Καθρέφτες της ιαπωνικής κουλτούρας και φιλοξενίας

Τα ryokanς είναι παραδοσιακά ιαπωνικά πανδοχεία, τα οποία χρονολογούνται από την περίοδο Έντο (1603 - 1868). Τα καταλύματα αυτά εξυπηρετούσαν τους εμπόρους και σαμουράι που ταξίδευαν από το Τόκιο στο Κιότο και χρειάζονταν ξεκούραση. Βρίσκονται σε γραφικές περιοχές, όπως για παράδειγμα στις όχθες ενός ποταμού, στην κορυφή ενός βουνού ή δίπλα στη θάλασσα. Τα κτήρια είναι συνήθως πολύ παραδοσιακά, διαθέτοντας ονειρικούς κήπους και ιαματικά λουτρά, και τα δωμάτια είναι με συρόμενες πόρτες φτιαγμένες από ρυζόχαρτο, χαλάκια τατάμι και κρεβάτια φουτόν.

Στις μέρες μας τα ryokans προορίζονται για τους ταξιδιώτες που επιθυμούν να γνωρίσουν την ιαπωνική κουλτούρα και να απολαύσουν τις ανέσεις τής ιαπωνικής φιλοξενίας και εξυπηρέτησης.

Η υποδοχή του επισκέπτη σε ένα ryokan περιλαμβάνει δεκάδες υποκλίσεις από το προσωπικό του πανδοχείου και την προσφορά του κιμονό yukata (βαμβακερό κιμονό που μπορεί να φορεθεί σε όλη τη διάρκεια της διαμονής), που σηματοδοτεί την είσοδό του σε ένα περιβάλλον απόλυτης χαλάρωσης.

Τα παπούτσια του ταξιδιώτη αφαιρούνται είτε στην είσοδο του πανδοχείου ή στο δωμάτιό του, όπου και του προσφέρονται παντόφλες για εσωτερική χρήση. Οι παντόφλες μπορούν να χρησιμοποιούνται σε όλο το ξενοδοχείο εκτός στους χώρους δωματίων όπου υπάρχει τατάμι (εκεί οι επισκέπτες πρέπει να είναι με γυμνά πόδια ή κάλτσες), ενώ για περπάτημα έξω, οι φιλοξενούμενοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν geta (σανδάλια με υπερυψωμένη ξύλινη βάση) αντί για παπούτσια.

Αμέσως μετά την υποδοχή οι επισκέπτες οδηγούνται στα δωμάτια από την προσωπική τους καμαριέρα, η οποία φοράει μεταξωτό κιμονό και για καλωσόρισμα τούς ετοιμάζει και τους σερβίρει παραδοσιακό πράσινο τσάι. Τα δωμάτια είναι λιτά διακοσμημένα και άνετα. Διαθέτουν δάπεδο τατάμι, ένα χαμηλό ξύλινο τραπεζάκι, το οποίο το βράδυ θα μετακινηθεί και οι επισκέπτες θα κοιμηθούν πάνω στα φουτόν, καρέκλες δίχως πόδια, τηλεόραση, ψυγείο, θυρίδα ασφαλείας, και ιδιωτικό μπάνιο που περιλαμβάνει ντους και προϊόντα περιποίησης.

Πριν από το δείπνο οι φιλοξενούμενοι μπορούν να απολαύσουν ελεύθερα τα ευρύχωρα κοινόχρηστα onsen (θερμές πηγές). Τα onsen είναι ανοικτά όλο το 24ωρο και βρίσκονται τόσο μέσα όσο και έξω από το πανδοχείο. Αυτές οι πηγές είναι αληθινά θαύματα της φύσης, συνήθως ηφαιστειακής προέλευσης, που αγκαλιάζονται από δάση μπαμπού και ιαπωνικούς κήπους ζεν.

Τα γεύματα μπορεί να σερβιριστούν στα δωμάτια ή στην τραπεζαρία. Το δείπνο σε ένα ryokan ειδικεύεται σε φρέσκα, εποχικά και ντόπια προϊόντα και τα φαγητά είναι συνήθως παραδοσιακά γιαπωνέζικα πιάτα σε προκαθορισμένο μενού. Επίσης το πρωινό είναι φτιαγμένο από ντόπια προϊόντα και συνήθως περιλαμβάνει ρύζι, ιαπωνική σούπα, ψητό ψάρι και ιαπωνικές πίκλες.

Κατά την αναχώρηση σχεδόν όλο το προσωπικό του πανδοχείου θα στέκεται στην εξώπορτα και χαμογελαστά θα υποκλίνεται στους επισκέπτες. Την ίδια στιγμή μπορεί να παρουσιαστεί ένα μικρό δώρο και φυλλάδια του πανδοχείου θα διανεμηθούν.
Η κεντρική ιδέα των ryokans είναι να προσφέρουν μια ειδική παραδοσιακή ατμόσφαιρα στους επισκέπτες και είναι μία ξεχωριστή εμπειρία που, εάν κάποιος βρίσκεται στην Ιαπωνία, δεν πρέπει να χάσει.

ΜΑΡΙΟΣ ΧΑΡΑΛΑΜΠΟΥΣ
Υπεύθυνος του Τμήματος Ξενοδοχειακών και Τουριστικών Σπουδών του American College