8ος Παγκύπριος Διαγωνισμός για την ανάδειξη του καλύτερου οινοχόου
5-6 Φεβρουαρίου, Four Seasons Hotel, Λεμεσός
Από τον Δειπνολόγο

Η προετοιμασία και των 11 περισπούδαστων οινοχόων είχε ξεκινήσει προ πολλού. Η 5η Φεβρουαρίου 2018, μπορεί να φάνταζε μια μακρινή ημερομηνία, μα όλοι τους είχαν συνειδητοποιήσει, δηλώνοντας αρκετούς μήνες πριν τη συμμετοχή τους στον 8ο Παγκύπριο Διαγωνισμό Οινόχοων Κύπρου, τον τεράστιο όγκο γνώσεων που θα έπρεπε να απομνημονεύσουν. Και όχι μόνο! Πολυπτυχείς πληροφορίες για όλο το φάσμα του αμπελώνα και του οίνου, τεχνικές εξυπηρέτησης στον χώρο των ευρύτερων αναγκών των εστιαζόμενων, γευστικές δοκιμές και ψυχολογική προετοιμασία για ένα εξηντάλεπτο one man ή woman show, σε περίπτωση που θα περνούσαν στον τελικό της 6ης Φεβρουαρίου. Μια τελική ημερίδα, κατά την οποία θα έπρεπε να αποδείξουν τις πολύπλευρές τους γνώσεις, την αριστοτεχνική επιδεξιότητά τους επί σκηνής, αλλά και την αριστεία της οινογαστρονομικής εξυπηρέτησης.
Ένας διαγωνισμός, παράλληλα, κατά τον οποίο ο νικητής θα έχει την τύχη, τη χαρά και την ευτυχία, να εκπροσωπήσει για πρώτη φορά στην ιστορία στον Πανευρωπαϊκό Διαγωνισμό Οινοχοοίας τη χώρα του, μέσα στη χώρα του, εφόσον ο εν λόγω διαγωνισμός θα λάβει χώρα στο νησί μας το 2020.
Η προκριματική φάση στις 5 Φεβρουαρίου, απαιτούσε από τη χρυσή ενδεκάδα οινοχόων να καθίσει στα θρανία και να απαντήσει ένα τεστ 60 ερωτήσεων για δυνατούς λύτες. Στη συνέχεια ακολουθούσε η τυφλή δοκιμασία κρασιών και οινοπνευματωδών ποτών, αλλά και η διαδικασία μετάγγισης κρασιού σε καράφα. Οι έμπειροι, Κύπριοι και ξένοι οινοκρίτες, γευσιγνώστες, αλλά και τα μέλη της έγκριτης κριτικής επιτροπής, βρίσκονταν συνεχώς επί ποδός, για να διορθώσουν και επιμετρήσουν τους βαθμούς από τις λοιπές διαδικασίες ώστε να ανακοινώσουν την επόμενη μέρα τους τρεις συμμετέχοντες με την υψηλότερη βαθμολογία, οι οποίοι και θα οδηγούνταν στην τελική φάση. Οι Γιώργος Λουκάκης (Park Lane Hotel), Ανδρέας Κυπριανού (Vino Cultura) και Σωτήρης Νεοφυτίδης (Four Seasons Hotel) απέδειξαν ότι άξιζαν τα τρία εισιτήρια, τα οποία θα τους οδηγούσαν στη διαμορφωμένη σαν εστιατόριο σκηνή, στο Ball Room του ξενοδοχείου Four Seasons, όπου εκεί θα έπρεπε ο καθένας ξεχωριστά να διαγωνιστεί στις ακόλουθες δοκιμασίες:
- Τυφλή δοκιμασία δύο κρασιών, σχολιασμός για τα οργανοληπτικά τους χαρακτηριστικά, αλλά και αναγνώριση πέντε οινοπνευματωδών ποτών
- Διόρθωση λίστας κρασιών, η οποία εμπεριέχει λάθη
- Πάντρεμα φαγητού και κρασιού
- Μετάγγιση κρασιού
- Σερβίρισμα σαμπάνιας
- Απάντηση σε ερώτηση έκπληξη
- Συνδυασμός καφέ με επιδόρπιο

Και οι τρεις διαγωνιζόμενοι εντυπωσίασαν τους επαγγελματίες στον χώρο της εστίασης, τους connoisseurs, μα και το οινόφιλο κοινό, που συνέρρευσε από όλα τα μέρη του νησιού. Στο τέλος ο Ανδρέας Κυπριανού κατέλαβε την πρώτη θέση, αλλά και το πράσινο φως για την εκπροσώπηση του νησιού μας στον Πανευρωπαϊκό Διαγωνισμό Οινοχόων του 2020.
Τόσο ο Πρόεδρος Οινοχόων Κύπρου, Γιώργος Κασσιανός, όσο και ο παρουσιαστής και πρόεδρος της τεχνικής επιτροπής, Βάσος Μανώλη, εξέφρασαν στο τέλος του διαγωνισμού τη μεγάλη τους χαρά και θαυμασμό για το υψηλό επίπεδο των διαγωνιζομένων οινοχόων, αλλά και την τεράστια πρόοδο που σημειώνεται τα τελευταία χρόνια στον χώρο της οινογαστρονομίας. Το αποκορύφωμα της βραδιάς, το οποίο ήταν ανοιχτό για το κοινό, ήταν ένα επιμελημένο από τον πολυβραβευμένο executive chef του ξενοδοχείου, Πανίκκο Χατζηττοφή, avant-garde, οινογαστρονομικό δείπνο τεσσάρων πιάτων, το οποίο συνδυάστηκε από εξαίρετους οίνους Κυπρίων οινοπαραγωγών. Μιλώντας κατά τη διάρκεια του δείπνου προς το κοινό, ο πρωταθλητής οινοχόος Ανδρέας Κυπριανού, δεν έκρυψε τη χαρά του για τη στέψη του με τον χρυσό, οινικό κότινο, αλλά και δεν παρέλειψε να καταθέσει την υπόσχεσή του να βγάλει το νησί μας ασπροπρόσωπο στον Πανευρωπαϊκό Διαγωνισμό το 2020, που θα λάβει χώρα στο νησί μας.