Το πληκτρολόγιο και το ποντίκι αποτελούν για πολύ καιρό, την κύρια γέφυρα μεταξύ του ανθρώπου και του κομπιούτερ. Πρόσφατα, είδαμε την εφαρμογή του touchscreen, της οθόνης αφής. Άλλεςπροσπάθειες όμως, για νέους τρόπους ελέγχου του κομπιούτερ αποδείχτηκαν δύσκολες.
«Είναι ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα στη πληροφορική», είπε στο BBC ο Michael Buckwald, γενικός διευθυντής και συνιδρυτής της LeapMotion. Μετά όμως από χρόνια ανάπτυξης και 45 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης, η εταιρεία του, που έχει τη βάση της στο Σαν Φρανσίσκο, ισχυρίζεται ότι έχει κατασκευάσει «το πιο φυσικό περιβάλλον για χρήστες που είναι δυνατόν να υπάρχει».
Πρόκειται για ένα τρισδιάστατο ελεγκτή χειρονομιών που επιτρέπει τη χρήση του κομπιούτερ χωρίς να έχουμε φυσική επαφή με αυτό. Απαιτούνται μόνο ανεπαίσθητες κινήσεις των δακτύλων και των χεριών σε μικρή απόσταση από την συσκευή. Ο Buckwald αναφέρει ότι πολλές από τις εργασίες που εκτελούμς απαιτούν ακρίβεια και η τεχνολογία στο παρελθόν δεν μπορούσε να ανταποκριθεί σε αυτό. Η νέα συσκευή, όπως υποστηρίζει, είναι η μόνη που ακολουθεί τα χέρια και το κάθε ένα από τα δέκα δάκτυλα. Είναι μάλιστα 200 φορές πιο ακριβές από το «Kinect» της Microsoft.
Το gadget λειτουργεί με ημι-υπέρυθρα LED ,για να φωτίζονται τα χέρια του χρήση, και δυο CMOS (Συμπληρωματικοί ημιαγωγοί οξειδίου του μετάλλου –πυριτίου) αισθητήρες που παρακολουθούν στερεοσκοπικά τις κινήσεις του χρήστη. Το 7.6 εκατοστών gadget αρχίζει να βγαίνει στην αγορά αυτή την εβδομάδα. Ήδη έχουν γίνει εκατοντάδες παραγγελίες από όλον τον κόσμο. Η LeapMotion πιστεύει ότι θα μπορέσει να κάνει τον έλεγχο χειρονομιών μια συνηθισμένη πρακτική στα PC και ταMac.
Άλλοι ειδικοί όμως της SiliconValley, πιστεύουν ότι η LeapMotion δεν θα μπορέσει να εξαφανίσει στο εγγύς μέλλον, τον ποντικό και το πληκτρολόγιο. Ένας εξ αυτών, ο TomPreston-Werner λέει ότι και το συνεχές κούνημα των χεριών μπορεί να καταντήσει εξ ίσου κουραστικό και άβολο. Ο Preston-Warner προτιμά κατασκευές όπως το υπό κατασκευή περιβραχιόνιο Myo, που μεταδίδει ασύρματα ηλεκτρικά σήματα από τα νεύρα και τους μύες σε κομπιούτερ και gadgets χωρίς την ανάγκη για εισδοχήUSB.
Οι ιδέες όμως τηςLeapMotionδεν τελειώνουν εδώ. Έχει το δικό της appstore με την ονομασία Airspace που περιλαμβάνει 75 προγράμματα. Την ίδια στιγμή η LeapMotion στοχεύει να ενσωματώσει την τεχνολογία της στα έξυπνα κινητά, τα tablets, τις τηλεοράσεις, τα αυτοκίνητα και αλλού.
