Παγκόσμια χρησιμοποιείται ως καύσιμο στα οχήματα και το φυσικό αέριο. Στην Κύπρο η χρήση οποιουδήποτε αερίου απαγορεύεται. Τα τελευταία δύο χρόνια ετοιμάζεται νομοθεσία, της οποίας ένα μέρος προωθήθηκε στην Επιτροπή Συγκοινωνιών της Βουλής και φαίνεται θα καλύπτει μόνο τη χρήση πετρελαϊκού υγραερίου LPG (βλέπε «Σημερινή» 9/5/2014 σελ. 17 «Κινούνται παράνομα με υγραέριο», παρόλο που η Κύπρος, με τη βοήθεια του Θεού και αν δεν γίνουν χοντρά λάθη, σύντομα θα γίνει εξαγωγέας φυσικού αερίου. Φανταστείτε την Κύπρο να εξάγει φυσικό αέριο και να εισάγει πετρελαϊκό για τα αυτοκίνητα.

Στους αμερικανικούς δρόμους, σύμφωνα με τη Natural Gas Vehicle Association (NGVA), κυκλοφορούν με φυσικό αέριο (ΦΑ) 142.000 οχήματα και παγκόσμια 15,2 εκατομμύρια.

Τουλάχιστον 50 αυτοκινητοβιομηχανίες κατασκευάζουν γύρω στα 100 μοντέλα οχημάτων φυσικού αερίου διαφόρων τύπων και μεγεθών, περιλαμβανομένων φορτηγών, λεωφορείων και μηχανημάτων.

Σύμφωνα με το California Air Resources Board, τα οχήματα αερίου εκβάλλουν 20% λιγότερα αέρια θερμοκηπίου και εξοικονομούν 1,5 - 2 δολάρια ανά gasoline gallon equivalent (GGE) συμπιεσμένου φυσικού αερίου (ΣυΦΑ). [Το GGE είναι από εικοσαετίας η μονάδα πώλησης ΦΑ στα αμερικανικά πρατήρια και είναι ισάξιο σε ενέργεια με ένα γαλόνι βενζίνη. Τώρα τίθεται σε ισχύ και το diesel gallon equivalent (DGE)].

Η κύρωση από το Κογκρέσο των όρων που περιορίζουν τη μείωση του «Εταιρικού Μέσου Όρου Ρύπανσης και Εξοικονόμησης Καυσίμων» του κάθε κατασκευαστή, σε συνδυασμό με την παραχώρηση δικαιώματος χρήσης της λωρίδας οχημάτων με πολλούς επιβάτες και από τα οχήματα με εναλλακτικά καύσιμα, έστω και όταν ο οδηγός είναι ο μοναδικός επιβάτης, θα προκαλέσει τεράστια αύξηση των οχημάτων με αέριο.

Όλα αυτά τα δεδομένα δεν περνούν απαρατήρητα από τους κατασκευαστές. Τον Φεβρουάριο 2014 κυκλοφόρησε το Civic cng, που σύμφωνα με τη Honda είναι το πρώτο στον κόσμο σαλούν που δουλεύει μόνο με συμπιεσμένο φυσικό αέριο. Κοστίζει $26.000 και έχει κατανάλωση εντός και εκτός πόλεως (σύμφωνα με το Environmental Protection Agency) 31 μίλια ανά GGE. Δηλαδή 40% χαμηλότερο κόστος καυσίμων από το αντίστοιχο βενζινοκίνητο Civic.

Σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές διαθέτουν μερικά από τα σαλούν τους και σε έκδοση διπλού καυσίμου (bi fuel) που δουλεύουν είτε με συμπιεσμένο φυσικό αέριο, είτε με βενζίνη. Στο παιχνίδι μπήκαν τώρα και η General Motors με το Chevrolet Impala cng, και η Nissan με τα Sylphy και Urvan cng.

Προσφέρονται όμως και αρκετά από τα ντιζελοκίνητα οχήματα (σαλούν, βαν, φορτηγά, λεωφορεία) και μηχανήματα (φορτωτές, εκσκαφείς, μπουλντόζες) και σε έκδοση δύο καυσίμων (dual-fuel), που κινούνται είτε μόνο με ντίζελ, είτε με φυσικό αέριο και ελάχιστο ντίζελ (5-10%). Δηλαδή όσο χρειάζεται για να αναφλεγεί το αέριο, επειδή οι ντιζελοκινητήρες δεν έχουν σπινθηριστές.

Σχεδόν όλα τα υπάρχοντα οχήματα (βενζινοκίνητα και ντιζελοκίνητα) μπορούν να μετατραπούν ώστε να δουλεύουν και με το αέριο για το οποίο έγινε η μετατροπή. Υγροποιημένο πετρελαϊκό LPG, συμπιεσμένο φυσικό CNG, υγροποιημένο φυσικό LNG.

Στα περισσότερα οχήματα φυσικού αέριου μπορεί να χρησιμοποιηθεί και βιο-αέριο (βιο-μεθάνιο), με θεαματική μείωση καυσαερίων θερμοκηπίου, ακόμη και στα 39g CO2/km.

ΑΝΤΩΝΗΣ ΣΙΜΩΝΗΣ
FIMI, APlantE, AIMechE,
Μηχανολόγος Αυτοκινήτων & Μηχανημάτων