Αλλαγές στην κορυφή

ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ RALLYCROSS
Ο Mattias Ekstrom σημείωσε το «back-to-back» στις νίκες και πέρασε στην πρωτοπορία του πρωταθλήματος FIA World Rallycross 2016, που παρουσιάζει η Monster Energy. Επρόκειτο για τον αγώνα Kapaza Rallycross του Βελγίου, με τον οδηγό της EKS να κερδίζει τους Sebastien Loeb και τον δύο φορές πρωταθλητή του θεσμού Petter Solberg στον τελικό, μπροστά από 25.000 θεατές. Έχοντας την καλύτερη ψυχολογία έπειτα από τον θρίαμβό του στο Hockenheim την περασμένη εβδομάδα, ο Ekstrom ξεκίνησε δυναμικά στο Βέλγιο με τρεις ταχύτερους χρόνους στις τέσσερεις προκριματικές περιόδους. Ο οδηγός του Audi S1 EKS RX quattro κέρδισε και τον δικό του ημιτελικό, μπαίνοντας στον τελικό ως το μεγάλο φαβορί για τη νίκη.
«Έχω την εντύπωση πως αυτό ήταν το καλύτερο σαββατοκύριακο της καριέρας μου!», δήλωσε ο Σουηδός, που βρίσκεται τώρα πέντε βαθμούς μπροστά από τον οδηγό της Monster Petter Solberg. Η δεύτερη θέση πήγε στον πολυπρωταθλητή του WRC Sebastian Loeb που τερμάτισε για πρώτη φορά στο βάθρο, καθιστώντας το αποτέλεσμα ως το καλύτερό του στο πρωτάθλημα rallycross. Μαζί με τον Solberg, οι δυο τους πίεσαν ασφυκτικά τον Ekstrom καθ’ όλη τη διάρκεια του σαββατοκύριακου.
«Το επίπεδο του ανταγωνισμού είναι πολύ υψηλό σε αυτό το πρωτάθλημα», δήλωσε ο εννέα φορές πρωταθλητής του WRC. «Υπήρχαν στενές μάχες μεταξύ όλων των οδηγών, κάτι που μας αναγκάζει πάντα να σπρώχνουμε στο όριο τους εαυτούς μας, κι αυτό σημαίνει συνήθως πως το λάθος δεν αργεί να έρθει. Ήταν σκληρή δουλειά το να φθάσουμε στον τελικό και είμαι πολύ χαρούμενος με το βάθρο που πήρα για πρώτη φορά στο World Rallycross. Τώρα πρέπει να συνεχίσουμε δυναμικά».
Ο δύο φορές πρωταθλητής του θεσμού Petter Solberg απώλεσε την ευκαιρία να διεκδικήσει την πρώτη θέση όταν έχασε χρόνο καθώς σπίναρε μπροστά του ο Anton Marklund. «Δοκίμασα να πιέσω αλλά υπερθερμάνθηκαν τα ελαστικά μου και δεν μπόρεσα να πιάσω τον Seb. Είμαι ευχαριστημένος με το βάθρο, τη στιγμή που ο Mattias ήταν σίγουρα ο ταχύτερος του σαββατοκύριακου. Έχουμε μπόλικη δουλειά μπροστά μας για να καταφέρουμε να τον φθάσουμε». Συμμετοχή-έκπληξη από το Βέλγιο του πρώην εργοστασιακού οδηγού του WRC Francois Duval. Κατάφερε να περάσει στον τελικό, αλλά ένα κλατάρισμα τον ανάγκασε να αρκεστεί στην πέμπτη θέση της γενικής.
Ο Διευθυντής του World RX και της IMG Paul Bellamy δήλωσε στο τέλος της συνάντησης: «Ήταν πολύ σκληρό για τις ομάδες το να τρέξουν σε δυο αγώνες χωρίς μια εβδομάδα κενό. Συγχαρητήρια στον Mattias για τη δεύτερή του νίκη, και σερί μάλιστα, ενώ είναι φανταστικό να βλέπουμε τον Sebastien στο πρώτο του βάθρο μπροστά από τον πρωταθλητή Petter που μετράει δυο βάθρα σε τρεις αγώνες. Ο τελικός μας σήμερα είχε πέντε διαφορετικές εταιρείες στο grid, Audi, Volkswagen, Ford, Citroen, Peugeot, υπογραμμίζοντας την όμορφη δυναμική και τον ανταγωνισμό του θεσμού μας. Χαρήκαμε επίσης και την εμφάνιση του ντόπιου ήρωα Francois Duval. Η επόμενη συνάντηση του θεσμού θα γίνει στο Lydden Hill της Μεγάλης Βρετανίας στο τέλος του μήνα».

Βαθμολογία οδηγών
(3ος γύρος)
1. Mattias EKSTR?M 78
2. Petter SOLBERG 73
3. Johan KRISTOFFERSSON 58
4. S?bastien LOEB 54
5. Toomas HEIKKINEN 46
6. Robin LARSSON 38
7. Kevin ERIKSSON 32
8. Andreas BAKKERUD 30
9. Davy Jeanney 29
10.Janis Baumanis 25