, οι φετινοί «μπλαουγκράνα» δεν αποτελούν την ομάδα-φόβητρο που κατατρομοκρατούσε όλα τα ευρωπαϊκά γήπεδα επί θητείας Γκουαρδιόλα. Παρουσιάζονται ευπαθείς σε αρκετούς τομείς, με αστάθεια, αλλά και με προβληματικούς αρκετούς βασικούς ποδοσφαιριστές, ενώ κανείς δεν μπορεί να ξέρει σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται ο Λιονέλ Μέσι τον ερχόμενο Φεβρουάριο και πώς θα εξελιχθεί η αποθεραπεία του. Όλοι γνωρίζουν στη Βαρκελώνη ότι για να αποκλειστεί μια ομάδα όπως η Σίτι, με την ποιότητα, το βάθος και την αγωνιστική φιλοσοφία που τη διακρίνει, θα πρέπει να έχουν όλα τα όπλα τους ετοιμοπόλεμα και μάλιστα στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Οι «Πολίτες», εξαιρουμένης της ήττας από την Μπάγερν στο Έτιχαντ, την οποία ανταπέδωσαν, με πολύ εμφαντικό τρόπο λίγους μήνες μετά στο Αλιάνζ Αρίνα, δείχνουν να μη φοβούνται τίποτα και κανέναν, ενώ ειδικά στην έδρα τους αποτελούν… φόβο και τρόμο για όλους. Με αυτά τα δεδομένα, η αναμέτρηση ανάμεσα στους πρωταθλητές Ισπανίας και τους δευτεραθλητές Αγγλίας κλέβει τα φώτα του ενδιαφέροντος στη φάση των «16», ενώ η έκβασή της αναμένεται να είναι καταλυτική, για πολλά και πολλούς, στη συνέχεια.