ΑΙΣΙΟΔΟΞΑ μηνύματα για τα έσοδα από τον τουρισμό άφησε χθες στην εκπομπή του Σίγμα, «Πρωτοσέλιδο», ο Γενικός Διευθυντής του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού, Μάριος Χαννίδης, χαρακτηρίζοντας τον τουρισμό ως την «αιχμή του δόρατος της οικονομίας». Συγκεκριμένα, ο κ. Χαννίδης δήλωσε ότι όλες οι προβλέψεις του ΚΟΤ μετά τα γεγονότα του Γιούρογκρουπ και της Ρωσίας επιβεβαιώθηκαν.

«Ακόμα και πέρσι, με κρατήσεις μείον 70%, καταφέραμε να κλείσουμε τη χρονιά ανακοινώνοντας αύξηση των εσόδων του κράτους που ξεπερνούσε το 8,5%», πρόσθεσε. Σύμφωνα με τον κ. Χαννίδη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αποφασίσει όπως πάρει στο Κοινοβούλιο την αλλαγή του τρόπου θεώρησης και έκδοσης βίζας εισόδου από τρίτες χώρες, δηλαδή χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο νέος αυτός κανονισμός υπολογίζεται να τεθεί σε εφαρμογή σε τέσσερις μήνες από σήμερα και εκτιμάται ότι θα ενισχύσει ιδιαίτερα την οικονομία.

Οι υπήκοοι τρίτων χωρών θα συνεχίσουν να χρειάζονται βίζα, αλλά ο τρόπος έκδοσης θα έχει απλουστευτεί. Ο αριθμός των επίσημων εγγράφων που ζητούνται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς και το χρονικό πλαίσιο έκδοσης της βίζας μειώνεται. Επίσης, οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να εκδίδουν βίζα θεώρησης και από άλλες χώρες. Όσον αφορά τον τουρισμό από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο κ. Χαννίδης επισήμανε ότι η προσέλευση ήταν μειωμένη. Ωστόσο, οι πρόσφατες συμφωνίες με την αεροπορικές εταιρείες Emirates και Quatar ενίσχυσαν την αγορά αυτή, αφού αποτελούν αεροπορικές συνδέσεις Ασίας-Κύπρου, πρόσθεσε.

Προγράμματα αγροτουρισμού
«Η Κύπρος δεν πρέπει να προωθεί μόνο τον ήλιο και τη θάλασσα, γιατί είναι κάτι που έχουν και οι ανταγωνιστές μας. Το συγκριτικό πλεονέκτημα της χώρας μας είναι οι εναλλακτικές μορφές τουρισμού, όπως ο αγροτουρισμός», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ΚΟΤ. Για τον σκοπό αυτό, σύμφωνα με τον κ. Χαννίδη, υπάρχει ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα χρηματοδότησης που ανέρχεται στις 20-50.000 ευρώ, για εταιρείες που λειτουργούν με αγροτουριστικά καταλύματα για περαιτέρω αναβάθμιση του ποιοτικού τουρισμού.