Με πολύ ενδιαφέρον διάβασα τα στοιχεία που παρέθεσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Γενικός Διευθυντής της BAT Κύπρου, Andreas Thoma. Το 2013, όπως είπε, σημειώθηκε στην Κύπρο η 4η μεγαλύτερη αύξηση στην κατανάλωση παράνομων προϊόντων καπνού στην Ε.Ε., με τη συνολική κατανάλωση των προϊόντων αυτών να ανέρχεται στα 90 εκατομμύρια τσιγάρα. Και αυτοί είναι μόνο οι αριθμοί που καταγράφηκαν πριν από 2 χρόνια, ενώ σύμφωνα και με έρευνες, το παράνομο εμπόριο προϊόντων καπνού στην Κύπρο έχει αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια κατά 60 εκατομμύρια τσιγάρα, από 2,2% σχεδόν σε 6%!

Είναι πραγματικά εξωφρενικό να μαθαίνεις ότι εξαιτίας του παράνομου εμπορίου καπνικών προϊόντων το κράτος μας χάνει κάθε χρόνο 14 εκατομμύρια ευρώ. Οι αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες όφειλαν να έχουν αποτελεσματικούς μηχανισμούς ελέγχου των παράνομων εμπορευμάτων που εισέρχονται στην αγορά. Φαίνεται όμως πως το κυπριακό κράτος επιδεικνύει ανοχή στο όλο φαινόμενο, ενώ άλλες χώρες, που βρίσκονται σε χειρότερη κατάσταση από εμάς, όπως για παράδειγμα η Ελλάδα, έχουν αντιληφθεί τη σοβαρότητα του προβλήματος καθώς και την προοπτική εξοικονόμησης χρημάτων από την πάταξη του παράνομου εμπορίου καπνικών προϊόντων και έχουν ήδη εξαγγείλει αυστηρά μέτρα για πάταξη του φαινομένου.

Συλλογιζόμενη το κόστος που συνεπάγεται το φαινόμενο αυτό, αναμένω ως απλός πολίτης αυτού του κράτους, που μαστίζεται από την οικονομική κρίση, ότι η κυβέρνηση και η βιομηχανία καπνικών προϊόντων θα κινηθούν με τέτοιο τρόπο, ώστε να αποδυναμώσουν τη ζήτηση για παράνομα προϊόντα, βάζοντας πάνω απ' όλα το δημόσιο συμφέρον. Γιατί καλό είναι να μιλάμε για οικονομική ανάπτυξη, αλλά αν δεν αρχίσουμε από τα μικρά και χειροπιαστά, τότε θα συνεχίσουμε να βουλιάζουμε και κανένας από μηχανής Θεός δεν θα μας σώσει.