Chef of the Year 2014
Ανδρέας Μαυρομμάτης
Η προσωπική του ιστορία θα μπορούσε κάλλιστα να ξεκινούσε με το ‘μια φορά κι έναν καιρό’. Ακριβώς έτσι όπως ξεκινούν τα παραμύθια. Αφού και η δική του ιστορία ξεκίνησε σαν παραμύθι, 41 χρόνια πριν, σαν εγκατέλειπε το 1977 τη γενέτειρά του, τον Άγιο Ιωάννη Αγρού για να μεταβεί για σπουδές στο Παρίσι. Η αλήθεια ήταν ότι πήγαινε εκεί για να γίνει ψυχολόγος, κάτι που στην πορεία του φάνηκε ως ιδιαίτερα μεγαλεπήβολος στόχος, δεδομένων των χαλεπών καιρών και των χιλίων μόνο φράγκων που μετά δυσκολίας του σφιχτόδεσαν οι γονείς του στον μποξιά του. Τίποτα όμως δεν τον λυγίζει! Γυρνά για μέρες στο Παρίσι στοχεύοντας στην ενοικίαση ενός μικρού μαγαζιού, όπου εκεί θα μπορούσε να πουλήσει τα μικρά κυπριακά-ελληνικά γαστρονομήματά του. Το στοίχημα ήταν όντως μεγάλο, μα πέτυχε από την πρώτη εβδομάδα. Ο μοναδικός του ταραμάς, το ταχίνι, ο μουσακάς και τα κεφτεδάκια του, γίνονταν ανάρπαστα ανάμεσα στους ιδιαίτερα απαιτητικούς γαλλικούς ουρανίσκους, που στέκονταν ουρά για να γευτούν τις γεύσεις του ‘Κύπριου’. Με το ηθικό ακμαιότατο πλέον, τα δίδακτρα και το νοίκι πληρωμένα, αφήνει μια ανάσα ανακούφισης, κοιτάζει συνάμα το μέλλον και ποντάρει σε ένα δεύτερο πτυχίο, αυτό στην Κοινωνιολογία. Στο πλευρό του καταφτάνει και ο αδελφός του, ο Ευαγόρας (νυν πρόεδρος κοινότητας Κυπρίων Αποδήμων Γαλλίας), όπου μαζί το 1981 ντύνουν με ελληνικά χρώματα τη Rue de Candolle, δημιουργώντας στην περιοχή Latin Quartier ένα μικρό εστιατόριο, το ‘Les Delices d’ Aphrodite’. Οι ουρές και πάλι για ένα τραπέζι που θα γιόμιζε με μια μερίδα μουσακά, φτιαγμένο με αρνίσιο κιμά, ή λίγα ντολμαδάκια με αμπελόφυλλα, πλαισιωμένα από χαλούμι απ’ τον τόπο του, ήταν ατελείωτες. Καμία επανάπαυση, με τον Ανδρέα το 1984 να περνά το κατώφλι του Le Notre, του πρωτοκλασάτου ινστιτούτου μαγειρικής στο οποίο μπαίνει μέσα με ιδιαίτερες απαιτήσεις. Με την ελληνική κουζίνα να ρέει σαν χείμαρρος στο αίμα του, ερωτοτροπεί συνάμα με τη γαλλική μαγειρική τέχνη, σμιλεύεται από επώνυμους chefs και δοκιμάζει νέες τεχνοτροπίες και σύνθετες τεχνικές οι οποίες του επιτρέπουν αργότερα να τελειοποιήσει τα γαστριμαργικά του επιτεύγματα. Με τη λευκή πλέον στολή τού σεφ και το δίπλωμα απ’ το Le Notre στο τσεπάκι του, σχεδιάζει το επόμενό του βήμα, βάζοντας τα θεμέλια για το πρώτο fine dining ελληνικό εστιατόριο του Παρισιού, το ‘Mavrommatis’, δημιουργώντας έτσι ένα avant-garde menu, που δεν άργησε διόλου να κερδίσει διθυραμβικά σχόλια από τον Τύπο, αλλά και να εισαχθεί το εστιατόριό του στις σελίδες του παγκοσμίου εμβέλειας γαλλικού οδηγού γαστρονομίας, τον Michelin. Οι επιτυχίες δεν σταματούν εδώ εφόσον η πρόταση των Galeries