Σύμφωνα με τα ευρήματα έρευνας της EY τα τελευταία δέκα χρόνια, ο τομέας της Ανώτερης Εκπαίδευσης αναπτύχθηκε κατά 80% σε αριθμό φοιτητών, ξεπερνώντας συνολικά τους 44.000 φοιτητές κατά το 2016/2017. Το 2016 μόνο, υπολογίζεται ότι η Ανώτερη Εκπαίδευση (‘ΑΕ’) προσέφερε €739 εκ. - €979 εκ. στην τοπική οικονομία και απασχόλησε περίπου 9.500 εργαζόμενους στον τομέα αυτό και σε άλλες υποστηρικτικές βιομηχανίες.
Είναι αξιοσημείωτο ότι η ΑΕ συνέβαλε στα έσοδα εξαγωγών του κράτους, με τους διεθνείς φοιτητές να αποτελούν το 47% του συνόλου των φοιτητών το 2016/2017, παρουσιάζοντας ένα ετήσιο ποσοστό αύξησης της τάξης του 13,5%, κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας. Η ετήσια συμβολή του τομέα είναι σε θέση να παρουσιάσει περαιτέρω αύξηση κατά 50% και να δημιουργήσει 1.500 νέες θέσεις εργασίας.
Η αγορά των «Σπουδών Εξ Αποστάσεως» («online higher education») παρουσιάζει μια σημαντική ευκαιρία για την Κύπρο, καθώς η πιθανή προσβάσιμη αγορά εκτιμάται ότι φτάνει περίπου στο €1 δις. - €4 δις., για το οποίο η Κύπρος θα ανταγωνίζεται αγγλόφωνες χώρες όπως Αυστραλία, Σιγκαπούρη, Ιρλανδία κ.λπ.
Η έρευνα εκπονήθηκε μέσα από τη συνεργασία, και βάσει δεδομένων και πληροφοριών, από εννέα κορυφαία τοπικά πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα. Συνολικά, αυτά τα ιδρύματα ήταν υπεύθυνα για περίπου €625 - €830εκ. οικονομικής συμβολής το 2016, που μεταφράζεται σε περίπου 85% της συνολικής εκτιμώμενης συνεισφοράς ολόκληρου του τοπικού τομέα της Ανώτερης Εκπαίδευσης.
Υπολογίζουμε ότι, μέχρι το 2023, εάν τα υφιστάμενα επίπεδα της ΑΕ στην Κύπρο διατηρηθούν και υποστηριχθούν από περαιτέρω εφικτή ανάπτυξη στην εισδοχή διεθνών φοιτητών και στις δαπάνες για έρευνα, τότε η οικονομική συνεισφορά του τομέα της ΑΕ θα αυξηθεί κατά €400 εκ. Τα εννέα Ιδρύματα ΑΕ που συνέβαλαν στην έρευνα είναι: Cyprus International Institute of Management, Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου, Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου, Πανεπιστήμιο Frederick, Πανεπιστήμιο Νεάπολης, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου, Πανεπιστήμιο UCLan Cyprus, Πανεπιστήμιο Κύπρου και Πανεπιστήμιο Λευκωσίας.
