Εποχιακά φρούτα και λαχανικά που συμβάλουν στην ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού.
Αυτή η περίοδος που ο καιρός αλλάζει συνήθως είμαστε ευάλωτοι σε κρυολογήματα και λοιμώξεις. Η κατανάλωση σε φρούτα και λαχανικά μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προστασία του οργανισμού ενάντια στις ασθένειες. Γι’ αυτό τα φρούτα και τα λαχανικά πρέπει να καταλαμβάνουν ένα μεγάλο μέρος του πιάτου μας καθημερινά. Στόχος μας πρέπει να είναι 5-7 μερίδες φρούτων και λαχανικών καθημερινά, είτε είναι φρέσκα, κατεψυγμένα, κονσερβοποιημένα, αποξηραμένα φρούτα ή και χυμός. Όσο πιο μεγάλη ποικιλία επιλέγουμε στα φρούτα και τα λαχανικά, τόσο πιο μεγάλη ποικιλία σε θρεπτικά συστατικά προσλαμβάνουμε και τόσο μεγαλύτερη άμυνα έχει ο οργανισμός. Πιο κάτω θα δούμε κάποια από τα εποχιακά φρούτα και λαχανικά και τι ευεργετικές ιδιότητες έχει το καθένα από αυτά.
Η αγκινάρα είναι ένα από τα λαχανικά της εποχής που χρησιμοποιούμε είτε ωμό με λεμόνι, είτε ψητό/βραστό. Τα 100 γρ. ωμής αγκινάρας μας δίνουν μόλις 45 περίπου θερμίδες.
Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά στοιχεία. Μελέτες έχουν κατατάξει την αγκινάρα στη 1η θέση σε περιεκτικότητα αντιοξειδοτικών ανάμεσα στα λαχανικά. Κατ’ επέκταση η αγκινάρα μπορεί να προσφέρει προστατευτικό ρόλο κατά διαφόρων μορφών καρκίνου. Από διάφορες μελέτες έχει διαπιστωθεί ότι το εκχύλισμα των φύλλων της αγκινάρας μπορεί να μειώσει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων σε διάφορες μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του προστάτη, του μαστού καθώς και της λευχαιμίας.
Η αγκινάρα λόγω της περιεκτικότητάς της σε αντιοξειδωτικά, όπως η κυναρίνη και η σιλυμαρίνη, είναι ωφέλημη και στο συκώτι. Η κατανάλωση αγκινάρας μπορεί να μειώσει το λίπος στο συκώτι και να προστατεύσει τα κύτταρα του.
Επίσης η αγκινάρα βοηθά το πεπτικό σύστημα, στην ανακούφιση των γαστρεντερικών προβλημάτων και δρα σαν φυσικό διουρητικό.
Λόγω της περιεκτικότητάς της σε βιταμίνη Γ, η αγκινάρα μπορεί να βοηθήσει στην διατήρηση της οστικής μάζας, την μείωση των καταγμάτων, και την προστασία κατά της οστεοπόρωσης.
Τα φύλλα της αγκινάρας μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της LDL (κακής χολήστερίνης) και στην αύξηση της HDL (καλής χοληστερίνης).
Τέλος η αγκινάρα αποτελεί μια πλούσια πηγή φυτικών ινών. Η κατανάλωσή της μπορεί να βοηθήσει κατά της δυσκοιλιότητας, να συντείνει στο αίσθημα του κορεσμού και επομένως να βοηθήσει και στη ρύθμιση του σωματικού βάρους.
Το σπαράγγι είναι ένα εποχιακό λαχανικό εξαιρετικά χαμηλό σε θερμιδική αξία (100 γρ. σπαράγγια ωμά - 25 θερμίδες). Το αγαπημένα αγρέλια (άγρια σπαράγγια) με τα αυγά είναι ένας από τους εποχιακούς μεζέδες.
