Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Pediatrics ενισχύει τις ανησυχίες των γονιών σχετικά με την πρόωρη χρήση smartphones από παιδιά. Η μελέτη, η οποία βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 10.000 12χρονους στις ΗΠΑ, δείχνει ότι τα παιδιά που αποκτούν κινητό σε μικρότερη ηλικία έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν παχυσαρκία, καταθλιπτικά συμπτώματα και χαμηλότερη ποιότητα ύπνου.

Η καθηγήτρια επικοινωνίας Kara Alaimo εξηγεί ότι, παρότι οι γονείς αντιμετωπίζουν το δίλημμα μεταξύ ασφάλειας και εξάρτησης, οι κίνδυνοι από την πρώιμη πρόσβαση είναι πλέον τεκμηριωμένοι. Όπως σημειώνουν οι ειδικοί, οι έφηβοι συχνά παρατείνουν τη χρήση των συσκευών τους μέχρι αργά τη νύχτα, γεγονός που επηρεάζει άμεσα τον ύπνο και, κατ’ επέκταση, τη σωματική και ψυχική τους υγεία.

Η έρευνα δεν εξετάζει πόσο ή πώς χρησιμοποιούν τα παιδιά τα τηλέφωνα, ωστόσο οι επιστήμονες συστήνουν στους γονείς να καθυστερούν όσο γίνεται την αγορά smartphone και να εξετάζουν εναλλακτικές, όπως ρολόγια ή απλά κινητά. Παράλληλα, καλούν τις οικογένειες να ενθαρρύνουν οργανωμένες αθλητικές δραστηριότητες, ώστε τα παιδιά να παραμένουν ενεργά και να απομακρύνονται από τις οθόνες.

Κρίσιμος παράγοντας για την προστασία των παιδιών είναι και η αποφυγή χρήσης της συσκευής στο υπνοδωμάτιο, με τους ειδικούς να προτείνουν κοινό σημείο φόρτισης για όλη την οικογένεια. Οι γονείς ενθαρρύνονται επίσης να συζητούν συχνά με τα παιδιά για το περιεχόμενο που βλέπουν online, τους κινδύνους σύγκρισης με «εξιδανικευμένες ζωές» στα social media και τα φαινόμενα cyberbullying.

Το συνολικό μήνυμα των ειδικών είναι σαφές: η πρώιμη πρόσβαση σε smartphone συνδέεται με επιβαρύνσεις τόσο στην ψυχική όσο και στη σωματική υγεία. Οι γονείς μπορούν να μειώσουν τους κινδύνους με καθυστερημένη εισαγωγή, σωστή καθοδήγηση και έμφαση στη φυσική δραστηριότητα και τον υγιή ύπνο.