Αποφάσεις ιδιαίτερα σημαντικές για την τόνωση της ευρωπαϊκής οικονομίας που θα έχουν θετικό αντίκτυπο και στην απασχόληση, αναμένεται να ληφθούν στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων (σε σύνθεση Υπουργών Εμπορίου της ΕΕ) που διεξάγεται την Πέμπτη στις Βρυξέλλες, υπό την προεδρία του Υπουργού Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού Νεοκλή Συλικιώτη.

Τα θέματα που θα συζητήσουν οι Υπουργοί Εμπορίου της ΕΕ αφορούν την Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου ΕΕ – Ιαπωνίας, την Περιεκτική Οικονομική και Εμπορική Συμφωνία ΕΕ – Καναδά, τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου ΕΕ – Σιγκαπούρης και τις Περιεκτικές Συμφωνίες Ελεύθερου Εμπορίου με χώρες Νότιας Μεσογείου. Θα συζητηθούν, επίσης, οι Προτάσεις Κανονισμών Omnibus I και II και οι Εμπορικές σχέσεις της ΕΕ με Ρωσία και την Κίνα.

Σε ό,τι αφορά την Ιαπωνία,  ενδεχόμενη συμφωνία θα έχει τεράστια εμπορική και οικονομική σημασία, καθώς προβλέπεται να αυξήσει το ΑΕΠ της ΕΕ κατά περίπου 43 δις ευρώ.

Πηγές της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου ανέφεραν ότι παραμένουν κάποια θέματα που άπτονται της πολιτικής πτυχής τα οποία αναμένεται να τεθούν ενώπιον των Υπουργών Εμπορίου της ΕΕ για επίλυση.

Η Κυπριακή Προεδρία  εκφράζει αισιοδοξία ότι στο Συμβούλιο θα ληφθεί η απόφαση για έναρξη διαπραγματεύσεων για Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου με την Ιαπωνία.

Η Ιαπωνία είναι ο έβδομος σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της ΕΕ ενώ η ΕΕ αποτελεί για την Ιαπωνία τον τρίτο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο με 3,6% και 11% μερίδιο εμπορικών συναλλαγών, αντίστοιχα, το 2011.

Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Οκτωβρίου ζήτησε να γίνουν τα απαραίτητα βήματα ούτως ώστε να ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις με την Ιαπωνία τους επόμενους μήνες. 

Σχετικά με τον Καναδά, στο Συμβούλιο αναμένεται να τεθούν οι βάσεις για σύντομη ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων για περιεκτική Οικονομική και Εμπορική Συμφωνία μεταξύ ΕΕ-Καναδά, οι οποίες ξεκίνησαν το 2009.

Πιθανή συμφωνία με τον Καναδά θα αποτελέσει μια από τις σημαντικότερες συμφωνίες που έχει συνάψει μέχρι σήμερα η ΕΕ, αφού θα είναι η μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως.

Ο Καναδάς είναι ο 12ος σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της ΕΕ, ενώ η ΕΕ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά.  

Η Κομισιόν εκτιμά ότι το συνολικό όφελος από τις εν εξελίξει πιθανές συμφωνίες θα είναι η αύξηση κατά 1,4% του συνολικού ΑΕΠ της ΕΕ και η δημιουργία 1,6 έως 4,6 εκατομμυρίων νέων θέσεων εργασίας.

Σημειώνεται ότι η Επιτροπή Εμπορικής Πολιτικής του Συμβουλίου, υπό την Κυπριακή Προεδρία, έδωσε το πράσινο φώς για την έναρξη των διαπραγματεύσεων με το Μαρόκο για τη Ζώνη Ελεύθερων Συναλλαγών (DCFTA).  Η Επιτροπή Εμπορικής Πολιτικής του Συμβουλίου είναι μια Υψηλού Επιπέδου Επιτροπή, η οποία διορίζεται από το Συμβούλιο, με σκοπό την παροχή συμβουλευτικής υποστήριξης στην Κομισιόν σχετικά με την διαπραγμάτευση συμφωνιών με τρίτες χώρες και διεθνείς οργανισμούς.