Είναι ευρέως γνωστό ότι, εδώ και χρόνια, πολλές χώρες χρησιμοποιούν τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τη μαζική προβολή που μπορεί να προσφέρει, για να προβάλουν τις χώρες τους ως τουριστικούς προορισμούς. Τα παραδείγματα είναι πάμπολλα, απλώς θα αναφέρω εν ριπή οφθαλμού, πολύ πρόσφατα τον Pastor Maldonado, σημερινό πιλότο της Lotus, ο οποίος το 2011 είχε υπογράψει με την Williams F1, φέρνοντας μαζί του χρηματοδότηση στην ομάδα από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, με την Williams, να διαφημίζει και αυτή πάνω στο μονοθέσιο, το αξέχαστο “Visit Venezuela”.

Κάτι που με φέρνει στον τίτλο του άρθρου. Θα αναφερθώ σε τρία και μόνο άτομα, από τον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, άτομα μεγαλωμένα στον τόπο μας. Τρία ονόματα, τρεις ξεχωριστές ιστορίες. Ευτύχιος Έλληνας, Βλαδίμηρος Τζωρτζής, Πανίκος Πολυκάρπου. Ο πρώτος έχει ήδη κάνει τον κόσμο να παραμιλά με τις επιδόσεις του. Έχει κερδίσει αγώνες στα πρωταθλήματα GP3 (έχασε τον τίτλο το 2013, λόγω ατυχίας παρά οτιδήποτε άλλο), κέρδισε ένα δοκιμαστικό με την ομάδα της Marussia F1, στο Silverstone, την ίδια χρονιά, ενώ έχει λάβει μέρος στο πιο δύσκολο πρωτάθλημα του GP2 για τις ομάδες MP Motorsport και Rapax, αφήνοντας πάρα πολύ καλές εντυπώσεις. Φέτος, έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα τρέχει για την ομάδα της Strakka Racing, στο πρωτάθλημα Formula Renault 3.5, πρωτάθλημα το οποίο το 2013 κέρδισε ο Kevin Magnussen, ανοίγοντάς του την πόρτα της McLaren για το 2014.

Ο δεύτερος δοκίμασε για πρώτη φορά μονοθέσιο της Formula Renault 2.0 στην πίστα Parma της Ιταλίας πέρσι, στο Autodromo Riccardo Paletti. O μόλις 18 χρονών, σήμερα, συμπατριώτης μας έγραψε χρόνους πολύ κοντά στους πιο έμπειρους οδηγούς στο επίσημο δοκιμαστικό, ενώ ένα μήνα μετά βρέθηκε στην πίστα Sochi της Ρωσίας, οδηγώντας σε διπλό αγώνα της Formula Russia -αφού κατέχει αγωνιστική άδεια της Ρωσίας (καλό θα ήταν να μάθουμε γιατί δεν του έχει δοθεί κυπριακή αγωνιστική άδεια)- πετυχαίνοντας μία ένατη και μία όγδοοη θέση, κερδίζοντας τα πιο κολακευτικά σχόλια άλλων ομάδων.

Ο τρίτος, από το 2009, συμμετέχει στο Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι, ενώ το 2014 ήταν η χρονιά που απογείωσε τον 24χρονο συμπατριώτη μας. Έλαβε μέρος στο Ράλι Πορτογαλίας και στο Ράλι Πολωνίας, με Citroen DS3 R3T, δύο ομολογουμένως δύσκολους αγώνες, με συνοδηγό του και τις δύο φορές τον Αυστριακό Winter Gerald, τερματίζοντας 41ος στην γενική κατάταξη στην Πορτογαλία, και 11ος στην κλάση του, ενώ στην Πολωνία στάθηκε άτυχος, αφού ένα ατύχημα τού στέρησε έναν καλό τερματισμό. Πέρσι, ο Πανίκος συμμετείχε στο πρόγραμμα της Διεθνούς Ομοσπονδίας, με την επωνυμία “Young Driver Excellence Academy”, κερδίζοντας με το σπαθί του την 1η θέση για μια πλήρως χορηγούμενη από την Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου, μετά από τρεις ημέρες δοκιμών και αξιολογήσεων στην πίστα Abu Dhabi.

Πρέπει η Πολιτεία μας, παρά τις όποιες δυσκολίες, να κάνει τη μελέτη κόστους-οφέλους και να σταθεί συμπαραστάτης, με κάθε τρόπο στις όποιες προσπάθειες τέτοιων ατόμων, οι οποίοι κάνουν αυτό που κάνουν γιατί το αγαπούν πάνω από όλα, αλλά ταυτόχρονα έχουν την ικανότητα και τη δυνατότητα, να σηκώνουν τη σημαία της χώρας μας ψηλά, σε μια πλατφόρμα που λέγεται μηχανοκίνητος αθλητισμός, και που τυγχάνει να έχει μια τεράστια, τηλεοπτική κυρίως, προβολή. Ας κάνουμε επιτέλους τα λόγια μας πράξη, ας κοιτάξουμε τα προβλήματα και τις ανάγκες προβολής του τόπου μας, και ας βοηθήσουμε να σηκωθεί κάπου στον πλανήτη, ακόμα μια φορά, η σημαία της χώρας μας.

ΜΑΡΙΟΣ ΜΙΧΑΗΛ
Οργανωτικός Συντονιστής του Επαρχιακού Συμβουλίου Λευκωσίας της Συμμαχίας Πολιτών, σχολιαστής για χρόνια των αγώνων του Πρωταθλήματος της Formula 1 στην τηλεόραση.