Σχεδόν 67.000 αμερικανικά ασημένια νομίσματα, συνολικής αξίας τουλάχιστον 25 εκατομμυρίων νορβηγικών κορωνών, περίπου 2,65 εκατομμυρίων δολαρίων, εντόπισε η νορβηγική Αστυνομία στο πλαίσιο πολυετούς έρευνας για υπόθεση ξεπλύματος χρήματος.
Η υπόθεση πήρε νέα τροπή τον Απρίλιο του 2025, όταν οι Αρχές έλαβαν πληροφορία για ένα βαν που κινούνταν ύποπτα σε αυτοκινητόδρομο έξω από το Όσλο. Αστυνομικοί σταμάτησαν το όχημα για έλεγχο στην περιοχή Μπάερουμ, δυτικά της νορβηγικής πρωτεύουσας, και βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα μεγάλο φορτίο αμερικανικών νομισμάτων τύπου American Eagle.
Λίγο αργότερα, στο σημείο έφτασε και δεύτερο βαν, στο οποίο εντοπίστηκαν δεκάδες χιλιάδες ακόμη ασημένια νομίσματα.
Την Πέμπτη, η νορβηγική υπηρεσία οικονομικού εγκλήματος Økokrim ανακοίνωσε ότι τρεις Νορβηγοί καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης για παράνομη κατοχή των νομισμάτων.
Πρόκειται για δύο άνδρες και μία γυναίκα, οι οποίοι κρίθηκαν ένοχοι για διακεκριμένη νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα. Σύμφωνα με τις κατηγορίες, τα νομίσματα συνδέονταν με τα έσοδα από ένα «μεγάλο επενδυτικό σχέδιο» στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία είχαν μετατραπεί σε περιουσιακά στοιχεία αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι τρεις καταδικασθέντες φέρονται να είχαν εμπλοκή στην οργάνωση του σχεδίου και στην αποθήκευση των νομισμάτων. Οι ποινές που τους επιβλήθηκαν φτάνουν έως και τα δυόμισι χρόνια φυλάκισης.
Αντίθετα, δύο Βρετανοί που αντιμετώπιζαν κατηγορίες στην ίδια υπόθεση αθωώθηκαν. Τόσο η πλευρά της υπεράσπισης όσο και η εισαγγελική Αρχή έχουν δικαίωμα να ασκήσουν έφεση, ενώ η απόφαση δεν έχει καταστεί ακόμη τελεσίδικη.
«Είναι ικανοποιητικό το γεγονός ότι το ασήμι ανακτήθηκε και ότι πλέον εκδόθηκε απόφαση, γεγονός που επιτρέπει στα θύματα της απάτης στις ΗΠΑ να τους επιστραφούν τα περιουσιακά στοιχεία που υπεξαιρέθηκαν», δήλωσε ο εισαγγελέας Jon André Hvoslef-Eide.
Μιλώντας στο Associated Press, ο Νορβηγός εισαγγελέας ανέφερε ότι τα περιουσιακά στοιχεία μπορούν να επιστραφούν στα θύματα μόνο μετά την ολοκλήρωση της δικαστικής διαδικασίας.
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει αρκετά χρόνια νωρίτερα. Το 2019, οι νορβηγικές Αρχές είχαν εντοπίσει μια πρώτη «κρύπτη» με 79.500 ασημένια νομίσματα. Παρά τον εντοπισμό τους, παρέμεναν αγνοούμενα και άλλα αμερικανικά ασημένια νομίσματα, με τις νορβηγικές Αρχές να συνεχίζουν τις έρευνες κατόπιν αιτήματος των αμερικανικών Αρχών.
Η νέα μεγάλη ποσότητα εντοπίστηκε τελικά το 2025, όταν η πληροφορία για το ύποπτο βαν οδήγησε τους αστυνομικούς στο φορτίο.
Τα νομίσματα είναι τύπου American Eagle, τα οποία παράγονται από το Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών για συλλέκτες σε διαφορετικά μέταλλα, μεταξύ άλλων χρυσό, ασήμι και παλλάδιο, με διαφορετικές αξίες.
Μάλιστα, η σημαντική άνοδος της τιμής του ασημιού κατά τον τελευταίο χρόνο έχει αυξήσει περαιτέρω την αξία της ποσότητας που κατασχέθηκε στη Νορβηγία, σε σχέση με την αξία που είχε όταν τα νομίσματα εξαφανίστηκαν.
Με πληροφορίες από Associated Press