Τα σπαράγγια δεν περιέχουν κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη, είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες (100 γρ. καλύπτουν περίπου το 8% των ημερησίων μας αναγκών), όταν είναι φρεσκοκομμένο το 90-95% του σπαραγγιού είναι νερό και είναι μια πλούσια πηγή βιταμινών και αντιοξειδωτικών.
Λόγω της μεγάλης περιεκτικότητάς του σε Βιταμίνη Γ, Βιταμίνη Ε και καροτένιο μπορεί να βοηθήσει στην εξουδετέρωση των ελευθέρων ριζών προσφέροντας έτσι αντικαρκινική ασπίδα στον οργανισμό και να καθυστερήσει τη διαδικασία γήρανσης.
Τα σπαράγγια είναι επίσης μια καλή πηγή φυλλικού οξέως. Το φυλλικό οξύ εμπλέκεται στον πολλαπλασιασμό των κυττάρων, επηρεάζει τη λειτουργία του νευρικού συστήματος και είναι απαραίτητο στην δημιουργία των κυττάρων του αίματος (αιματοποίηση).
Προτιμήστε να τα καταναλώνετε βραστά ή στο φούρνο με λαδολέμονο. Αν πάλι προτιμάτε τον παραδοσιακό κυπριακό πιάτο αγρέλια με αυγά, ψήστε τα αγρέλια σας σε 1 κουταλιά λάδι ή βράστε τα αγρέλια πρiν να προσθέσετε τα αυγά. Καλό θα ήταν να περιορίζετε η κατανάλωση σπαραγγιών όταν κάποιος έχει υψηλό ουρικό οξύ διότι, είναι φαγητό πλούσιο σε πουρίνες.
Το ρόδι εκτός από ένα απολαυστικό και γευστικό φρούτο είναι γνωστό και για την αντιοξειδωτική του δύναμη. 1 μέτριο ρόδι (150 γρ.) έχει 105 περίπου θερμίδες και περιέχει σίδηρο, βιταμίνη Α και Βιταμίνη Γ. Εκτός από φρούτο και φυσικό χυμό, το ρόδι μπορεί να δώσει μια ευχάριστη γεύση στις σαλάτες μας, τα δημητριακά προγεύματος, το γιαούρτι μας και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στο μαγείρεμα για να δώσει ιδιαίτερη γεύση στα κρεατικά.
Μέσα στα χρόνια το ρόδι έχει αποδειχθεί πολλές φορές ευεργετικό στην πρόληψη κατά καρκίνων και έχει συνδεθεί ιδιαίτερα με την προστασία του οργανισμού κατά την επανεμφάνιση του καρκίνου του προστάτη σε άτομα που έχουν υποστεί θεραπεία.
Είναι επίσης γνωστό ότι το ρόδι και ο χυμός του μπορούν να εμποδίσουν την δημιουργία αθηρωματικής πλάκας που κτίζεται στα τοιχώματα των αρτηριών. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Ισραήλ σε άνδρες εθελοντές έδειξε ότι η κατανάλωση φυσικού χυμού από ρόδι μπορεί να μειώσει την πιθανότητα δημιουργίας αθηρωματικής πλάκας σαν συνέπεια αυξημένης κακής χοληστερόλης (LDL). Πιο πρόσφατες μελέτες έρχονται να επιβεβαιώσουν τον ρόλο του ροδιού στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας. Επιστήμονες από το Καταλανικό Ινστιτούτο Καρδιαγγειακών Επιστημών στην Ισπανία, επισήμαναν ότι το ρόδι παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην υγεία των αιμοφόρων αγγείων και των ευαίσθητων τοιχωμάτων του (το ενδοθήλιο). Η βλάβη του ενδοθηλίου ανοίγει το δρόμο για την εμφάνιση αθηροσκλήρωσης, η οποία αποτελεί πρωταρχικό παράγοντα σε καρδιαγγειακά προβλήματα.