Με τη δέσμευση να προωθηθούν δράσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο που θα διατηρήσουν την ευρωπαϊκή πρωτιά στον τομέα του τουρισμού, ολοκληρώθηκε την Παρασκευή το 11ο Ευρωπαϊκό Φόρουμ Τουρισμού 2012, που διεξήχθη στη Λευκωσία στο πλαίσιο της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ.
Στο καταληκτικό του σχόλιο ο Υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού Νεοκλής Συλικιώτης τόνισε ιδιαίτερα την ανάγκη διευκόλυνσης της πολιτικής των θεωρήσεων για τουριστικές ροές από τρίτες χώρες, σημειώνοντας ότι η Ευρώπη χάνει το 21% των τουριστών που προτίθενται να επισκεφθούν την Ευρώπη λόγω του θέματος της βίζας.
«Όπως τονίσαμε, η δυναμική που αναπτύσσεται για εισροή τουριστών από τρίτες χώρες κάθε άλλο παρά ευκαταφρόνητη είναι. Μοιραστήκαμε τις σκέψεις και προβληματισμούς μας, ανταλλάξαμε απόψεις για το θέμα ώστε να ξεπεραστούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο οι σημερινές δυσκολίες και εμπόδια. Οι λύσεις, βεβαίως, που θα εξευρεθούν, όπως τονίσαμε πολλές φορές, πρέπει να είναι τέτοιες που να μην τίθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια μας», ανέφερε ο Υπουργός.
Ο Υπουργός είπε επίσης ότι κατά το συνέδριο αναδείχθηκε η σημασία της εκ των προτέρων εξέτασης της επίδρασης των πολιτικών της ΕΕ στον τομέα του τουρισμού. Η προσέγγιση αυτή, είπε, αποτελεί κομβικό σημείο, αφενός, για τη μεγιστοποίηση του δυναμικού των πολιτικών της ΕΕ και, αφετέρου, για την περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού, στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και στην αποφυγή δημιουργίας φραγμών ή και αποτρεπτικών πολιτικών για τον τουρισμό.
Είπε επίσης ότι ο τουρισμός είναι μια οικονομική δραστηριότητα, η οποία συμβάλλει άμεσα και καθοριστικά στην ανάπτυξη και την απασχόληση, με δυνατότητες δημιουργίας προϋποθέσεων που συμβάλλουν στην περαιτέρω κοινωνική και οικονομική ολοκλήρωση.
Ανέφερε επίσης ότι προσβλέπει στην αξιοποίηση των συμπερασμάτων του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Τουρισμού, καθώς και στην έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής προς το Συμβούλιο σχετικά με τα αποτελέσματα των δράσεων και πρωτοβουλιών για τον τουρισμό πριν το τέλος του 2013 μέσω ενδιάμεσης αναθεώρησης. Εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι θα επιτευχθεί σημαντική πρόοδος.
Ο Υπουργός χαρακτήρισε ως ιδιαίτερα σημαντική την επιβεβαίωση της δέσμευσης όλων των ενδιαφερόμενων μερών για αξιοποίηση της προοπτικής που ανοίγεται στην ευρωπαϊκή πολιτική από τη Συνθήκη της Λισσαβόνας και την προώθηση δράσεων ευρωπαϊκής εμβέλειας με βάση την αρχή της επικουρικότητας, καθώς και την επαναξιολόγηση της αναγκαιότητας για στενή συνεργασία μεταξύ των κρατών – μελών ώστε να καταστεί η Ευρώπη, ανταγωνιστικός, βιώσιμος και αειφόρος προορισμός.
«Οι συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες που διαμορφώνονται, αλλά και οι προοπτικές που αναπτύσσονται επιτάσσουν άμεσες και αποφασιστικές ενέργειες και δράσεις, έτσι ώστε η Ευρώπη, σαν ένας ενιαίος τουριστικός προορισμός, να διαφυλάξει την ηγετική της θέση στο διεθνές τουριστικό περιβάλλον», σημείωσε.
Είπε επίσης ότι κατά το Φόρουμ εξετάστηκαν τρόποι εδραίωσης της εικόνας της Ευρώπης και της προβολής της ως συνόλου βιώσιμων και ποιοτικών προορισμών.
Κλείνοντας ο Υπουργός παρέδωσε τη σκυτάλη στη Λιθουανική Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ που θα διοργανώσει το επόμενο Φόρουμ Τουρισμού κατά το 2ο εξάμηνο του 2013.
Στην παρέμβασή του κατά το Φόρουμ, ο Αν. Γενικός Διευθυντή της Γενικής Διεύθυνσης Επιχειρήσεων και Βιομηχανίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Antti Peltomaki, ανέφερε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία ο τουρισμός είναι ένας τομέας με μεγάλη σταθερότητα ο οποίος δείχνει ότι έχει πληγεί λιγότερο από την κρίση σε σχέση με άλλους τομείς. Πέρυσι, είπε ο τουρισμός απασχολούσε 18 εκ. εργαζόμενους στην Ευρώπη με την προοπτική αυτή να ανέρχεται σε πάνω από 20 εκ. θέσεις εργασίας μέχρι το 2020. Τόνισε ωστόσο ότι στον τομέα του τουρισμού δεν έχουν ακόμα αξιοποιηθεί όλες οι ευκαιρίες.
