Πόσοι γνωρίζουν ότι ο θρυλικός Super Mario, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες στην ιστορία των video games, πήρε το όνομά του από πραγματικό πρόσωπο.

Όταν ο χαρακτήρας εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1981 στο arcade παιχνίδι Donkey Kong της Nintendo, ήταν γνωστός απλώς ως «Jumpman».

Την περίοδο εκείνη, η Nintendo of America ενοικίαζε αποθήκη στην Ουάσιγκτον από έναν Ιταλοαμερικανό επιχειρηματία και ιδιοκτήτη ακινήτων, τον Mario Segale.

Σύμφωνα με διάφορες αφηγήσεις, ο Segale εμφανίστηκε κάποια στιγμή στα γραφεία της εταιρείας ζητώντας την καταβολή καθυστερημένων ενοικίων από τον τότε πρόεδρο της Nintendo of America, Minoru Arakawa.

Η έντονη αυτή συνάντηση φαίνεται πως ενέπνευσε τους δημιουργούς της Nintendo, οι οποίοι αποφάσισαν να δώσουν στον χαρακτήρα το όνομα «Mario», προς τιμήν του αυστηρού αλλά χαρακτηριστικού ιδιοκτήτη τους.

Μάλιστα, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η κοντή και στιβαρή σωματοδομή του Segale, καθώς και τα σκούρα χαρακτηριστικά του, ταίριαζαν με την εικόνα που είχαν σχεδιάσει οι δημιουργοί για τον χαρακτήρα.

Χρόνια αργότερα, σε συνέντευξή του το 1993 στους Seattle Times, ο Mario Segale είχε αστειευτεί λέγοντας: «Ακόμη περιμένω τα δικαιώματά μου».

Ο Mario Segale πέθανε το 2018 σε ηλικία 84 ετών, ωστόσο το όνομά του συνεχίζει να ζει μέσα από έναν από τους πιο εμβληματικούς ήρωες στην ιστορία της παγκόσμιας gaming κουλτούρας.