Καλοκαιρινά φρούτα: Οι ιδιότητές τους
Τα φρούτα αποτελούν μία πλούσια πηγή βιταμινών, μετάλλων και ιχνοστοιχείων. Τα φρούτα μαζί με τα λαχανικά βρίσκονται στη δεύτερη βάση της μεσογειακής πυραμίδας της διατροφής και είναι απαραίτητα για την υγεία μας. Μπορούν να προσφέρουν προστασία στον οργανισμό κατά της καρκινογένεσης και έχουν αποδειχτεί ασπίδα προστασίας εναντίον πολλών μορφών καρκίνου. Επίσης λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση του βάρους, αφού βοηθούν με το αίσθημα του κορεσμού και στην φυσιολογική λειτουργία του εντέρου.

Το καλοκαίρι υπάρχει μεγάλη ποικιλία φρούτων το κάθε ένα με τη δική του ιδιαίτερη γεύση και τις δικές του ιδιότητες. Είναι το σύκο όντως απαγορευτικό φρούτο επειδή είναι παχυντικό; Το καρπούζι είναι μόνο νερό και ζάχαρη; Το παπουτσόσυκο προκαλεί δυσκοιλιότητα; Ποιες είναι οι μερίδες που πρέπει να παίρνουμε; Είναι κάποιες από τις απαντήσεις που θα δοθούν στο άρθρο που ακολουθεί.

Σύκο
1 μερίδα σύκο (60 θερμίδες) = 2 μέτρια σύκα (περίπου 60γρ. το καθένα)
Το σύκο είναι ένα ιδιαίτερα ευεργετικό φρούτο αφού λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε φυτικές ίνες μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της δυσκοιλιότητας. Επιπλέον αν και το σύκο θεωρείται «παχυντικό» φρούτο, λόγω των φυτικών ινών μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της πείνας, στο αίσθημα του κορεσμού και την επίτευξη του υγιούς σωματικού βάρους όταν το καταναλώνουμε με μέτρο (1 μερίδα σε κάθε μικρογεύμα).
Το σύκο έχει δείξει να προστατεύει επίσης τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες από εμφάνιση καρκίνου του μαστού. Επιπλέον το σύκο μπορεί να προστατεύσει από καρδιαγγειακά νοσήματα. Αυτό συμβαίνει διότι μπορεί να ρυθμίσει την αρτηριακή πίεση, αφού είναι καλή πηγή καλίου και επίσης βοηθά στη μείωση των επιπέδων τριγλυκαιριδίων στο αίμα. Τέλος, το σύκο συμβάλλει στη διατήρηση της οστικής μάζας και δρα σαν σύμμαχος ενάντια στην οστεοπόρωση, αφού είναι πλούσια πηγή ασβεστίου και καλίου. Το ασβέστιο είναι το μέταλλο που δρα σαν δομικό υλικό των οστών, ενώ το κάλιο βοηθά στη μείωση της αποβολής ασβεστίου στα ούρα.

