Aντιμονοπωλιακές έρευνες από την Αμερικανική Ομοσπονδιακή Επτροπή Εμπορίου (FTC) διενεργούνται κατά της Google Inc.  Σκοπός είναι να διαπιστωθεί κατά πόσο η Google χρησιμοποιεί την ηγετική της θέση στην αγορά της διαφήμισης, παράνομα στις ιστοσελίδες, για να κάμψει τον ανταγωνισμό.

 

Η νέα έρευνα, που ακολουθεί την απόφαση της FTC να κλείσει μια παρόμοια  έρευνα στην Google τον Ιανουάριο, χωρίς να αναλάβει οποιαδήποτε δράση σχετικά, είναι ακόμη στα προκαταρκτικά της στάδια και μπορεί να μην εξελιχθεί σε πλήρη έρευνα, δήλωσαν  στο Blooberg ειδήμονες στον χώρο, που ζήτησαν να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά τους.

 

Οι εξεταστές της FTC διερευνούν κατά πόσο η Google χρησιμοποιεί την ηγετική της θέση στον τομέα των διαφημίσεων ‘ηλεκτρονικής οθόνης’ στις ΗΠΑ, μια αγορά αξίας $17.7 δις - που περιλαμβάνει την πώληση μπάνερ διαφημίσεων στις ιστοσελίδες - για να πείσει άλλες εταιρείες να χρησιμοποιήσουν περισσότερες από τις υπηρεσίες της, πρακτική που θεωρείται παράνομη κάτω από τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Η Google έχει επισύρει την υποχρεωτική έρευνα των κανονιστικών αρχών, σε όλο τον κόσμο, καθώς ενισχύει την θέση της στον χώρο της ψηφιακής διαφήμισης.

 

Το Γραφείο Ανταγωνισμού του Καναδά, προετοιμάζεται να αρχίσει επίσημη έρευνα στις πρακτικές αναζήτησης της Google, όπως απεκάλυψε η ίδια η εταιρεία, την περασμένη εβδομάδα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, διερευνά την Google για τις πρακτικές αναζήτησής της όπως και για τον τρόπο με τον οποίο ενεργεί στις κινητές εφαρμογές της, όπως το Motorola Mobility, όσον αφορά τις άδειες στις πατέντες της σε σχέση με ανταγωνίστριες εταιρείες κατασκευής παρόμοιων συσκευών. Οι αντιμονοπωλιακές υπηρεσίες στην Αργεντινή και την Νότια Κορέα  ερευνούν επίσης την εταιρεία.

 

Ο Niki Fenwick, εκπρόσωπος της Google, κι ο Peter Kaplan, εκπρόσωπος της FTC αρνήθηκαν να σχολιάσουν την νέα έρευνα, ενώ  τιμή της μετοχής της Google έπεσε 1% όταν ανακοινώθηκε η διενέργειά της.

 

Η προηγούμενη έρευνα

Η Google, αποφεύγοντας μια πανάκριβη νομική μάχη με τις κανονιστικές αρχές των ΗΠΑ, έθεσε τέρμα σε 20μηνη έρευνα τον Ιανουάριο, που αφορούσε την μεροληπτική εκτροπή αποτελεσμάτων στις μηχανές αναζήτησης, υποσχόμενη να αλλάξει τις επιχειρηματικές της προοπτικές και να διευθετήσει τους ισχυρισμούς ότι έχει κάνει κατάχρηση των πατεντών για να πολεμήσει τους ανταγωνιστές της στην τεχνολογία των smartphone.

 

Η εταιρεία δήλωσε ότι θα απέσυρε οικειοθελώς τους περιορισμούς στην χρήση της online πλατφόρμας διαφημιστικής αναζήτησης και πρόσφερε τις εταιρείες την επιλογή να κρατούν το διαφημιστικό τους περιεχόμενο έξω από τα αποτελέσματα των ευρημάτων αναζήτησης της Google.

 

Η απόφαση  της FTC για τα αποτελέσματα των μηχανών αναζήτησης ήταν πλήγμα για τους ανταγωνιστές της Google, περιλαμβανομένης της Microsoft Corp., Yelp Inc. και Expedia Inc. Η συμμαχία τέτοιων εταιρειών ηλεκτρονικού εμπορίου, πίεσε την υπηρεσία να προχωρήσει σε αγωγή, ισχυριζόμενη ότι η κυριαρχία της Google στην αγορά του διαδικτύου, συνδυασμένη με την πρακτική της εταιρείας να προβάλλει τις δικές της υπηρεσίες στις μηχανές αναζήτησής της,  παραβιάζει αντιμονοπωλιακούς νόμους.

