394 δισεκατομμύρια ευρώ δαπάνησαν ταξιδιώτες με μειωμένη κινητικότητα (λόγω αναπηρίας ή ηλικίας) στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2012, συντηρώντας 8.7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στην ευρωπαϊκή οικονομία. Οι Άγγλοι είναι μία από τις τρεις χώρες με τους περισσότερους πελάτες για τις υπόλοιπες χώρες της Ευρώπης, με μερίδιο περίπου 20%. Τα πιο πάνω στοιχεία είναι αποτέλεσμα έρευνας για την ΕΕ, η οποία έγινε από το University of Surrey για το έτος 2012.

Ο καθηγητής του πανεπιστημίου που έκανε την έρευνα, Καθηγητής Graham Miller, χαρακτήρισε τον προσβάσιμο τουρισμό μια «χρυσή ευκαιρία» για τον τουριστικό τομέα στην Ευρώπη. Λειτουργός εκ μέρους της ΕΕ δήλωσε ότι αυτή η έρευνα δείχνει ότι ο προσβάσιμος τουρισμός είναι μια τεράστια ευκαιρία στην αγορά τουρισμού και δίνει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στους επαγγελματίες της τουριστικής βιομηχανίας που τον εντάσσουν στον σχεδιασμό τους.

Η Οργάνωση Παραπληγικών Κύπρου για χρόνια προσπαθεί να πείσει την Πολιτεία να εφαρμόσει πολιτικές για αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της χώρας μας, με στόχο την προσέλκυση τουριστών με αναπηρίες/μειωμένη κινητικότητα και την καλύτερη εξυπηρέτηση των κατοίκων της χώρας. Η γήρανση του πληθυσμού προσθέτει ακόμα περισσότερη αξία σε αυτή την ευκαιρία. Περισσότεροι από 90 εκατομμύρια Ευρωπαίοι πολίτες είναι ηλικίας άνω των 65 και μέχρι το έτος 2040 υπολογίζεται ότι ο αριθμός τους θα φτάσει τα 140 εκατομμύρια.

Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί. Σχετική έρευνα του 2005 έδειξε ότι κάθε χρόνο στην ΕΕ ταξιδεύουν περισσότεροι από 130 εκατομμύρια τουρίστες, οι οποίοι χρειάζονται προσβάσιμες υπηρεσίες/υποδομές και η αξία αυτής της αγοράς τότε ήταν πέραν των 80 δισεκατομμυρίων ευρώ. Σήμερα οι σχετικοί αριθμοί είναι ακόμα πιο μεγάλοι. Το 2014 επισκέφτηκαν την Κύπρο σχεδόν 2,5 εκατομμύρια τουρίστες. Αν προσελκύσουμε 1% από τους τουρίστες που χρειάζονται υποδομές προσβασιμότητας, θα αυξήσουμε τον αριθμό τουριστών που φτάνουν στη χώρα μας πέραν του 50%. Επαναλαμβανόμενοι πελάτες που θα προτιμούν τη χώρα μας ολόχρονα και όχι μόνο τους τρεις μήνες του καλοκαιριού. Στη μόνη χώρα ίσως στην ΕΕ όπου οι καιρικές συνθήκες ειδικά για τα άτομα με μειωμένη κινητικότητα και αναπηρίες είναι ολόχρονα καλές.

Η προσβασιμότητα είναι δικαίωμα που κατοχυρώνεται στο άρθρο 9 της σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για τα δικαιώματα των ΑμεΑ. Ο προσβάσιμος τουρισμός είναι μια τεράστια ευκαιρία για την οικονομία της χώρας μας, η οποία θα αναβαθμίσει και την ποιότητα ζωής των ΑμεΑ στη χώρα μας. Ο ΚΟΤ πρέπει να εντάξει στον στρατηγικό σχεδιασμό για τον τουρισμό και τη διάσταση της προσβασιμότητας και της φιλοσοφίας «σχεδιασμός για όλους».

ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΛΑΜΠΡΙΑΝΙΔΗΣ
Πρόεδρος Οργάνωσης Παραπληγικών Κύπρου