Παπουτσόσυκο
1 μερίδα παπουτσόσυκο (55 θερμίδες)= 2 παπουτσόσυκα (περίπου 60 γρ. το καθένα)
Το παπουτσόσυκο (ή φραγκόσυκο) είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και καροτινοειδή, καθιστώντας το έτσι ιδιαίτερα ευεργετικό ενάντια στο αντιοξειδωτικό στρες του οργανισμού, στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και κατ’ επέκταση σαν ασπίδα προστασίας ενάντια σε μορφές καρκίνου. Η περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά επηρεάζει ακόμα τις αρτηρίες, τα νεύρα, τα μάτια και τις αρθρώσεις. Ακόμη το παπουτσόσυκο είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε φυτικές ίνες βοηθώντας έτσι ενάντια στην παχυσαρκία ρυθμίζοντας το αίσθημα του κορεσμού και παρόλα όσα λέγονται, ενάντια στη δυσκοιλιότητα. Κάποιες αρχικές έρευνες δείχνουν ότι το παπουτσόσυκο μπορεί επίσης να συμβάλει στη ρύθμιση του ζαχάρου στο αίμα αρκεί να καταναλώνεται στις σωστές ποσότητες και στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης και υγιεινής διατροφής. Άλλες έρευνες που έγιναν στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ δείχνουν ότι το παπουτσόσυκο μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ολικής χοληστερόλης, ενώ ερεύνα που έγινε στο Μεξικό δείχνει μείωση και στην κακή χοληστερόλη με την κατανάλωση παπουτσόσυκου. Η περιεκτικότητά του σε ασβέστιο και κάλιο μπορεί επίσης να μειώσει τα ρίσκα για εμφάνιση οστεοπόρωσης.
Καρπούζι
1 μερίδα καρπούζι (62 θερμίδες)= 2 μέτρια κομμάτια (περίπου 200 γρ.)
Το καρπούζι αποτελείται κατά 90% περίπου από νερό και έτσι μπορεί να εφιδρώσει τον οργανισμό και να αποτελέσει μια πολύ καλή πηγή υγρών ιδιαίτερα για τα άτομα τα οποία έχουν χαμηλότερη κατανάλωση νερού. Είναι εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών στοιχείων όπως είναι η βιοτίνη και β-καροτίνη και έτσι συμβάλει στην προστασία του οργανισμού ενάντια σε διάφορες μορφές καρκίνου. Επίσης περιέχει μεγάλες ποσότητες σε λυκοπένιο, το οποίο εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες και έχει ερευνηθεί ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια αφού έχει συνδεθεί με την προστασία του οργανισμού ενάντια σε διάφορες μορφές καρκίνου με ιδιαίτερη έμφαση τον καρκίνο του προστάτη. Το καρπούζι είναι επίσης σημαντική πηγή βιταμίνης Γ ενισχύοντας έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα, βιταμίνης Α συμβάλλοντας στη λειτουργία της όρασης και Β6 επηρεάζοντας έτσι την νευρική λειτουργία (βοηθά στην σύνθεση των νευροδιαβιβαστών) και την ψυχολογική υγεία. Η περιεκτικότητά του σε κάλιο, μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και η περιεκτικότητά του σε φυτικές ίνες το αίσθημα του κορεσμού και τη ρύθμιση του σωματικού βάρους.

Κεράσι
1 μερίδα κεράσια (60 θερμίδες) = 15 ρόγες (περίπου 100 γρ.)
Τα κεράσια είναι μια καλή πηγή αντιοξειδωτικών ιδιαίτερα σε ανθοκυανίνες (εκεί οφείλουν και το χρώμα τους) οι οποίες προστατεύουν τα κύτταρα ενάντια στις ελεύθερες ρίζες. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα την προστασία του οργανισμού από διαφορετικά είδη καρκίνου και επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης του οργανισμού. Επίσης η αντιγηραντική τους δράση μπορεί να οφείλεται και στη μελατονίνη, η οποία εκτός από τη λάμψη που μπορεί να δώσει στο δέρμα μπορεί να βοηθήσει και στην καλύτερη ποιότητα του ύπνου. Τα κεράσια αποτελούν καλή πηγή φυτοστερόλων οι οποίες βοηθούν στην βελτίωση του λιπιδαιμικού προφίλ στο αίμα και μάλιστα έρευνα στις ΗΠΑ έδειξε ότι ποντίκια τα οποία κατανάλωναν σκόνη κερασιού σε συνδυασμό με διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά είχαν μικρότερη αύξηση στα λιπίδια του αίματος τους σε σχέση με ποντίκια που δεν κατανάλωναν σκόνη κερασιού. Τέλος τα κεράσια βοηθούν στην πέψη, διότι προκαλούν μεγαλύτερη έκκριση πεπτικών ουσιών και στην καλύτερη λειτουργία του συκωτιού και των νεφρών, αφού βοηθά στην αποβολή των τοξινών από τον οργανισμό.

Ακόμα και ένα τρόφιμο τόσο υγιεινό όσο τα φρούτα πρέπει όμως να καταναλώνετε με μέτρο. Προσπαθήστε να καταναλώσετε τρία με πέντε φρούτα καθημερινά εκτός αν έχετε άλλες οδηγίες από τον ιατρό ή τον διαιτολόγο σας. Προσπαθήστε να σκορπίζετε τα φρούτα μέσα στη μέρα είτε σαν ενδιάμεσα γεύματα, είτε σαν ελαφριά γεύματα και φροντίστε η μερίδα που καταναλώνετε να είναι σωστή.