Η συνομωσία της Apple για τις τιμές των e-books

Σύμφωνα με απόφαση δικαστή στις ΗΠΑ, η Apple συνωμότησε με εκδοτικούς οίκους στον καθορισμό της τιμής ηλεκτρονικών βιβλίων.  
Η δικαστής του Μανχάταν Denise Cote, κατέληξε στην απόφαση ότι η κατασκευάστρια εταιρεία των iPad «συνωμότησε ώστε να περιορίσει το εμπόριο».
Ο εκπρόσωπος της Apple, Tom Neumayr, είπε ότι η εταιρεία θα κάνει έφεση κατά της απόφασης και θα πολεμήσει τις «ψευδείς κατηγορίες».
Πέντε εκδοτικοί οίκοι, συμπεριλαμβανομένου του οίκου Penguin, που εμπλέκονται στην υπόθεση έχουν ήδη καταλήξει σε εξωδικαστικούς συμβιβασμούς.  Ο οίκος Penguin συμφώνησε για 75 εκ. δολάρια, οι Hachette, HarperCollins και Simon & Schuster δημιούργησαν ένα ταμείο 69 εκ. δολαρίων για αποζημιώσεις πελατών, ενώ ο οίκος Macmillan κατέληξε στο ποσό των 26 εκ. δολαρίων.

Όσο για την Apple, η δικαστής διέταξε νέα ακρόαση για την επιβολή αποζημιώσεων που θα πρέπει να καταβληθεί από την εταιρεία.Σύμφωνα με το δικαστήριο η συνομωσία είχε σκοπό να πλήξει την κυριαρχία της Amazon στην αναδυόμενη αγορά των e-books.Η Denise Cote, είπε ότι οι κατήγοροι απέδειξαν ότι οι κατηγορούμενοι συνωμότησαν ώστε να αυξηθεί η τιμή των e-book και ότι η Apple ήταν ο ενορχηστρωτής αυτής της συνομωσίας του 2010.  

Η μάχη συνεχίζεται
Ο βοηθός γενικός εισαγγελέας Bill Baer, είπε ότι η απόφαση αποτελεί «νίκη για εκατομμύρια καταναλωτές που επιλέγουν να διαβάζουν ηλεκτρονικά βιβλία». Είπε επίσης, ότι η δικαστής, το υπουργείο δικαιοσύνης και γενικοί εισαγγελείς από 33 πολιτείες συμφωνούν ότι, διευθυντικά στελέχη στα ανώτερα στρώματα της Apple ενορχήστρωσαν μια συνομωσία με πέντε μεγάλους εκδοτικούς οίκους για να αυξηθούν οι τιμές.

«Με τη σημερινή απόφαση και τους εξωδικαστικούς συμβιβασμούς που προηγήθηκαν με τους πέντε εκδοτικούς οίκους, οι καταναλωτές επωφελούνται και πάλι από τον ανταγωνισμό στις λιανικές τιμές πώλησης και πληρώνουν λιγότερα για τα ηλεκτρονικά τους βιβλία», είπε ο Baer. Οι οργανισμοί των καταναλωτών στις ΗΠΑ χαιρετίζουν την απόφαση. «Αν αφήνουμε εταιρείες να κάνουν τέτοιου είδους καθορισμό των τιμών, οι καταναλωτές δεν θα μπορούν να απολαμβάνουν ένα μεγάλο μέρος από τα οφέλη της ψηφιακής επανάστασης», είπε ο δρ Mark Cooper, της Ομοσπονδίας Καταναλωτών Αμερικής, που είχε καταθέσει υποστηρικτική δικογραφία για την υπόθεση.Μετά την απόφαση, όμως, ο Neumayr, επέμενε ότι  η Apple είχε φέρει καινοτομία και ανταγωνισμό στην αγορά και δεν την είχε περιορίσει. «Η Apple δεν συνωμότησε για τον καθορισμό των τιμών των e-books και θα συνεχίσει να πολεμά αυτές τις ψευδείς κατηγορίες», είπε. «Δεν έχουμε κάνει κάτι λάθος».

Προειδοποιήσεις
Ο δικηγόρος της, Apple, Orin Snyder, είχε προειδοποιήσει στο δικαστήριο ότι η δικαστής Cote, θα δημιουργούσε ένα «επικίνδυνο προηγούμενο» αν κατέληγε στην απόφαση ότι η Apple χειραγωγούσε τις τιμές των e-books.Ο καθηγητής νομικής στο πανεπιστήμιο Columbia, Scott Hemphill, είπε ότι η δικαστική απόφαση  μάλλον δεν θα δημιουργήσει νομικό προηγούμενο. «Ίσως αυτό, να στείλει κάποια μηνύματα σε εταιρείες για το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν», είπε ο καθηγητής. «Η αξία της απόφασης όμως, είναι περιορισμένη από απόψεως ‘προηγούμενου’ διότι έγινε σε περιφερειακό δικαστήριο».