 

Ανταγωνιστικά προϊόντα

Το FTC διερευνά κατά πόσο η Google χρησιμοποιεί τα εργαλεία της για να εξαναγκάζει επιχειρήσεις να αφήνουν έξω ανταγωνιστικά της Google προϊόντα, και να χρησιμοποιούν άλλες υπηρεσίες της Google, περιλαβανομένων της αγοράς και πώλησης διαφημίσεων, όπως και εφαρμοφών  που βοηθούν την μεγιστοποίηση εισοδημάτων. Η υπηρεσία εξετάζει τις δυνατότητες που έχει η Google να περιορίζει τους ανταγωνιστές από την αγορά των  ηλεκτρονικών διαφημίσεων, ανέφεραν στο Bloomber οι ανώνυμες πηγές.

 

«Θα παρακολουθήσουμε πολύ προσεκτικά τις αγορές αυτές, κι αν η Google εμπλακεί ε έκνομες δεσμεύσεις ή άλλες μονοπωλιακές πρακτικές κατά του δίκαιου ανταγωνισμού, η επιτροπή έχει σκοπό να ενεργήσει αμέσως», δήλωσε το FTC.

 

Μερίδιο αγοράς

Το μερίδιο αγοράς της Google στις ηλεκτρονικές διαφημίσεις  έχει φτάσει το 24% στην διάρκεια του πρώτου τριμήνου στις ΗΠΑ, με  τις πλησιέστερες ανταγωνίστριες, την Yahoo! Inc. και την Facebook Inc., να έχει κερδίσει η κάθε μία λιγότερο από το 10%  του μεριδίου της αγοράς, σύμφωνα με έρευνα από την εταιρεία IDC.

 

Η Facebook, η μεγαλύτερη υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης, έχασε την πρωτοπορία της από την Google  πέρισυ, κι αναμένεται να επεκτείνει το μερίδιο της στην αγορά σε βραδύτερο ρυθμό. Η Google πήρε το 47 % από την συνολική ψηφιακή αγορά των ΗΠΑ στο πρώτο τρίμηνο φέτος, σύμφωνα με την IDC.

 

«Η θέση  της Google και της DoubleClick στην αγορά υποδηλώνει ότι η συνδυασμένη εταιρεία μπορεί να εμπλακεί σε μια σειρά από αντι-ανταγωνιστικές στρατηγικές για να προωθήσει περαιτέρω την θεση της σε διάφορες αγορές,» έγραψε το FTC στην δήλωσή του για την DoubleClick.

 

Η πρακτική της δέσμευσης, ή πακετοποίησης, προϊόντων και υπηρεσιών, μπορεί να παραβιάζει αντιμονοπωλιακούς νόμους αν η εν λόγω επιχείρηση διαθέτει την δύναμη  να εξαναγκάσει πελάτες να αγοράσουν  προϊόντα ή υπηρεσίες που ίσως θα προτιμούσαν να αγοράσουν από διαφορετικούς προμηθευτές, δήλωσε ο Spencer Waller,  καθηγητής του αντιμονοπωλιακού δικαίου στο Loyola University του Chicago.

 

Η περίπτωση της Microsoft

Μια από τις πιο πολυδιαφημισμένες περιπτώσεις μονοπωλιακών πρακτικών ήταν η αγωγή που  άσκησαν οι ΗΠΑ κατά της Microsoft  το 1998, όταν η κυβέρνηση ισχυρίσθηκε ότι το μονοπώλιο των Windows εμπόδιζε τους κατασκευαστές υπολογιστών από το να προωθήσουν παροχείς υπηρεσιών διαδικτύου που ανταγωνίζονταν το  Internet Explorer της Microsoft.

 

Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η Microsoft εμπόδισε πρόσβαση στον παροχέα υπηρεσιών διαδικτύου Netscape Navigator , επειδή η προγραμματική γλώσσα Java επιτρέπει στους προγραμματιστές να γράψουν προγράμματα που μπορούν να δουλέψουν σε κάθε λειτουργικό σύστημα, όχι μόνο Windows. Η τελική απόφαση,  ένας διακανονισμός με τον οποίο η Microsoft συμφώνησε να τερματίσει την αντι-ανταγωνιστική της συμπεριφορά, έθεσε την επιχείρηση κάτω από δικαστική επιτήρηση μέχρι το 2011.