Lafayette, της μεγαλύτερης αλυσίδας πολυκαταστημάτων στη Γαλλία, για συνεργασία με τον Ανδρέα Μαυρομμάτη, αποδείχτηκε ως κίνηση ματ. Το άνοιγμα του Mavrommatis Lafayette Gourmet στο Παρίσι (πρόσφατα μετακινήθηκε στο Lafayette Maison) σε ένα χώρο που τον επισκέπτονται καθημερινά 200.000 άτομα, συντέλεσε στην περαιτέρω διάδοση της κουζίνας του Κύπριου σεφ, ο οποίος σύντομα δέχτηκε πρόταση για να διευρύνει τον κύκλο εργασιών του, τόσο στη Νίκαια όσο και στη Μασσαλία. Ταυτόχρονα κάθε γωνιά του Παρισιού αποκτά και τη δική της Boutique Mavrommatis, μικρά δηλαδή μαγαζιά τύπου delicatessen, στα οποία διατίθεται μεγάλη γκάμα από ελληνικά-μεσογειακά εδέσματα, αλμυρά και γλυκά, με τους ντόπιους πλέον να συνωστίζονται και εκεί για να γευτούν τα ζουμερά κουπέπια, τις γεμιστές μελιτζάνες, τις φλαούνες, τις κριτσανιστές κούπες, το σπιτικό χαλβά και τον ολόφρεσκο μπακλαβά. Ο Μάρτης του 2006 σήμαινε πολλά για τον Ανδρέα, εφόσον το ξάνοιγμά του στην ιδιαίτερή του πατρίδα, την Κύπρο, έγινε πραγματικότητα, λανσάροντας έτσι εντός του ξενοδοχείου Four Seasons, το εστιατόριο ‘Μαυρομμάτης’ που δεν άργησε κι αυτό με τη σειρά του να κερδίσει τις καρδιές των γαστρονόμων, Κύπριων και επισκεπτών στο νησί μας. Η τεράστια ζήτηση για διοργάνωση δεξιώσεων, σε χώρους που επιλέγει ο πελάτης ώθησαν τον Ανδρέα να δημιουργήσει ένα εργαστήρι στο Palaiseau, μόλις 15km έξω από το κέντρο του Παρισιού, στο οποίο θα γινόταν η προετοιμασία για την οργάνωση α λα ελληνικών δεξιώσεων, με τα αυτοκίνητα πλέον της εταιρείας Μαυρομμάτη να διασχίζουν καθημερινά ολόκληρη τη Γαλλία, το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο, διανέμοντας συνάμα σε υπεραγορές, πολυκαταστήματα και μαγαζιά deli, τα ελληνικά, signature εδέσματα, διά χειρός Ανδρέα Μαυρομμάτη. Η ανάληψη διοργάνωσης των δείπνων στις πρεσβείες Κύπρου και Ελλάδας, της ελληνικής και ευρωπαϊκής προεδρίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες και η διοργάνωση οινογαστρονομικών δείπνων στα οποία τιμάται ο κυπριακός και ο ελλαδικός αμπελώνας, αποκτούν κι αυτά μια ακόμη σελίδα στο portfolio του. Περήφανος, μα την ίδια ώρα προσγειωμένος, κτίζει το σήμερα της ελληνικής κουζίνας, εγκαινιάζοντας το ολοκαίνουργιο εστιατόριό του στη σκιά του Πύργου του Άιφελ, μα ταυτόχρονα οραματίζεται το μέλλον, επιδιώκοντας μόνο να παραμείνει ‘πρεσβευτής’ της ελληνικής κουζίνας. Σ’ αυτόν λοιπόν τον ‘πρεσβευτή’, τον άνθρωπό και τον σεφ Ανδρέα Μαυρομμάτη, προσφέρεται εφέτος το τιμητικό βραβείο του Chef της Χρονιάς 2014, ως ελάχιστος φόρος τιμής για τη συνολική του προσφορά στην κυπριακή και ελληνική κουζίνα, αλλά και της συνεχούς, από μέρους του, προβολής του νησιού μας στο εξωτερικό.