Στην Κομισιόν, συνέχισε, υπάρχει αυτή τη στιγμή μια πολύ πιο ισχυρή νομική βάση για την ανάπτυξη του τουρισμού σε σχέση με το παρελθόν. Έκανε λόγο επίσης για τη διαφημιστική εκστρατεία της Επιτροπής με τίτλο ‘Europe whenever you are ready’, η οποία προβάλει την πολιτιστική και φυσική πολυμορφία της Ευρώπης, την ποιότητα και την ασφάλειά της ως προορισμού.
Αναφορικά με την πολιτική θεωρήσεων, τόνισε την ανάγκη να υπάρξει μια όσο το δυνατό πιο έξυπνη πολιτική που να μην καλύπτει μόνο την πλευρά της ασφάλειας αλλά να λαμβάνει υπόψη και τις οικονομικές επιπτώσεις.
Αναφέρθηκε στην πρόταση της Κομισιόν για τις ετικέτες ποιότητας για τον τουρισμό, η οποίες θα συνάδουν με ευρωπαϊκή πρότυπα και κριτήρια, μια πρόταση που αναμένεται να υλοποιηθεί περί τα τέλη του έτους.
Σημείωσε ότι για την ανάπτυξη της ανταγωνιστικότητας του τουρισμού χρειάζεται καλύτερη συνεκτίμηση και άλλων ευρωπαϊκών πολιτικών που τον επηρεάζουν. Ανέφερε ότι στα πλαίσια του Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου υπάρχει μια ειδική πρόταση για χρηματοδότηση μικρομεσαίων επιχειρήσεων, όπου περίπου 131 εκ. ευρώ θα δοθούν για τον τουρισμό. Τόνισε επίσης την ανάγκη να αξιοποιηθούν και άλλα ταμεία προς αυτό το σκοπό όπως τα διαρθρωτικά ταμεία, το ταμείο ανάπτυξης υπαίθρου και το ταμείο για τη θάλασσα.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προς το Φόρουμ, ο Ευρωβουλευτής της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού Carlo Fidanza είπε πως η ειδική ομάδα για τον Τουρισμό που δημιουργήθηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να παίξει σημαντικό συντονιστικό ρόλο στην περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού στην Ευρώπη.
Σημείωσε την ανάγκη να υπάρξουν πόροι για τον τουρισμό, κυρίως για βοήθεια προς της ΜμΕ. Πρόσθεσε ότι το ΕΚ ασκεί πίεση ώστε να αυξηθεί η χρηματοδότηση στα πλαίσια του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού, για τον τουρισμό.
Ανέφερε ακόμα ότι ο τουρισμός είναι ένας ευρύτατος τομέας, μια οριζόντια πολιτική και χρειάζονται πολλές δράσεις και εξειδικευμένα προγράμματα για να τον στηρίξουν.
Εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Περιφερειών ο Esteban Mas Portell αναφέρθηκε στη σημασία του τουρισμού για την τοπική αυτοδιοίκηση στην Ευρώπη.
Αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη η προσφορά του τουριστικού προϊόντος της Ευρώπης να προσαρμοστεί στην ολοένα μεταβαλλόμενη ζήτηση ώστε να διατηρηθεί η ευρωπαϊκή πρωτιά στον τομέα του τουρισμού. Ζήτησε να γίνει σωστή αξιοποίηση των νέων τεχνολογιών, ιδιαίτερα από της ΜμΕ, λόγω και της αυξημένης χρήση του διαδικτύου από τους τουρίστες.
Ανέφερε ότι θα πρέπει να ληφθεί υπόψη η δημογραφική αλλαγή στην Ευρώπη, αφού όπως διαφάνηκε 90% των ηλικιωμένων τουριστών επιλέγουν την Ευρώπη, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν πάντα οι κατάλληλες δυνατότητες υποδοχής και φιλοξενίας τους. Ζήτησε επίσης να προσαρμοστεί η τουριστική βιομηχανία στις ανάγκες ατόμων με αναπηρίες.
Έθιξε και τα ειδικά προβλήματα που παρουσιάζουν παράκτιες νησιωτικές περιοχές της Ευρώπης που φιλοξενούν μεγάλους αριθμούς τουριστών όπως αυτό της λειψυδρίας και των επιπτώσεων των κλιματικών αλλαγών. Τόνισε ότι η ΕΕ χρειάζεται νέα σχέδια που να βασίζονται στη βιωσιμότητα.
Εκ μέρους της επερχόμενης Ιρλανδικής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ και του Υπουργείου Μεταφορών, Τουρισμού και Αθλητισμού, ο βοηθός Γενικός Διευθυντής Paul Bates, μίλησε για τις δράσεις που προτίθεται να λάβει η Ιρλανδική Προεδρία για ανάπτυξη και αύξηση των θέσεων εργασίας, οι οποίες περιλαμβάνουν και τον τουρισμό.
Τόνισε την ανάγκη τα οποιαδήποτε μέτρα ληφθούν σε ευρωπαϊκό επίπεδο να συνοδεύονται και από εθνικές πρωτοβουλίες, αλλά και να εξεταστούν όλες οι δυνατότητες για χρηματοδότηση του τομέα.
Ο Υφυπουργός Οικονομίας της Λιθουανίας, Daumantas Lapinskas τόνισε το πρόβλημα της εποχικότητας του τουρισμού ως ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που θα πρέπει να απασχολήσουν την ΕΕ, αλλά και το 12ο Φόρουμ τουρισμού που θα διοργανωθεί στη Λιθουανία.
Καταλήγοντας μίλησε για την ανάγκη να υπάρξει ένα τουρισμός στην Ευρώπη βιώσιμος και υπεύθυνος και να αξιοποιηθεί περαιτέρω ο χώρος του Σένγκεν για προώθηση του τουριστικού ρεύματος.
