Ο άσος στο καλοκαίρι σου!

Η ομάδα της ACE έκανε ντόρο αυτό το καλοκαίρι. Συγκεκριμένα έκανε ‘κυπριακό’ ντόρο, αφού ταξίδεψε όλο το νησί, καλύπτοντας και τα 648 χιλιόμετρα που αποτελούν την ακτογραμμή του νησιού, με αφορμή τη φετινή της καμπάνια! Τα προϊόντα ACE -και ειδικότερα η σούπερ ρακέτα- είναι ένα προϊόν κυπριακής έμπνευσης και δημιουργίας, που -να μου το θυμηθείς- σε λίγα χρόνια θα κάνει χαμό παντού! Εμείς συναντήσαμε την ‘ιδρυτική’ ομάδα, τον Στέφανο Ιεροδιακόνου, τον Κωνσταντίνο Κουγιάλη και τη Μαριαλένα Χαραλάμπους, για να μας αφηγηθούν τη δική τους... επιχειρηματική περιπέτεια!

Τι διαφορετικό έχει η ρακέτα ACE από άλλες;
‘Την αγάπη και το μεράκι των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω από τον σχεδιασμό της και την παραγωγή της. Οι ρακέτες μας δεν έχουν καμία σχέση με τα χιλιάδες εργοστασιακά παραδείγματα, που κατακλύζουν αυτήν τη στιγμή τα περίπτερα και την αγορά. Πέραν των ξεχωριστών τεχνικών χαρακτηριστικών της (marine plywood, το airpocket για απορρόφηση κραδασμών, επαγγελματικό grip, επιλογή βάρους ρακέτας κ.ά.) ιδιαίτερη προσοχή δίνουμε και στην αισθητική ποιότητα της ρακέτας μας. Η δημιουργική μας ομάδα πέρασε αρκετό καιρό προσπαθώντας να επιλύσει τα διαφορά σχεδιαστικά προβλήματα, που είχαν να κάνουν με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της ρακέτας μας, ούτως ώστε να εφαρμοστούν σωστά τα σχέδια και τα χρώματα, που είχαμε δημιουργήσει και επιλέξει αντίστοιχα. Και την ίδια επίπονη, αλλά ευχάριστη, διαδικασία περνούμε κάθε χρόνο με τη δημιουργία των περιορισμένης έκδοσης ρακέτων μας, προϊόν της συνεργασίας μας με ντόπιους καλλιτέχνες’.

Πότε και πώς προέκυψε η ιδέα; Πώς διαπιστώσατε ότι ήταν κάτι που έλειπε από την αγορά;
‘Κατ’ αρχάς φτιάχνουμε κάτι και βάζουμε την ψυχή μας σε αυτό, επειδή πρώτα απ’ όλα αρέσει σε εμάς. Δεν θα μπαίναμε ποτέ σε μια τόσο επίπονη διαδικασία εάν δεν πιστεύαμε σε αυτό. Ως λάτρεις, λοιπόν, της ξυλορακέτας αντιληφθήκαμε ένα κενό στην αγορά και δεν ήταν η έλλειψη αυτή καθαυτή του προϊόντος, αλλά η έλλειψη ποιότητας. Ό,τι υπάρχει στην αγορά είναι τουλάχιστον δευτεροκλασάτο και “εργοστασιακό”. Ναι, μπορείς να παίξεις και με αυτά, αλλά μόλις χτυπήσεις την πρώτη μπαλιά με μια από τις ρακέτες μας, καταλαβαίνεις αμέσως τη διαφορά. Γι’ αυτό και έχουμε δημιουργήσει τα Ace Playgrounds, μικρά pop-up γήπεδα, όπου λάτρεις της ξυλορακέτας, και όχι μόνο, έχουν τη δυνατότητα να δοκιμάσουν τη ρακέτα μας. Επίσης, δίνουμε βάρος στο design, ένεκα του ότι μια από τις βασικές αρχές της μάρκας είναι η αισθητική, την οποία θεωρούμε αναπόσπαστο κομμάτι της όλης διαδικασίας. Θέλουμε να δημιουργούμε όμορφα πράγματα’.

Τι άλλα προϊόντα ACE είναι διαθέσιμα;
‘Ξεκινήσαμε με καπέλα, σχεδόν παράλληλα με τις ρακέτες μας. Η πιο πρόσφατη συλλογή μας, Spring/Summer 2018, αποτελείται από snapback και trucker καπέλα, πετσέτες για την παραλία από αιγυπτιακό βαμβάκι, μπλούζες και cropped t-shirts από οργανικό βαμβάκι, tank-top jerseys, και string-bags. Εκείνο που κάνει την Ace ιδιαίτερη είναι οι άνθρωποί της, η αγάπη τους για αυτό που κάνουμε και η αφοσίωση τους σε αυτό. Ό,τι κάνουμε το κάνουμε με αγάπη, μεράκι και αφοσίωση στην ποιότητα και την αισθητική που χαρακτηρίζει τα προϊόντα μας’.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν την ACE μοναδική;
Η μάρκα είναι το όχημα, η πλατφόρμα αν θέλεις για το μήνυμα μας. Υπάρχει ένας εναλλακτικός τρόπος ζωής εκεί έξω. Η Ace, εξάλλου, δεν είναι απλά μια μάρκα. Πρεσβεύει μια ιδέα, έναν τρόπο ζωής και αυτό προσπαθούμε να περάσουμε προς τα έξω μέσω των δραστηριοτήτων μας. Ζούμε σε νησί και συμπεριφερόμαστε λες και ζούμε στο Μανχάταν ή στο Λονδίνο. Δεν χρειάζεται να προσπαθούμε να είμαστε κάτι άλλο, για να είμαστε παραγωγικοί και επιτυχημένοι. Αντίθετα, το να έρθουμε πιο κοντά στη θάλασσα και τη γη μας, προσφέρει μια ισορροπία που με τη σειρά της μας τροφοδοτεί με ενέργεια και δημιουργικότητα, για να καταφέρουμε πολλά ως άνθρωποι, ο καθένας στον τομέα του. Πρόσφατα ολοκληρώσαμε και παρουσιάσαμε το φιλμάκι μας για την καμπάνια της φετινής μας συλλογής, με την ονομασία “648”, και η θεματική ήταν ακριβώς αυτό, ότι το νησί μάς προσφέρει και ένα εναλλακτικό τρόπο ζωής, lifestyle. Ξεκινήσαμε από τη Λευκωσία και καλύψαμε όλα τα 648 χιλιόμετρα που αποτελούν την κυπριακή ακτογραμμή, προς αναζήτησή αυτής της χαμένης νησιωτικής ταυτότητάς μας. 648 χιλιόμετρα μετά είμαστε σοφότεροι. Ζήσαμε απίστευτες στιγμές, κάναμε καινούριους φίλους, ήρθαμε πιο κοντά σε παλιούς, ανακαλύψαμε το νησί μας, αφήσαμε πίσω τα ανούσια. Αυτό θέλουμε να περάσουμε στον κόσμο. Αυτό είναι η Ace.

Σε λίγα χρόνια από σήμερα φανταζόμαστε την ACE…
‘...με flagship stores στο Λος Άντζελες, Μαϊάμι, Σαν Φρανσίσκο, Ντουμπάι, Πόρτο, Σύδνεϋ και άλλου. Θα έχουμε “προσηλυτίσει” χιλιάδες fans του brand μας σε όλο τον κόσμο και όλοι θα ξέρουν την Κύπρο. Μπορεί και να μην γίνουν έτσι ακριβώς τα πράγματα, το ταξίδι, όμως, θα είναι σίγουρα υπέροχο!’.