Υπάρχει κάποιος που να αμφισβητεί την αξία της εκπαίδευσης και κυρίως της ανώτατης εν έτει 2016; Ελπίζω πως όχι. Όχι μόνο επειδή βοηθάει στην παραγωγή και διάδοση της γνώσης, αλλά και γιατί είναι μοχλός για την οικονομική ανάπτυξη. Ειδικά, μάλιστα, όταν μιλάμε για μια οικονομία, όπως αυτήν της χώρας μας, που δεν βασίζεται στη φτηνή εργασία, αλλά στο υψηλού επιπέδου, καταρτισμένο, ανθρώπινο δυναμικό της.
Για να είμαι συγκεκριμένος, η λειτουργία Πανεπιστημιακού Ιδρύματος στη Λάρνακα, πριν απ’ όλα είναι αναγκαία για τους ίδιους τους κατοίκους. Όχι μόνο γιατί τα παιδιά μας έχουν δικαίωμα να σπουδάζουν στην πόλη τους και όχι να γίνονται εσωτερικοί μετανάστες, ή ακόμα χειρότερα να φεύγουν για σπουδές στο εξωτερικό, αλλά και γιατί η λειτουργία του ενισχύει την πόλη σε κάθε επίπεδο.
Μέσα από την παραγόμενη γνώση, πέραν των φοιτητών, οι ίδιοι οι κάτοικοι, οι συλλογικοί φορείς και οι επιχειρήσεις της Λάρνακας θα έχουν πρόσβαση στην καινοτομία, την έρευνα και την ανάπτυξη. Ένα Ανώτατο Ίδρυμα συνδεδεμένο με την τοπική κοινωνία, που θα διαχέει προς αυτήν τη δραστηριότητά του, είναι ουσιαστική προϋπόθεση για την πνευματική εξέλιξη ενός τόπου, ιδίως δε όταν ο τόπος αυτός είναι η Λάρνακα.
Το Πανεπιστήμιο όμως θα λειτουργήσει και ως αναπτυξιακός μοχλός για την πόλη με άμεσα οικονομικά αποτελέσματα, αφού χιλιάδες φοιτητών θα ζουν και θα κινούνται εδώ. Η προβλεπόμενη αύξηση στους τομείς των ακινήτων και της στέγασης, της εστίασης, της ψυχαγωγίας, των μεταφορών και εν γένει της κατανάλωσης θα είναι μια πραγματική ανάσα για το σύνολο των κατοίκων και των επιχειρήσεων.
Εφόσον μάλιστα το Ίδρυμα διαθέτει διεθνή ακτινοβολία, προσελκύοντας φοιτητές πέραν των ορίων της Κύπρου, τα οφέλη αυτά θα λειτουργούν πολλαπλασιαστικά: Αυτομάτως η ίδια η πόλη, τα στέκια των φοιτητών, τα εμπορικά της καταστήματα, τα εστιατόρια, τα μέρη περιβαλλοντικού ενδιαφέροντος, οι χώροι πολιτισμού γίνονται γνωστά σε κοινό, πολύ μεγαλύτερο του ετήσιου αριθμού των φοιτητών. Το Πανεπιστήμιο λειτουργεί αναπτυξιακά, τόσο στο σήμερα, όσο όμως και στο αύριο, αναδεικνύοντας τη Λάρνακα.
Πως γίνεται όμως αφού όλοι, τουλάχιστον στα λόγια, συμφωνούμε για την αξία που θα προσέθετε στη Λάρνακα η λειτουργία Πανεπιστημιακού Ιδρύματος, τόσα χρόνια η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας να συνεχίζει να μην έχει; Ατολμία, δισταγμός, ή απλή αδιαφορία; Αυτή η ερώτηση θα μπορούσε να έχει απαντήσεις που θα έτρωγαν πολύ χαρτί.
Για εμένα, όμως, αυτό που έχει σημασία είναι το μέλλον και το πώς θα το δημιουργήσουμε. Με ενδιαφέρει το πώς η πόλη θα αναπτυχθεί, βοηθώντας παράλληλα τους νέους της. Και σε αυτό, είμαι αποφασισμένος να δράσω άμεσα. Το Πανεπιστήμιο στη Λάρνακα δεν είναι δευτερεύον θέμα, είναι απαίτηση των Λαρνακέων.
ΛΟΥΗΣ ΔΗΜΗΤΡΙΟΥ
Ανεξάρτητος υποψήφιος Δήμαρχος Λάρνακας
