Η βρετανική κυβέρνηση έδωσε προθεσμία μέχρι τον Σεπτέμβριο σε τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Apple και η Google να ενσωματώσουν μηχανισμούς που θα εμποδίζουν ανηλίκους να δημιουργούν, να αποστέλλουν ή να λαμβάνουν γυμνές εικόνες μέσω κινητών τηλεφώνων και tablets.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κέιρ Στάρμερ, ανακοίνωσε ότι οι εταιρείες καλούνται να ενεργοποιήσουν τεχνολογίες ανίχνευσης γυμνού περιεχομένου ή άλλες τεχνικές λύσεις που θα αποτρέπουν τη λήψη και διαμοιρασμό σεξουαλικά ρητών εικόνων από ανηλίκους.
Όπως προειδοποίησε, εάν δεν υπάρξει συμμόρφωση εντός τριών μηνών, η κυβέρνηση θα προχωρήσει σε νομοθετική ρύθμιση που θα καθιστά υποχρεωτική την ενσωμάτωση τέτοιων μέτρων σε όλες τις συσκευές που πωλούνται στη χώρα. Οι εταιρείες που δεν θα συμμορφωθούν ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλά πρόστιμα, ενώ προβλέπεται ακόμη και ποινική ευθύνη για ανώτερα στελέχη τους.
Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο έντονης ανησυχίας για την αύξηση των περιστατικών διαδικτυακής εκμετάλλευσης παιδιών. Σύμφωνα με στοιχεία της βρετανικής Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος (NCA), καταγράφονται περίπου 1.700 νέες αναφορές κάθε εβδομάδα, ενώ το 90% των νέων εικόνων παιδικής κακοποίησης που εντοπίστηκαν πέρυσι δημιουργήθηκαν από τα ίδια τα παιδιά, συχνά ύστερα από εξαπάτηση ή εκβιασμό μέσω διαδικτύου.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι τα νέα μέτρα θα περιορίσουν σημαντικά τη δράση διαδικτυακών θηρευτών, ενώ παράλληλα θα αποτρέπουν τους ανηλίκους από την πρόσβαση σε πορνογραφικό υλικό. Οι ενήλικες θα εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε τέτοιο περιεχόμενο, υπό την προϋπόθεση επαλήθευσης της ηλικίας τους.
Η Apple έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα εφαρμόσει νέους ελέγχους ηλικίας για χρήστες iPhone και iPad στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η Google διαθέτει από το 2025 λειτουργίες που εντοπίζουν και θολώνουν γυμνές εικόνες, προειδοποιώντας τους ανήλικους χρήστες πριν τις ανοίξουν ή τις αποστείλουν.
Ωστόσο, οργανώσεις για τα ψηφιακά δικαιώματα εκφράζουν ανησυχίες ότι τα νέα μέτρα ενδέχεται να περιορίσουν την ανωνυμία και την ιδιωτικότητα στο διαδίκτυο.
