The French Workshop - New York

Η είδηση, πριν ένα χρόνο περίπου, ότι ο Όμιλος εταιρειών Ζορπάς θα ‘προσγειωνόταν’ με το French Workshop στη μητρόπολη, τη Νέα Υόρκη, ήταν πραγματικά εντυπωσιακή. Μια είδηση που με ώθησε να υποσχεθώ στον εαυτό μου ότι είχα την υποχρέωση να το επισκεφθώ. Και αυτό έπραξα!

Το Bayside, στο Queens, έδρα του The French Workshop, θεωρείται ως μια από τις πιο upgraded και περιποιημένες περιοχές της περιαστικής Νέας Υόρκης. Μια πράσινη όαση με αριστοκρατικές μονοκατοικίες με τοπιοτεχνημένους κήπους, γκαζόν που φθάνει μέχρι και το οδόστρωμα, ανεπτυγμένη οικονομική δραστηριότητα, αλλά και πληθώρα εμπορικών δρόμων και λεωφόρων. Μία εξ αυτών και η Bell Boulevard, η οποία φιλοξενεί εδώ και λίγους μήνες το καμάρι της συνεργασίας της εταιρείας Ζορπάς και του Ελληνοαμερικάνου επιχειρηματία Νίκου Παντελάτου, το The French Workshop. Ένα όμορφα σχεδιασμένο απ’ άκρη σ’ άκρη, γωνιακό μαγαζί, με καθαρή δομή, άφθονα μαρμάρινα τραπεζάκια και state of the art βιτρίνες, εκλεπτυσμένα διακοσμημένες με εδώδιμα, αριστοτεχνικά έργα ζαχαροπλαστικής, γαλλικής ‘κοπής’ και τεχνικής. Ένα avant-garde αρτοποιείο συνάμα, με πληθώρα από artisan breads, που μόνο εκεί μπορεί να βρει κανείς. Μοναδική και απίστευτα ενδιαφέρουσα για όλους τους θαμώνες, η ευκαιρία που έχουν να παρακολουθήσουν, live, το ζύμωμα, το φούρνισμα και το ξεφούρνισμα των αρτοποιημάτων, εφόσον η σάλα εστίασης και εξυπηρέτησης, χωρίζεται από το παρασκευαστικό εργαστήριο, μέσω γυάλινων τοίχων. Διαδραστική και η παρασκευή των ειδών από κρέμα, από τους περισπούδαστους patissier, μπροστά στα μάτια των πελατών, μια απόδειξη συνάμα της φρεσκάδας, της ποιότητας των πρώτων υλών, μα και το αδιαμφισβήτητο trademark της εταιρείας Ζορπάς στις γκαλερί ζαχαροπλαστικής Pralina, στην Κύπρο. Η μυρωδιά του signature καφέ espresso, ιδιαίτερα αισθητή στο χώρο, με ωθεί να σταθώ κι εγώ στη σειρά, απολαμβάνοντας καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμονής μου το πλήθος του κόσμου να δοκιμάζει Cr?me Brulee Cheesecake, raspberry tart ή ένα Pistachio mille-feuille. Τα macaroons και τα σοκολατάκια σε πρώτη ζήτηση, βαλμένα όλα τους σε ντιζαϊνάτες συσκευασίες, ενώ ο φούρνος μέχρι και που προλάβαινε να ξαναγεμίζει τις βιτρίνες με artisan ψωμιά, ζυμωμένα με τα καλύτερα άλευρα της αγοράς, νοτισμένα με superfood seeds, ελιές, λιαστές ντομάτες και όχι μόνο. Η συγκίνηση στα φόρτε της, σαν βλέπω τους δεκάδες θαμώνες να συνωστίζονται στη βιτρίνα με τα κυπριακά εδέσματα, στην οποία έλαμπαν διά της αυθεντικής τους παρουσίας, η ταχινόπιτα, η χαλουμόπιτα και η ελιωτή. Στα αφτιά μου ηχούν μέχρι στιγμής τα ονόματά τους από το στόμα των αγγλόφωνων, γαλλόφωνων και άλλων θαμώνων, που ήρθαν από κάθε άκρη της Νέας Υόρκης, ειδικά για να γευτούν τις κυπριακές παραδοσιακές πίτες, με πρωταγωνίστρια φυσικά την ταχινόπιτα. Στα αφτιά μου φυσικά ακόμη ηχεί και το θερμό ‘Καλημέρα σας, καλωσορίσατε στο The French Workshop’ από τη Μαρία και τη Χρύσω Ζορπά (θυγατέρες των αδελφών Κώστα και του Τάσου Ζορπά), που μαζί με τον Νίκο και τα παιδιά του, Jerry και Neil, φροντίζουν καθημερινά να ικανοποιούν κάθε ένα θαμώνα του καταστήματός τους ξεχωριστά. Μιλώ μαζί τους για ώρα πολλή, τους εκφράζω τον ενθουσιασμό μου για τις υπέροχες γεύσεις που έχω δοκιμάσει, αλλά και λαμβάνω και το δικό τους ενθουσιασμό για τα μέχρι τώρα αποτελέσματα και την αγάπη με την οποία τους αγκάλιασε το αμερικανικό, ελληνικό και όχι μόνο κοινό. Μια αγάπη που τους ωθεί σύντομα να θέσουν τους θεμέλιους λίθους για το The French Workshop 2, 3, 4… Ευχή δική μου, μα και σίγουρα όλων των Κυπρίων που νιώθουν περήφανοι για τα επιτεύγματα των συμπατριωτών τους, είναι απλά ‘να τα εκατοστίσουν’. Δειπνολόγος


(+7182240700) 38-39 Bell Boulevard, Bayside, New York, 11360. Δ-Πεμ 07.00-23.00, Παρ 07.00-24.00, Σ 08.00-24.00 & Κ 08.00-23.00.