Βραβευμένο Κυπριακό προϊόν 2014
ΚΕΟ St John Κουμανδαρία


Ο Ησίοδος, την περιγράφει το 800 π.Χ. ως ‘Νάμα της Κύπρου’. Τον 12ο αιώνα, ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος την αποκαλεί ως ‘το κρασί των βασιλέων και ως τον βασιλιά των κρασιών’ και από τότε παίρνει το όνομα Κουμανδαρία από τους ιππότες του Τάγματος Διοικήσεως του Αγίου Ιωάννη (Command area) αποτελώντας αποκλειστικά και μόνο, το κρασί των ευγενών. Λίγο αργότερα, το 13ο αιώνα, ο Γάλλος Βασιλιάς Φίλιππος Αύγουστος αποθεώνει πιότερο το αρχαιότερο ίσως κρασί του κόσμου, στέφοντας την Κουμανδαρία της Κύπρου, ως το καλύτερο κρασί στον κόσμο, αποκαλώντας το, ως τον ‘Απόστολο των κρασιών’. Με τον ίδιο λοιπόν σεβασμό στην παράδοση της παραγωγής του γλυκόπιοτου οίνου, η εταιρεία ΚΕΟ ξεκινά από τα γεννοφάσκιά της στα 1927 να βάζει τις βάσεις για την αναγέννηση της Κουμανδαρίας, κάτι το οποίο πετυχαίνει κατά τη δεκαετία του 1930, βγάζοντας στην αγορά την Κουμανδαρία St. John. Με αυστηρότατες προδιαγραφές και ακολουθώντας πιστά τη νομοθεσία κατά την οποία η Κουμανδαρία οινοποιείται στην ομώνυμη περιοχή της ημιορεινής Λεμεσού που πλαισιώνεται από 14 χωριά, η ΚΕΟ στηρίζει έμπρακτα και ποικιλοτρόπως τους αφοσιωμένους παραγωγούς των εκεί αμπελώνων. Παρέχει συμβουλευτικό έργο και με άγρυπνο μάτι διασφαλίζει την ποιότητα των δύο γηγενών ποικιλιών που συνθέτουν την Κουμανδαρία, του Ξυνιστεριού και του Μαύρου. Δύο ποικιλίες που έρχονται εις σάρκα μία, με το Ξυνιστέρι να χαρίζει αρωματική και φινετσάτη χροιά και το Μαύρο να την κάνει σωματώδη και γλυκιά. Ο σεβασμός της εταιρείας ΚΕΟ προς το γλυκόπιοτο οίνο, που φέρει ίσως την αρχαιότερη προστατευόμενη ονομασία προέλευσης, αντανακλάται και στη διαδικασία απλώματος των σταφυλιών στον ήλιο για να στεγνώσουν, της προσεκτικής συμπίεσης και ζύμωσής τους, αλλά και της αλκοολικής σύνθεσης του κρασιού. Η παλαίωση φυσικά γίνεται μέσα σε δρύινα βαρέλια, με την εταιρεία να ακολουθεί κι εδώ πιστά την παραδοσιακή μέθοδο ‘Μάνα’, κατά την οποία τα βαρέλια δεν αδειάζουν ποτέ ολοκληρωτικά κατά την εμφιάλωση, καθώς φρέσκια Κουμανδαρία προστίθεται κάθε χρόνο, επαναγεμίζοντας το βαρέλι. Η επιμονή της ΚΕΟ για τη δημιουργία ενός ποιοτικού γλυκόπιοτου οίνου που να αντικατοπτρίζει τη μακραίωνη ιστορία του και έμμεσα του νησιού μας, δεν άργησε διόλου να τελεσφορήσει. Το αποτέλεσμα ήταν η παραγωγή ενός σωματώδους, πλούσιου οίνου, που παινευόταν για το σκουρόχρωμο, κεχριμπαρένιο του χρώμα και τα δυνατά αρώματα αποξηραμμένων φρούτων, βερίκοκων και μπαχαρικών, αφήνοντας στο τέλος μια διακριτική αίσθηση καπνού. Γευστικά η κλίμακα ανεβαίνει εφόσον η βελουδένια υφή της Κουμανδαρίας St. John, η καραμελένια νότα στην ‘παλέτα’ του στόματος, αλλά και τα φευγαλέα ερεθίσματα των γευστικών καλύκων από ίχνη μεστωμένων σταφίδων και δρυός, δεν αφήνουν ασυγκίνητη τη ρινοστοματική κοιλότητα. Με την εταιρεία πλέον να νιώθει πραγματικά περήφανη για το οινοποιητικό της κατόρθωμα, βάζει ως απώτερο στόχο της, την προώθησή του στο νησί, αλλά και σε όλα τα πλάτη και μήκη της γης. Ήταν πλέον θέμα χρόνου. Μέσα σε λίγα μόνο έτη κατάφερε να κερδίσει την προτίμηση του κάθε οινολάτρη, με την Κουμανδαρία St. John να είναι με διαφορά η πρώτη σε πωλήσεις Κουμανδαρία στην Κύπρο, αλλά και να λάμπει διά της παρουσίας της στα καλύτερα εστιατόρια, wine bars και κάβες του κόσμου. Ηνωμένο Βασίλειο, Αμερική, Ελλάδα, Αυστραλία, Γερμανία και Γαλλία, μπαίνουν πρώτες στη λίστα εξαγωγών, με την Κουμανδαρία της ΚΕΟ να αποτελεί πλέον σταθερή προδόρπια ή επιδόρπια επιλογή για εκατομμύρια οινόφιλους του εξωτερικού. Η παρουσία ενός ‘Βασιλικού και Αποστολικού’ οίνου δεν θα μπορούσε φυσικά να μη γινόταν αισθητή στους παγκόσμιους ή τοπικούς διαγωνισμούς οίνου, κατά τους οποίους η Κουμανδαρία St. John σαρώνει κυριολεκτικά όλα τα βραβεία, κάνοντας περήφανη ολόκληρη τη νήσο. Μόνο μέσα στην τελευταία εικοσαετία πετυχαίνει το ακατόρθωτο και προσθέτει στο οινικό της curriculum vitae, 27 στον αριθμό παγκόσμιες, πανελλαδικές και παγκύπριες βραβεύσεις, ένα γεγονός που αποτελεί σταθμό στα οινικά δρώμενα του τόπου. Τα Gold και τα Grand Gold medals διαδέχονται το ένα το άλλο, με τα ονόματα Commandaria St. John, ΚΕΟ και Cyprus, να αντηχούν στα διαγωνιστικά, γευσιγνωστικά κέντρα των Η.Π.Α., του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ελλάδας και της Κύπρου. Διακρίσεις που τιμούν τον τόπο μας, αλλά και την αρχέγονη οινική παρουσία του νησιού μας, κάνοντας τον κάθε ένα από μας, πραγματικά περήφανο για τον αρχέγονο, κυπριακό οίνο, αλλά πιότερο για τη συμβολή της Κουμανδαρίας St. John για την ανά το παγκόσμιο προώθηση του κυπριακού οίνου. Η φετινή βράβευσή της ως προϊόν της χρονιάς 2014, αποτελεί για μας μέγιστη ηθική υποχρέωση και ένα μεγάλο ευχαριστώ, τόσο για την ποιοτική αναγέννηση της Κουμανδαρίας και της προβολής του νησιού στο εξωτερικό όσο και για το πλούσιο οινικό κληροδότημα που αφήνει στις επερχόμενες γενιές.